В чому полягає справжнє покаяння
і не тільки не повертатися до гріхів, але і скорботним серцем шкодувати про тих, які були раніше вчинив їх усіх; і не тільки шкодувати, але і заглаждать їх працями покаяння, і до того ж такими трудами, які не тільки б дорівнювали Я чинитиму нами гріхів, але і перевершували оні. Метушливо покаяння того, хто хоче короткочасним утриманням від брашен і одноденним постом покрити багаторазове своє смакота і пияцтво! Марно покаяння того, хто думає нетривалим і малим некиим умертвіння тіла очистити багаторічні і тяжкі гріхи смертні! Неправедно покаяння того, хто сподівається небагатьма зітханнями і декількома ударами в груди загладити багато неправди свої! Сумнівно прощення гріхів того, хто думає небагатьма сльозами без трудів і подвигів, властивих істинного покаяння, омити свої багато беззаконня і нечистоти гріховні і тим позбутися мук вічних! Багато сліз пролили ніневітяни, і велике було їх покаяння: всі вони, від малого до великого, зодягнулися в волосяницю, заповідали пост не тільки для людей, а й для худоби, і звернулися до Бога в молитві покаяння, але і при цьому не були цілком впевнені у своєму спасінні від що загрожувала загибель, бо говорили: «Хто звістку, аще покається і благаючи буде Бог, і звернеться від гніву люті Своєї, і не загинемо» (Іона. 3; 9)? І якщо вони після такого покаяння все ще не були впевнені в помилування від Бога і прощення гріхів своїх, то як же може бути впевнений той, хто думає коротким покаянням і небагатьма сльозами очистити себе від багатьох і тяжких гріхів? Ти, може бути, скажеш: "Ниневяне були язичники, - вони не знали, що говорить Писання:« серцем скорботним і смиренним Бог не скине »(Пс. 50; 19);« близь Господь зламаних серцем, і смиренних духом Він спасає »( Пс. 33; 19), «рьох: іспове на мя провини мої Господеві, і Ти залишив еси нечестя серця мого» (Пс. 31, 5). А ми, віруючі, сподіваємося, що і малі сльози, з'єднані з сповіданням гріхів, можуть випросити у Господа прощення їх. На це відповідаю: звичайно, можуть, але тільки тим, які перебувають при кончину житія свого, у яких вже не залишається часів для оплакування гріхів і для праць покаянних; таким Господь виявляє Свою милість і за одне сердечне сокрушення. Приклад тому - розбійник на хресті. А від здорової людини, що має час на покаяння, Бог вимагає багатьох сліз, багатьох праць і подвигів, поки труди покаяння зрівняються або, краще сказати, перевершать перш вчинені гріхи. про сльозах ж має ще сказати і ось що: є люди, які іноді і розчулюють серцем, і плачуть над своїми гріхами, а грішити все ж не перестають. Яка користь із таких сльозах, якщо люди не виправляють свого життя? Інші і сповідують гріхи свої зі сльозами, а потім знову повертаються до тих же гріхів; яка ж їм користь від обмивання слізного, коли вони так охоче потім знову занурюють себе в колишнє благо гріховне?
Отже, недостатньо одного розчулення і короткочасного розтрощення серцевого, без правдивого покаяння, а воно полягає в тому, щоб не тільки шкодувати і плакати над гріхами, але і не повертатися більше до них, а за ті гріхи, які вже вчинив їх усіх, понести труди покаяння. Апостол Павло говорить, що «Ісав покаяння місця не обрете, аще і зі сльозами пошукав його» (Євр. 12; 17). Чому ж сльози цього грішника не були прийняті Богом, чому вони не очистили від гріхів його? Святий Златоуст відповідає на це так: "Він не знайшов місця покаяння тому, що сам не показав гідного покаяння". Інший, мабуть, скаже: "Апостол Петро недовго плакав, і отримав прощення свого гріха; так і мені вибачать гріхи без тривалих праць покаяння, якщо я хоча б один годину поплачу перед Господом". Такому відповідає за мене учень самого апостола Петра, святий Климент. Він каже, що "святий Петро щоночі, почувши спів півня, негайно згадував своє відкидання від Христа, вставав від ложа свого і валиться на землю, в гіркому плечі проливаючи багато сльози. І так робив він протягом усього життя своєї". А церковний історик Никифор додає, що очі святого Апостола від повсякденного плачу були завжди червоні і як би криваві. Ось як було Петрове покаяння! А ти, хто ж має надію в одну годину оплакати все гріхи свої, чи можеш так гірко плакати, як плакав Петро? Чи можеш щоночі ридати так, як ридав він? Чи в змозі ти понести такі труди і подвиги, які поніс святий Петро заради Господа свого за своє відкидання, навіть до розп'яття головою вниз на хресті? Отож, не покладайся на своє мале якесь розтрощення серцеве, що не сподівайся на слабкий свою працю, на короткочасний подвиг, покажи покаяння перед Господом, відповідне твоїм великим гріхів і навіть більше їх, з рясними слізьми та тоді, про грішника, чекай від Нього милості ! Апостол говорить: «. якоже представісте Уди вашя слуги нечистоті і беззаконню на беззаконня: тако нині представите Уди вашя раби правді у святиню »(Рим. 6; 19). А святий Григорій Дивослово каже: "Покаяння пізнається по плодам, а не по кореню або листям. Господь віддав прокляттю фігове дерево, що мала тільки листя, але безплідну; так і один словесний сповідання гріхів Він не сприймає без плоду пригнічений тіла (працею покаяння)". Зверніть увагу на ці слова, - корінь покаяння є добрий намір сповідати гріхи, листя - це саме сповідання гріхів Богу перед батьком духовним і обіцянку виправлення, а плоди покаяння - це добродійне життя і праці покаянні. За цим-то плодам і пізнається справжнє покаяння. Укріплюй твій намір добре, як корінь; множ слова сповідання гріхів, як листя на дереві; але якщо ти не принесеш потім плодів, гідних покаяння, якщо не виправиш свого життя, не загладиш своїх гріхів протилежними їм чеснотами, то ти будеш древом, негідним благословення Божого, мало того, - бійся прокляття!
У Святому Письмі ми Новомосковськ про двох грішників, які обидва каялися в своїх гріхах і сповідали їх перед Богом, - це Саул і Давид, але не обидва отримали прощення від Бога. Говорив Саул: «згрішив, яко переступив слово Господнє» (1 Цар. 15; 24). Говорив і Давид: «згрішив перед Господом мого» (2 Цар. 12; 13). Але Давид отримав прощення і врятований, а Саул не заслужив прощення і загинув у гніві Господньому. Чому ж це? Хіба неправедно судив Господь, коли одного сповідатися Йому грішника помилував, а іншого відкинув? Ні! «Праведний Господь у всіх ділах Своїх» (Пс. 144, 13). Винен в тому сам таки не прощений грішник, тобто Саул: на словах він визнав гріх свій, але не показав правдивого покаяння і виправлення, хоча і мав на це досить часу. А Давид по сповіданні гріха свого-скільки потрудився в покаянні! Щоночі омивав він ложе своє сльозами, повставав з півночі, куштував попіл, яко хліб, і пиття своє розчиняв плачем; він знемагав від поста, виснажував своє тіло і миритися перед Господом в волосяницю, з головою, посипаною попелом, - і заради цих-то праць покаяння не тільки отримав прощення гріха свого, але і став улюбленим обранцем Божим. А Саул, який тільки устами сповідав гріх свій і в покаянні не потрудився, залишився на віки непрощеним. Отже, ніхто не сподівайся очиститися від гріхів своїх великих одній тільки сповіддю і короткочасним серцевим знищенням без трудів і подвигів, властивих істинного покаяння, якщо, маючи час виправити своє життя, полінуєшся це виконати справою. Краще будемо наслідувати Давида, який говорить: «беззаконня моє я сповіщу і Попеко про грес моєму» (Пс. 37; 19). Бачите, він не задовольняється одним тільки сповіданням своєї несправедливости, але піклується і про те, як би загладити його, - визнаю, каже, гріх мій, і потружусь загладити його. Яка ж користь розкрити рану, а необхідного пластиру до неї не докласти? Яка користь в тому, щоб сповідати гріхи, а потім праць покаяння не зазнати за них, і не виправити свого життя?
(З "Літопису" святителя Димитрія, митрополита Ростовського)