Глава iv - Новомосковскть онлайн на indbooks
І то, якщо подумати - хіба хто-небудь дасть відразу дві сотні? Ні, не дасть. Краще зібрати у багатьох людей, оголосити підписку. Тому він і вирішив піти в клуб поразведать, як і що.
- А, це ви, містере Плума! - сказав страждалець, простягаючи руку. - Як вас сюди занесло?
- Доброго ранку, - сказав сищик. - Я прийшов з містером Давенпортом. Він зараз комусь дзвонить.
- Не думав, що Хорес здатний так рано встати.
- Він не лягав. Танцював всю ніч.
- А, так! Маскарад. Пам'ятаю пам'ятаю. Приємно вас бачити, містер Плума. Ви так швидко пішли.
- Так, - задумливо сказав сищик. - А як ви порозумілися з особливою N?
- Середньо. Вона розбушувалася.
- Ви правильно зробили, що пішли.
- Сядемо, а? О, ви сидите! Ось що, містер ...
Неясний шум біля стійки досяг вершини. Пуфф Проссер, місцевий багатій, розповідав новоприбулим, як він зірвав банк сім разів поспіль. І тут очі містера Плума тьмяно заблищали, немов бульбашка мертвої риби.
- У-у! - сказав він, кидаючи на пуфф той самий погляд, яким яструб в Сахарі дивиться на вмираючого верблюда. - Я дивлюся, тут великі гроші.
- Так, до речі, про гроші ...
- Саме час відкрити капелюшний банк.
- Капелюшний. Чи не чули? І чому вас тільки вчать! Беремо що хочете - ну, ось ці двері - і тримаємо парі, яка капелюх з'явиться в ній першої. Ви ставите десятку ...
- У мене її немає, - сказав він. - Я якраз ...
- ... на циліндр, - продовжував його співрозмовник. - Тоді, якщо увійде суб'єкт в циліндрі, банк ваш.
- Ага ага. Дуже цікаво ...
- Зараз так грати не можна, все в м'яких капелюхах. Ну що це таке!
Містер Плума прокинувся:
- Я говорю, десятка ...
- Костюми! - скрикнув сищик, скочивши з крісла, немов побачив особу N, і побіг до дверей з неймовірною швидкістю. Через кілька миттєвостей трутні, які зібралися біля стійки, побачили, що - проти всяких правил - хтось каже мова.
- Друзі! - виголосив містер Плума.
Говір вірш, змінившись мовчанням, яке і підкреслило дзвінкий голос колишнього букмекера.
- Все ви джентльмени, - говорив Плума, - все ви спортсмени. Це я бачу. А джентльмен і спортсмен ніколи не відмовиться від невеликого парі.
Слово «парі» спрацювало, холодну байдужість змінилося живим інтересом. Ніхто не розумів, як затесався в їх середу цей тип, але слухати його стали.
- Моє прізвище Плума, - говорив він. - Колись її добре знали покровителі королівського спорту. Скачки я залишив, але завжди готовий допомогти джентльменам і спортсменам. Отже, у вас - гроші, у мене - запис. Відкриваємо - костюмна - Банк.
Трутні рідко володіють з ранку всім своїм розумом. Почувся здивований гул. Один трутень запитав: «Е?», Інший прошепотів: «Які ще банки?»
- Ні! Ні! - гнівно закричали трутні.
- Тоді все в порядку. Отже, кожен запитає себе: «Як він одягнений?» Або, якщо хочете, «Що на ньому надіто?». Бути може, він в звичайному костюмі, можливо - в купальному. Бути може, він в мундирі, вступив в Армію порятунку. Щоб дати почин, пропоную дев'ять проти чотирьох - за синій костюм, чотири проти одного - за сірий в ялинку, десять проти одного - за гольфи, сто проти шести - за шорти і светр, двадцять проти одного - за придворну ліврею. Чи не погодитеся ви, - звернувся він до ближнього трутнів, - вести запис?
- А вгадувати я можу?
- Можете, можете. Дотримуйтесь потягу серця, женіть страх.
- Як ви розцінюєте шевйотовий костюм?
- Шість проти одного.
- Ставлю десять шилінгів.
- Прекрасно. Гроші готівкою, будь ласка. Нічого не вдієш, закон. Я вам довіряю, але - не можна! Дякуємо. Жвавіше, жвавіше, панове! Дев'ять проти чотирьох ...
Останні перешкоди впали, справа пішла швидко, і містер Плума зник за тілами гравців.
Візьмемо, наприклад, Бреммеля [76] наших днів - Поттера-Пербрайта, іменованого Кошкінкормом. Ось про нього можна гадати годинами. Але Хорес - справа інша. Він з костюмами не розлучався і довів свою наречену до ризикованого кроку: перед від'їздом в Ле Туке вона забрала їх все до єдиного, щоб віддати бідним. Звичайно, вона не могла залишити його голим, а тому не чіпала сірий фланелевий костюм і ще один, вихідний, оскільки ніхто не встиг би зшити новий за такий короткий термін. Отже, ставимо десять фунтів на сіру фланель і спокійно чекаємо результатів.
Потягуючи коктейль, він думав, чи піде на Ерба або щось залишиться, коли раптово згадав виключно важливу річ - містер Плума сказав, що Хорес провів всю ніч на маскараді. І немов дзвін, почув слова: «Я одягнуся бойскаутом».
Кімната попливла перед ним. Тепер він зрозумів все. Ніхто, жодна людина, не може про це здогадатися. Плум знав, що зірве банк. Самий проникливий трутень не подумає, що в такий час в такому місці хтось одягнеться бойскаутом.
- пуфф ... - почав він.
- Нічого не дам! - сказав пуфф.
- Хочеш добру пораду?