Корпорація (corporation) відрізняється від інших форм організації тим, що її
(Corporation) відрізняється від інших форм організації тим, що її власники (їх зазвичай називають акціонерами) несуть обмежену відповідальність за її зобов'язаннями. От-ветственность власників обмежена сумами, які вони внесли в початковий капітал корпорації при організації корпорації. Корпорацію можна фінансувати не тільки в борг, а й шляхом нових випусків акцій. Боргове фінансування корпо-рації може здійснюватися шляхом залучення кредитів, а також шляхом випуску облігацій. Плата за всі ці переваги - подвійне оподаткування: спочатку прибутку корпорації обкладаються податком на прибуток, а потім дивіденди, виплачені інвесторам, обкладаються прибутковим податком, а вигоди, отримані від перепродажу акцій, - податком на приріст капіталу. Практично ніде в світі одноосібні володіння і партнерства не вважаються юридичними особами, які не підлягають державній реєстрації і не є платниками податків.
Існують і інші (гібридні) форми організації, що комбінують обмежену відповідальність з відсутністю подвійного оподаткування. Умови організації таких фірм вельми сильно розрізняються в різних країнах.
В українській практиці (ГК РФ, ч. 1) юридичні особи поділяються на комерційні та некомерційні організації. До комерційних, по-променя прибуток від своєї діяльності, відносяться організації наступних організаційно-правових форм: господарські товариства (повне товариство і товариство на вірі), товариства з обмеженою відповідальністю, товариства з додатковою відповідальністю, акціонерні товариства, виробничі кооперативи, унітарні підприємства .
До некомерційних організацій належать споживчі кооперативи, громадські та релігійні організації.
Діяльність підприємства будь-якого типу з фінансової точки зору можна представити як сукупність наступних напрямків фінансової діяльності:
залучення коштів для здійснення діяльності компанії;
придбання на ці кошти необхідних активів;
ефективна експлуатація цих активів (власне статутна діяль-ність підприємства), що забезпечує зростання ринкової вартості компанії і багатства (капіталу) її акціонерів або власників;
повернення залучених коштів;
розрахунки з державою.
Сукупність перерахованих завдань, що вирішуються фінансовими менеджерами, а також використовувані для цього інструменти і методи і є предметом корпоративних фінансів.
Дамо коротку характеристику кожної з перерахованих завдань, вирішення яких буде більш детально розглянуто у відповідних розділах книги: