Ліз Карлайл - спокусити диявола - стор 1
Хіба можна повірити, що скромна молода вдова Сидоні Сен-Годар, навчальна дочок буржуа світських манер, і легендарна "благородна розбійниця" на прізвисько Темний Ангел - одна і та ж жінка?
Але дуже важко ввести в оману цинічного і легковажного маркіза Девелліна.
Втративши рахунок спокушеним дамам, він здатний запам'ятати будь-яку особу жіночої статі, яку зустрів хоча б випадково.
Отже, розбійниця заплатить за скоєне.
Але як? Це залежить лише від бажання маркіза, вперше зустрів жінку, пробудити в ньому полум'я справжньої пристрасті ...
Ліз Карлайл
спокусити диявола
Глава 1
Дивовижні пригоди на Бедфорд-плейс
Цей англієць був не з тих чоловіків, яких вона вважала за краще вибирати. Занадто молодий. Так, молодший, ніж їй хотілося б. Цікаво, голиться він. На його красивому обличчі палав рум'янець невинності, а його статура було майже настільки ж крихким, як у неї самої.
Однак безневинним він не був. А якщо він досить крихкий, ну, tantpis.
Нахилившись над рулеткою, круп'є з жахливим французьким акцентом вимовив:
- Пані та панове, робіть ставки, будь ласка!
Вона виклала на стіл і кінчиками пальців легенько підштовхнула по сукна три фішки. В цей час піднявся сидить між ними джентльмен, згріб виграш і, супроводжуваний добродушним поплескуванням по спині, пішов. У тьмяному світлі вона підняла чорну вуаль і кинула на молоду людину відверто зацікавлений погляд. Він поставив стопку фішок на чорне 22, потім теж глянув на неї, злегка піднявши брову.
- Ставки зроблені! - вимовив співуче круп'є.
Витонченим рухом руки він запустив колесо рулетки і кинув кульку. Шарик весело застрибав, перебиваючи гул розмов, поки, нарешті, останній раз не підскочив і не влетів в чорне 22. Перш ніж колесо зупинилося, круп'є пересунув виграш англійцю, який зібрав фішки і попрямував до її краю стола.
- Бонжур, - прошепотіла вона. - Сьогодні чорний колір був дуже щасливим для вас, месьє.
Погляд світло-блакитних очей пробігся по її чорної сукні.
- Чи насмілюся я сподіватися, що це початок везіння і в іншому?
Вона подивилася на нього крізь вуаль і опустила вії.
- Сподіватися можна завжди, сер.
Англієць засміявся, показуючи дрібні білі зуби.
- По-моєму, я вас не знаю, мадемуазель. Ви перший раз у Лафтона?
Вона знизала плечима.
- Все ігрові салони дуже схожі один на одного, чи не так?
Очі у нього загорілися. Дурень, можливо, він подумав, що вона з Кіпру. Нічого дивного, оскільки вона сиділа одна, без супроводжуючих, в цьому кублі зла.
- Лорд Френсіс ТЕНБ. - Він простягнув руку. - А ви…
- Мадам Нуар, - тихо промовила вона, нахиляючись вперед і кладучи свої пальці в рукавичці на його руку. - Повинно бути, це доля?
Він не зводив очей з її сміливого декольте.
- Зрозуміло, мадам Блек! Скажіть, дорога, як ваше ім'я?
- Близькі називають мене Серіз.
- Серіз, - повторив англієць. - Яке екзотичне ім'я! Що привело вас в Лондон, люба?
Вона знову знизала плечима. Сором'язливий косий погляд.
- Такі питання! Ми займаємо місце у рулетки, сер. І мене непокоїть спрага.
Він відразу схопився:
- Що вам принести, мем? Чи не міг би я проводити вас в тихий куточок?
Вона встала і, нахиливши голову, пройшла до зазначеного їй столика в кутку. Дуже відокремленому. Дуже зручним.
За лордом Френсісом йшов слуга з підносом і двома келихами. Коли той пішов, вона зніяковіло озирнулась.
- Їй-бо! - пробурмотіла вона. - Я, мабуть, залишила свій ридикюль на столі біля рулетки. Чи не будете ви так ласкаві, пане?
Ледве англієць повернув назад, вона швидко відкрила пляшечку і спритним рухом пронесла над його келихом. Дрібні кристали попливли вниз крізь шипучий напій.
Коли він повертався, вона встигла кинути погляд на годинник, прикріплені до внутрішньої сторони шалі. Час зараз мало велике значення. Англієць посміхнувся, і вона підняла свій келих.
- За нову дружбу, - настільки тихо прошепотіла вона, що, він змушений, був нахилитися, щоб розчути.
- Звичайно! Нова дружба. - Лорд Френсіс випив шампанське і насупився.
Але відвернути його не склало труднощів. Наступні десять хвилин вона весело сміялася і говорила дуже розумні слова лорда ТЕНБ, в красивій голові якого зовсім не було розуму. Далі були звичайні питання. І звичайна брехня у відповідь. Вдівство. Самотність. Багатий опікун, який привіз її сюди, посварився з нею, а потім жорстоко покинув її заради іншої. Але таке життя, знизала вона плечима. Зрозуміло, вона йому нічого не пропонувала. Це зробив лорд. Вони завжди так робили. Вона погодилася, знову кинувши погляд на годинник. Двадцять хвилин. Вони встали. Англієць злегка зблід, але стрепенувся, запропонував їй руку, і вони вийшли з грального будинку у вологий, освітлений газовими ліхтарями морок Сент-Джеймс-парку. Проїжджаючий повз найманий екіпаж зупинився перед ними, немов по домовленості. Так, в общем-то, і було.
- Mon Coeur [1]. - прошепотіла вона, - ви погано виглядаєте.
- Зі мною все в порядку, - відповів англієць і випростався, хоча з видимим зусиллям. - Все чудово. Але я хочу ... Хотів би побачити ... - Він замовк, втративши думка.
- Що мій дорогий? Що ви хотіли б побачити? Він потряс головою, як би позбавляючись від туману.
- Ваші ... ваші очі, - нарешті вимовив він. - Хочу бачити очі. І обличчя. Ваша капелюх. Вуаль. Зніміть.
- Я не можу цього зробити, - прошепотіла вона. - Зате можу показати вам дещо інше, лорд Френсіс. Скажіть, ви хотіли б побачити мої груди?
- Гру ... дь? - Мова у нього заплітався. Вона приспустила плаття на лівому плечі.
- Так, частина її. Погляньте сюди, лорд Френсіс. На це. Зосередьтеся, дорогий. Бачите це?
Англієць зробив фатальну помилку, нахилившись до неї.
- Що ... тат ... татуювання? Чер ... Чорний ... Ангел?
Очі у нього раптом закотилися, рот широко відкрився, голова відкинулася, стукнувшись об двері екіпажу, і він дивився на неї виряченими очима, немов дохлий короп.
Для його безпеки вона підняла йому голову, притулила до спинки сидіння і почала обшукувати. Гаманець. Ключі. Табакерка ... срібна, не золота, хай йому грець. Годинники, ланцюжок, кишеньку для годин. Лист. Коханка? Ворог? Прокляття, для шантажу немає часу. Сунувши речі в кишені, вона вийняла з складок його білого краватки сапфірову шпильку і з задоволенням подивилася на англійця.
- Сподіваюся, вам це корисно, лорд Френсіс. І, без сумніву, - корисно мені.
Лежачи з відкритим ротом, той поспав.
- Як приємно це чути. Вважаю, ваша красива вагітна служниця, яку ви нещодавно звільнили, теж буде задоволена.
Вона кинула в ридикюль свою здобич, потім двічі стукнула в дах екіпажу і відкрила двері. Кеб забарився рух, коли звертав на розі Брук-стріт, і, вистрибнувши назовні, Чорний Ангел розчинилася в сірій пітьмі Мейфер.
Маркіз Девеллін рідко перебував у такому гарному настрої, як зараз, тому всю дорогу по Ріджент-стріт наспівував "О, Боже, наша допомога в минулий час ...", хоча не знав слів. В такому прекрасному настрої, що раптом наказав візникові висадити його на розі Голден-сквер, щоб він міг прогулятися. За його сигналом карета зупинилася. Маркіз вистрибнув з неї і завмер, майже не хитаючись.
- Дощ, пане, - попередив кучер, дивлячись на нього з козел.
Маркіз подивився собі під ноги. Так, чорний тротуар блищав від води.
- Уиттл, а йшов дощ, коли ми поїхали від Крокфорд? - запитав він, виразно вимовляючи всі слова, хоча був п'яний.
- Ні, сер. Тільки густий туман.
- Гаразд. - Девеллін насунув глибше капелюх. - Все одно прекрасний вечір для прогулянки. Свіже повітря трохи протверезівши мене.
- Але зараз ранок, пане. Майже шість годин.
- Невже? Хіба я не збирався обідати ввечері з міс Ледерле?