Соціальні функції та мети освіти - соціологія освіти
Освіта покликана виробити у людини готовність і вміння орієнтуватися в нестандартних ситуаціях, здатність до самостійного вибору. Воно служить базою майбутнього розвитку суспільства.
Вже з моменту становлення шкільної освіти стало виникати протиріччя між потребами держави і суспільства, між розумінням ролі і функцій освіти, і тими, для кого призначалися школи. Особливо підкреслено воно проявилося в епоху петровських перетворень.
Що стосується соціокультурної функції, то аж до середини XYIII століття освіта сама по собі ще не було цінністю, тобто не було особливої потреби в освіті, придбанні навичок і знань, характерних, скажімо, для європейського освіченого, освіченої людини. Як відомо, саме Катерина II поставила перед освітою нову задачу: школа повинна була не тільки вчити, а й виховувати. Виховні завдання Катерина бачила в тому, щоб вкоренить в серця народу гречність.
Однією з цілей політики уряду в кінці XIX століття було поширення впливу духовенства на всі види елементарних училищ. Мета була проста: перешкодити зростанню земської школи, яка перебувала під впливом ліберальних педагогічних ідей, до числа яких належали повагу до прав і індивідуальності дитини, виховання за допомогою навчання, підготовка до практичного життя і наочне знайомство з навколишнім світом, ознайомлення з природними науками і т.д . Характерним моментом тут є погляд на основну функцію школи: вона повинна носити не прикладної, а загальноосвітньої. У той же час уряд бачило функції середніх шкіл для людей нижчих класів в тому, щоб давати "нехитра, але солідну освіту, потрібне для життя, а не для науки", а для цього початкову освіту передбачалося зробити головною опорою для духовенства і церкви в цьому справі.
До кінця XIX століття церковно-парафіяльна школа починала ставати небезпечним суперником земської, але при цьому їй самій довелося змінитися, поліпшивши склад вчителів, збільшивши термін навчання з 2-х до 3-х років. Тим часом земства починають змінювати своє ставлення до церковно-парафіяльним школам: спочатку підтримуючи їх, а з кінця 90-х років переходять до позиції їх витіснення. Саме з цього періоду і до 1917 р картина народної освіти поступово змінюється, перетворюючись в повну протилежність. Бюрократичне пристрій школи з її релігійно-монархічними рисами поступається такому пристрою, в якому помітними стають громадські ініціативи зі світськими і демократичними тенденціями.
У цих умовах уряд поступово здає свої позиції, втрачаючи контроль не тільки в управлінні школою, але і в інших сферах життя. У боротьбі з урядом громадськість виграла в цілому битву за школу, яка в свою чергу успішно виконала свою культурно-просвітницьку функцію, але навряд чи хто в той час міг передбачити, яким виявляться згодом плоди цієї боротьби. У самому ж суспільстві видно зміна ставлення до освіти.
Що ж стосується морального освіти, інакше кажучи виховної (социализирующей) функції школи, що полягає перш за все в передачі досвіду, культурних зразків поведінки від одного покоління іншому, освіта (принаймні, про це яскраво свідчить історія становлення та розвитку вітчизняної освіти), швидше за виконувало інноваційну функцію, стверджуючи нову систему цінностей, чи йде мова про зусилля держави, або про зусилля суспільства. Втім, це скоріше стосується відносно нечисленної частини населення. У масі своїй панівної залишалася система цінностей, уявлень; сильні були стереотипи, традиції. Зіткнення радикалізується нечисленної частини населення і консервативної більшості завжди приводила до драматичних колізій, будь то історія розколу або революції.