Полювання на наречену 2
- Ні ні! Це якась помилка…
- Цього не може бути! Ми всі тут, навіть шибеник ...
- Про що ти. Він ще немовля!
- Слід сили дуже пізнаваний, це НАШ, клановий виплеск! Наш син тоді встиг лежати на насіння! ...
- Він сам ще дитя! Йому всього вісімсот років ...
- Пам'ятається, цього дитя років двадцять тому буквально зняли з якоїсь юної ельфійки.
- Заповідні ліси ельфів недоступні нашому чуттю ...
- А наші діти недоступні заповідним лісам! У цих лісів, як ти пам'ятаєш, відторгнення нашої сили! Це була дитина, причому нашого клану. А в нашому клані, якщо ти пам'ятаєш, за останню тисячу років тільки я і ти отримали дозвіл на спадкоємця! І слід прийшов із землі людей, ти не можеш цього заперечувати! НАШ дитина зараз наражається на небезпеку і його нікому захистити.
- Люба, ти занадто драматізіруешь ... Такий ясний слід - і через всі наші щити - виплеск був величезний, і захищати треба людей ...
- Яка різниця! Це дитина клану, це наш онук! ...
- Хм ... швидше, внучка ... Судячи по сліду.
- Ми повинні її знайти, ти чуєш. І ми повинні насварити шалапута - як він міг нас обдурити! ...
лорд Корбін
Зима цього року видалася сніжна, але не дуже холодна, і тому в лісі було приємно перебувати. Корбін мчав за ним на широких, підбитих хутром лижах - це було досить важко, але для нього слово "важко" означало лише, що треба більше тренуватися, тому граф тільки енергійніше працював ногами.
Він взагалі любив зиму, любив цей холодний, сріблясто іскристе безмовність - іноді йому здавалося, що воно в чомусь схоже на йому самому, таке ж спокійне, могутнє, і в той же час здатне в будь-який момент здивувати чимось новим, не баченим раніше. Так-так, Корбін останнім часом почав помічати за собою подібне і не знав поки, радіти цьому, або, навпаки, побоюватися. Він, якщо вдуматися, подібно до багатьох, не найбільш, начебто, дурним людям, підсвідомо пестив і плекав свої дрібні комплекси, цінував усталені, нехай і не найрозумніші, звички і трохи боявся всього, що влазило в його такий спокійний і врівноважений внутрішній світ .
Ззаду пролунали азартні крики. Корбін посміхнувся і наддав - для того, щоб здійснити задумане, їй треба було пробігти ще пів ліги. Не так і багато, якщо вдуматися, але переслідувачі буквально наступали на п'яти, благо приховати лижню не вдаючись до магії було, м'яко кажучи, важко. Втім, він не надто напружувався - для того, щоб його наздогнати, треба було мати за душею трохи більше, ніж щеняче запал, а цим великим володів тільки один з переслідувачів ...
На краю неглибокого яру Корбін на мить зупинився, озирнувся навколо і, з азартним вигуками кинувся вниз по крутому схилу. Ех, шкода - не бачить ніхто! Вітер свистів у вухах, обпікаючи щоки легким морозцем, ззаду клубилася сніговий пил. Е-ех, добре!
У самий останній момент, за невеликим поворотом, перед ямою, прихованої за невисоким горбком, Корбін різко зупинився і стрибком перемістився вліво, а потім акуратненько пішов вгору, під захист наполовину засипаного зараз снігом куща черемхи. Кущ був досить густим і, присівши за ним, Корбін надійно сховався від цікавих очей. Ех, не дарма він добре знав ці місця - придумати таку пастку, що називається, на рівному місці, було цілком в його дусі. Ну і результат виправдав очікування - дві стрімкі, що здаються розмитими від швидкості фігури промчали повз нього, вписалися в поворот ... А потім пролунав тріск і соковита, хоча і цілком цензурна лайка.
Корбін з підлим сміхом виїхав до краю ями. Ну да, так і є - той переслідувач, який їхав першим, влетів в цю саму яму з усього розмаху, і тепер з глибокого, пухкого снігу стирчали тільки ноги. Одна лижа злетіла з ноги і покотилася вниз по схилу, друга залишилася на призначеному місці і тепер неабияк заважала своєму господареві прийняти вертикальне положення. З-під снігу лунали приглушені, хоча і цілком зрозумілі лайки.
Другий з котра переслідувала його парочки був куди легше і, добре розігнавшись і встигнувши відштовхнутися на горбі, цілком передбачувано цю яму перелетів. Зараз він стояв на її протилежному краю і дзвінко, весело сміявся. Корбін теж посміхнувся:
- Гей, Прим, тобі допомогти?
Зі снігу висунулася тремтяча рука і зробила в напрямку Корбина непристойний жест. Граф знизав плечима:
- Ну як хочеш. Тоді вибирайся сам. Тільки врахуй, що якщо запізнишся до вечері - чекати ніхто не буде, лопати доведеться остигле ...
Погроза подіяла, і, на цей раз, Прим не став відмовлятися від допомоги настільки грубо. Удвох вони спритно витягли Прима, злегка пом'ятого і густо обсипати снігом, як легендарний для сіверян герой-Сніговик, з ями, і навіть наділи на нього втрачену було лижу. Прим все ще сичав і відпльовувався, але все більше якось показово - прекрасно розумів, що сам винен у тому, що його переграли, і просто не хотів визнавати поразку на очах підростаючого покоління. Корбін, теж добре це розуміє, знову розсміявся і скомандував:
- Ну що, відпочили? Тоді за мною!
Від цього яру до замку було не більше п'ятнадцяти хвилин неспішним кроком. Це, звичайно, якщо знати, як йти. Повертайся вони тим же шляхом, яким йшли, довелося б йти не менше години, але Корбін не дарма облазив цей ліс вздовж і поперек - під час пробіжки він петляв по ньому так, що у переслідувачів склалося враження, ніби вони пішли казна-куди. Насправді ж вони бігали по колу, практично не віддаляючись від того місця, звідки вийшли.