Вчені довели, через що тануть льодовики Антарктиди
Якщо говорити про те, яка небезпека загрожує шельфових льодів Антарктики, то виявилося, що найбільша проблема йде знизу, недавно з'ясували вчені.
Визначивши, яким чином зникає лід, вчені зможуть передбачати, яким буде континент в майбутньому, а також зможуть точно відповісти на питання, на скільки підніметься рівень світового океану.
Вода або вітер?
Вчені вже давно помітили, що широкі платформи льоду, які простягаються навколо самого південного континенту, поступово зникають. Але що саме змушує льодовики втрачати лід, поки точно відомо не було: чи було це якесь тепла течія або вітру, які впливали на лід?
Сьогодні за допомогою супутникових систем вдалося з'ясувати, що в усьому винна в основному тепла вода. "Ми не можемо сказати, що шар льоду в багатьох місцях Антарктиди тоншає і зникає через те, що тане сніг на його поверхні. - говорить один з дослідників, Ханіш Прітчард (Hamish Pritchard). З Антарктичного управління Великобританії. - Тепле океанічна течія підточує лід знизу ".
Міжнародна команда вчених зробила остаточні висновки після ретельного спостереження за льодами з космосу. За допомогою супутника НАСА ICESat вчені фіксували, як змінюється шар льоду в східній і західній частинах Антарктиди протягом певного часу. У деяких областях шельфові льодовики ставали тонше на кілька метрів щороку. Судячи з цієї тенденції, за словами Прітчарда, не менше 20 з 54 крижаних платформ, за якими ведеться спостереження, вже розтанули здебільшого через теплої води під ними, на зразок того, як в теплій воді розчиняються кубики льоду в склянці.
Хоча вчені точно не знають, що змушує в цьому районі з'являтися такій теплій воді, вони висунули припущення, що занадто теплі умови в тропіках можуть викликати сильні вітри, які дують на південь в сторону Антарктиди і женуть з собою теплі течії.
Прискорення крижаних річок
Втрата шельфових льодів може загрожувати серйозними проблемами через те, що льоди, які утворюються біля берегів континенту, виступають в ролі своєрідних заслінок і не дозволяють материку втрачати лід так званих крижаних річок, які знаходяться на поверхні Антарктиди і дуже повільно рухаються в бік океану. Якщо шельфові льодовики почнуть танути через теплих вод, в основному на заході Антарктиди, все більше льодів материка буде йти в океан і танути, підвищуючи рівень світового океану.
"Скрізь, де шельфові льодовики зникають, крижані річки материка прискорюють свій рух. - сказав Прітчард. - Континент, таким чином, позбувається свого льодовика, тому рівень моря буде зростати".
Ситуація дещо інша на Антарктичному півострові. У цих районах шельфові льодовики підточуються також теплими вітрами, які змушують танути сніг на поверхні.
Переклад: Денисова Н. Ю.