Матеріальна і духовна культура - поняття культури
Вже тут складно відрізнити культуру матеріальну від культури духовної. Н. Бердяєв говорив про те, що культура завжди духовна, але навряд чи варто заперечувати існування матеріальної культури. Якщо культура формує людину, то як можна виключити вплив на цей процес матеріального середовища, знарядь і засобів праці, різноманіття побутових речей? Чи можна взагалі формувати душу людини у відриві від його тіла? З іншого боку, як казав Гегель, на самому дусі лежить прокляття бути втіленим в матеріальні субстрати. Сама геніальна думка, якщо вона не опредмечена, помре разом з суб'єктом. Чи не залишивши жодного сліду в культурі. Все це говорить про те, що будь-який протиставлення матеріального духовному і навпаки в сфері культури неминуче відносна. Складність розмежування культури на матеріальну і духовну велика, можна спробувати зробити її по їх впливу на розвиток особистості.
Для теорії культури розуміння відмінності культури матеріальної і духовної - важливий момент. У сенсі фізичного виживання, біологічних потреб, навіть в чистий практичному сенсі духовність надлишкова, зайва. Це - своєрідне завоювання людства, розкіш, доступна і необхідна для збереження людського в людині. Саме духовні потреби, потреби в святому і вічне стверджують для людини змив і призначення його буття, співвідносять людини з цілісністю світобудови.
Чіткої демаркаційної лінії відокремлює матеріальне від ідеального в людському житті і діяльності встановити неможливо. Людина перетворює світ не тільки матеріально, а й духовно. Будь-яка річ має поряд з утилітарною і культурну функцію. Річ говорить про людину, про рівень пізнання світу, про ступінь розвитку виробництва, про його естетичному, а часом і про моральний розвиток. Створюючи будь-яку річ людина неминуче "вкладає" у неї свої людські якості, мимоволі, найчастіше несвідомо, запам'ятовуючи в ній образ своєї епохи. Річ - своєрідний текст. Все створене руками і мозком людини несе на собі відбиток (інформацію) про людину, його суспільстві і культурі. Зрозуміло поєднання утилітарної та культурної функцій в речах неоднаково. Причому ця відмінність не тільки кількісне, але і якісне.
Твори матеріальної культури крім впливу на духовний світ людини призначені насамперед для задоволення якоїсь іншої функції. До матеріальної культури належать об'єкти і процеси діяльності, головним функціональним призначенням яких не є розвиток духовного світу людини, для яких ця задача виступає як побічна.
У багатьох речах ці дві функції поєднуються, наприклад в архітектурі. І тут багато що залежить від самої людини, оскільки для отримання неутилітарного сенсу з речі необхідний якийсь рівень, наприклад естетичного розвитку. "Духовність" речі не первосозданна, вона закладена в неї людиною і перетворює цю річ в засіб діалогу між людьми. Духовна культура спеціально створюється заради такого діалогу з сучасниками і нащадками. В цьому її єдине функціональне призначення. Матеріальна культура як правило, багатофункціональна.
Варто зауважити й те, що загальнолюдське найбільш яскраво і чітко проявляється саме в матеріальній культурі. Її цінності, принципи і норми, виявляються більш довговічними, ніж цінності принципи і норми духовної культури.