Проспективні і ретроспективні дослідження
Проспективні і ретроспективні дослідження
Розглянемо приклад з області медицини: деякі медичні психологи вважають, що стресові переживання можуть викликати у людей рак. Якби це була ваша гіпотеза, як би ви перевірили її обгрунтованість? Один із способів - опитати хворих на рак; відбувалися з ними події, що викликали сильний стрес, безпосередньо перед тим, як їм було поставлено діагноз. Якщо стрес призводить до раку, то він повинен передувати розвитку хвороби. Досліди, які проводяться описаним чином, називаються ретроспективними експериментами. При ретроспективних експериментах досліджується минуле, щоб зрозуміти причини послідували за ним подій. При експериментах такого роду виникає багато проблем. Як вже говорилося в главі 2, пам'ять вибіркова і поступлива. Не виключено, що, дізнавшись про хворобу, людина буде по-іншому згадувати своє минуле. Він може зарахувати до травмуючим подій події, що викликали лише помірний стрес, такі як погана оцінка по якомусь предмету в коледжі. Радісні події, наприклад, підвищення по службі, можуть бути забуті. Можливо навіть, що стрес був сам викликаний ранньою стадією раку, а не привів до його розвитку. Тому за допомогою ретроспективних досліджень важко визначити, чи викликає стрес захворювання на рак.
Проспективні дослідження є більш підходящим методом для розуміння причинних зв'язків. При цьому типі досліджень ви виділяєте можливі причини в той момент, коли вони з'являються, а потім розглядаєте наступний за ними період часу, щоб з'ясувати, чи з'явилися гіпотетичні результати. При перспективних дослідженнях ви б попросили велику групу людей записувати викликають стрес життєві події (наприклад, смерть чоловіка, тюремне ув'язнення, втрата роботи), коли вони відбуваються, а потім простежили б, у кого з цих людей розвинеться рак. Якщо ймовірність виникнення раку більше у тих, хто пережив сильніший стрес, то це підтверджує вашу гіпотезу.
Більшість досліджень, які ми проводимо як «інтуїтивні вчені», є ретроспективними. Ми часто шукаємо пояснення вже сталися. Скільки разів ви намагалися зрозуміти, чому дитина з ангельською зовнішністю зробив серйозний злочин, чому нова «зірка» втратила контакт з аудиторією або чому нікудишній політик переміг на виборах? Наші спроби знайти ретроспективні пояснення подій приречені на помилки через селективності пам'яті і відсутності системи в спостереженнях. (Обговорення цих питань див. В розділі про ретроспективну оцінку і передбаченні майбутнього в главі 8.)