Читати полювання на наречену (сі) - Міхєєв михайло александрович - сторінка 1
Від крику лорда Корбина, бойового мага вищого рангу, сьомого Паладіна ордена Недоторканних, здавалося, затремтіли стіни його замку. Численні слуги, які прожили досить, щоб сказати "мені пощастило", зі швидкістю, що говорить про чималий досвід в таких справах, розбігалися по затишних куточках - рев господаря говорив про те, що той на підході до Великого Гніву, а коли господар починає гніватися, від нього краще триматися подалі. Маг був крутий, хоча і отходчів, і підвертається до нього під руку в такий момент було смерті подібно. Втім, кур'єр, який приніс повідомлення, цього не знав:
Маг повернувся до нього, і всякий, хто його знав, побачивши абсолютно спокійні очі на зблідлому особі, постарався б прочитати молитву, бо бігти і ховатися було вже пізно. Якимось немислимим чином (знаючі люди говорили потім, що за весь час, який вони у нього є, це було всього-то вдруге) минувши стадію Великого Гніву, маг перейшов в стадію Негайного Дії, а це навіть не загрожує - це набагато гірше.
Умпф-ф. Удар невидимого, але від цього не став нітрохи менш могутнім кулака з спресованого повітря вдарив кур'єра в груди і відкинув його назад. Розкинуті руки зі зловісним ляпасом припечатав до стін - одна до лівої стіни, друга - до правої, тіло ж з шумом пролетіло по коридору добрих метрів п'ятдесят (замок предки мага будували з розмахом) і вилетіло назовні, вибивши по дорозі чудової роботи вітраж.
Випустивши пару, маг заспокоївся так само різко, як і розлютився. Він взагалі відрізнявся різкими перепадами настрою - холеричний темперамент, як говорилося в одній стародавній книзі, яку маг знайшов в батьковій бібліотеці. Взагалі, бібліотека була законною гордістю їхнього роду - стародавнього, але збіднілого. Коли Корбін народився, він був його останнім спадкоємцем, і спадщина була незавидною - старий, вже початківець розсипатися і давним-давно закладений лихварям замок, який не перейшов ще в їх жадібні руки тільки лише тому, що старий граф, батько Корбина, якимось чином примудрявся наскребать гроші на сплату немислимих, все зростаючих відсотків, та маленьке село, що тулиться біля підніжжя скелі, на якій цей замок стояв. Ну і ще ця бібліотека, на поповнення якої рід графів де 'Каррі не шкодував коштів навіть в найважчі роки.
Як не дивно, саме бібліотека підняла їх, здавалося б, приречений рід з небуття. Ще хлопчиськом Корбін пристрастився до читання, часто ночами просиджуючи в бібліотеці за маленьким подряпаним столом і запоєм ковтаючи книги, чиї пошарпані, пожовклі від часу сторінки, освітлені мерехтливим полум'ям свічки, здавалися йому чарівними вікнами в інший світ. Старі книги стверджували, що були такі ...
Хлопчик ковтав книги, і перед його поглядом виникали великі герої давнини - ті, що поодинці громили величезні армії і трощили імперії і ті, хто водив в атаку армії і створював імперії. Ті, кого тріумфально вшановували жителі завойованих або врятованих міст - і ті, кого вносили в ці міста на щиті, щоб покласти потім на похоронне багаття. І хлопчик, вже тоді вирішив стати воїном, почав вдаватися до іншої, не менш сильною, ніж книги, пристрасті. Під керівництвом старого воїна, ветерана, колишнього королівського гвардійця, що пройшов чимало воєн і доживає залишок днів в їх замку, до якого вийшов колись, під час дощу і попросився обсохнути і переночувати, та так і прижився, хлопчик наполегливо тренувався в військовому мистецтві. А завзятість, як відомо, часто приносить свої плоди.
Чи то старий солдат виявився хорошим учителем, то чи Корбін - талановитим учнем, хоча, можливо, було і те, і інше. Як би там не було, до чотирнадцяти років хлопчисько був не по роках сильний фізично і більш ніж пристойно володів практично всіма видами зброї. Правда, на турнір його ніхто не ризикнув би випустити - батько Корбина був старий і не зміг навчити сина цього мистецтва. Йому взагалі не щастило на дітей - три рази його дружина народжувала йому дочок - і все троє не прожили й місяця. Граф вже подумував про те, щоб оголосити спадкоємцем кого-небудь з Бастардо, благо по молодості встиг постаратися поліпшити породу місцевих селян, але тут його дружина завагітніла вчетверте. Народився хлопчик і - вижив.
Корбін був пізньою дитиною, мати його померла при пологах, а батько спочатку був занадто занурений у хатні клопоти, а потім раптом різко постарів і ослаб. Саме тому мистецтву турнірного поєдинку Корбина ніхто навіть не намагався навчити, тим більше що найняти спеціальну вчителя було нема на що, ну а старий дядько Панас благородним не був і мистецтвом нестися зі списом напереваги в громохкий бляшанці, іменованої латами, назустріч іншому такому ж придурку НЕ володів. Він вчив хлопчика того, що вмів сам, а вмів він воювати і виживати, і вмів це добре. В результаті над Корбін довго сміялися діти сусідів-дворян, називаючи його недотепою, поки він одного разу не замісив на пиріжки батька одного з них, який наважився дати йому ляпаса. Здоровенного товстого чоловіка, який спочатку не зрозумів, що не випадково полетів головою вперед в кут двору, і здуру схопився за меч забрали на носилках з переламаними ногами і роздробленими пальцями правої руки. При цьому Корбін не тільки не оголив свою зброю, але навіть і не задихався.
Після цього інциденту молодого і бідного, але запального і гордого спадкоємця графського титулу стали якщо не боятися, то побоюватися. Друзів йому це не додало, так їх у нього, в принципі, і не було, тому як був він гордим, і з селянськими дітьми не дружив з принципу, а дворянські діти не водилися з родовитих, але бідним підлітком. Втім, його мало хвилювало, що у нього не додалося друзів - зате додалося поваги, причому не тільки від однолітків, але і у людей, набагато старша за нього. Згодом це йому теж допомогло.
Саме тоді, в чотирнадцять років, коли за законами королівства хлопчик починав вважатися чоловіком, Корбін відкрив у себе магічні здібності. І знову ж таки поштовхом до цього послужила бібліотека. У багатьох книгах не раз і не два зустрічалися згадки про великих магів давнини, здатних керувати стихіями чи творити чудеса, на які зараз були здатні, за чутками, лише служителі церкви, і то не всі, а най-най можна сказати, майже святі. Це було більше схоже на казку - магія з тих часів не те щоб зникла, а скоріше зміліла, скотившись, якщо бути до кінця чесними, до побутового рівня. Сильних, та й, мабуть, просто умілих магів не бачили в цих краях вже років сто. Правда, за чутками, в сусідньому королівстві маги були, навіть, кажуть, якась Академія магії була, але правда це чи ні, сказати зараз було складно.