Як вибрати правильний чай
Незважаючи на те що українському чаювання вже більше 300 років, культура споживання цього напою до сих пір залишається досить низькою. Популярність дешевого чаю в пакетиках, штучно ароматизованих чайного листя і звичка додавати в напій цукор, що нівелює його натуральний аромат, - неповний перелік «шкідливих звичок» більшості Украінан.
У цьому матеріалі я розповім про критерії якості чорного і зеленого чаю, а також про те, на що варто звернути увагу при покупці.
На що звернути увагу, вибираючи чай
Існує кілька критеріїв для визначення якості сухої заварки.
колір чаю
У більшості чорних чаїв в ідеалі колір листочків майже чорний. Коричнево-бурий, «іржавий» колір сухого чорного чаю - показник середньої якості. Для чорного чаю також неприпустимий сірий колір сухих чаїнок.
Зелений чай може мати різні відтінки, але відтінки виключно зеленого. Якщо листя коричневі, значить, це старий і неякісний чай, який неправильно зберігали. При виборі зеленого чаю також важлива однорідність кольору. Якщо трапляються білі або зовсім зелені листочки, значить, це суміш різних урожаїв. Купаж допускається тільки чаю одного і того ж року, але не різних років.
однорідність сировини
В ідеалі в хорошому чаї всі чаїнки повинні бути приблизно однієї величини, а їх розмір повинен відповідати міжнародному стандарту. У суху заварку середнього і поганої якості часто потрапляє багато пилу і дрібніших чаїнок.
Чаї бувають розсипні, пресовані та екстраговані.
1. Розсипні чаї в торговельній практиці називаються байхові, вони найпоширеніші. Це маса окремих чаїнок, розфасованих в закриту (металеву або паперову) упаковку в самих різних кількостях залежно від прийнятих в тій чи іншій країні стандартів.
2. Пресований чай не менше відомі. Це брикети, виготовлені з спресованих під сильним тиском чаїнок різної якості. Форма пресованого чаю може бути і дуже химерної - циліндр, куля, диск. Маса - від 100 грамів до 2,5 кілограма.
3. Екстраговані чаї являють собою екстракти або концентрати чаю. Природного чайного листа вони не містять - це порошок або гранули, синтезовані хімічним шляхом. Найбільшого поширення такі чаї отримали в Америці.
Відсутність сторонніх включень
Серед простого люду такий чай називають «чай з дровами», а фахівці користуються терміном «Ящиково чай» (Chesty Tea). Сторонніми включеннями можуть бути не тільки уламки чайних гілочок, а й шматки дерева, фанери, паперу і навіть фольги. Такого чаю краще уникати.
Низькосортні чаї складаються зі спеціально подрібненого листя, а також з відходів чайного виробництва, що утворюються при сортуванні або просіюванні. Чай в пакетиках, наприклад, проводиться в основному з чайної крихти і пилу, укладених в пакетики з фільтрувального паперу, іноді тканини.
скрученность чаїнок
Чим сильніше скручені чаїнки, тим якісніше проходила ферментація і якісніше сам чай. Завиті в штопор чаїнки називаються «дротяними» (Wiry). Це довгі тонкі кручені чаїнки, характерні для якісного крупнолистового чаю. Сумлінні виробники чаю роблять в упаковці прозоре віконце, щоб можна було оцінити його колір і скрученность.
Листя зеленого чаю можуть бути по-різному скручені: якщо вони скручені сильно, значить, чай буде міцніше, якщо ж, навпаки, слабо, то смак буде м'яким і більш ароматним. Якщо чайні листя не скручені, це означає, що вони були висушені натуральним методом.
Цільнолистового зелений чай, наприклад, можна класифікувати за ступенем скрученности листя: слабо і сильно скрученние.Скручіваніе чаїнок збільшує тривалість зберігання чаю та зберігає його кращі якості, крім того, скручування дозволяє відрегулювати в процесі заварювання витяг ефірних масел і активних складових.
Ступінь сухості чаю
Якісно виготовлений чай повинен мати приблизно 3-6% -ву вологість. Вважається, що чим більше вологи в чаї, тим гірше його якість. При вологості близько 20% чай пліснявіє і стає отруйним.
Якщо чай пересушений, він стає занадто ламким. Для перевірки сухості візьміть кілька чаїнок і розітріть їх між пальцями. Якщо вони з легкістю перетворюються в пил, це погано. Часто буває, що чай не просто пересушене, а спалений. Це легко можна визначити по горілого запаху.
запах чаю
Обраний вами якісний чай повинен бути правильно упакований і мати приємний чайний аромат. В принципі, кожен різновид чаю має свій характерний запах. Наприклад, зелений чай - трав'яний або гіркий, чорний - смолисто-квітковий або солодкий.
Якісний чай не повинен пахнути: - гаром або чимось паленим. Це характерно для пересушеного, перегорів чаю і вважається фабричним браком; - металом. Це дуже специфічний запах - щось середнє між бурхливо окислюється міддю і іржею; - чимось стороннім (бензином, косметикою, рибою, котячим кормом і так далі). Все це показники неправильного зберігання і поганий упаковки.
свіжість
Свіжість - найважливіша якість будь-якого чаю, крім, мабуть, чаю «пуер», який спеціально зберігають роками в певних умовах для ферментації. Найдорожчий чай - з 1-2-місячних листків, 3-5-місячні листочки падають в ціні в 2-3 рази, але при цьому їх властивості майже ті ж - навіть різниці не відчуєте. Чай, що зберігається від півроку до року, сильно втрачає в якості і уцінюється до 20%. Потрібно купувати недавно запакований чай, так як чай, що наближається до кінця терміну свого зберігання, вже багато втратив у запаху. А після року таку заварку можна сміливо викидати: через розщеплення таніну смак чаю стає неприємним, терпким і гірким.
Чай, який розфасований в пакети з поліетилену, зберігається недовго, тим більше що такий пакет позбавляє чай запаху і смаку ще швидше. В пакетах з паперу чай зберігається близько 6 місяців. Варто пам'ятати про те, що корисні властивості і максимальний аромат справжнього чаю дуже недовговічні. Тому купувати його краще невеликими порціями, з запасом на тиждень-два.
маркування
Якість чаю залежить від того, які листя збирали. Для висококласного чаю збирають верхівки пагонів. Грубі листя також збирають і подрібнюють, але продають за низькою ціною.
Недобросовісні постачальники можуть змішувати різні сорти чаю або замінювати один сорт іншим. На пачці з чаєм обов'язково ставиться абревіатура латинськими літерами, яка і містить всю необхідну нам інформацію про якість чаю.
Розшифровка загадкової абревіатури така.
1. У чорних листових чаях букви OP означають чайний знак якості, тобто в чаї використовуються нирка і кілька, максимум трьох, верхніх листочків. Букви FP - якість чаю трохи нижче, ніж у OP. Позначення PS - чай складається з грубих листя, починаючи з четвертого листочка.
2. У середніх різаних чаях букви ВОР означають наступне: чайний лист був зламаний під час збору, і його відсіяли при сортуванні. Чаї з такою абревіатурою є кращими з розламаного чаю. Зазвичай вони дорогі, так як у них досить складний процес виробництва. Букви BP означають, що чайний лист трохи менше, ніж у BOP, при цьому загальна якість приблизно однакове. BPS і PD - останні з середніх різаних чаїв, які насилу відрізняють від дрібнолистовим низькосортного чаю.
3. В дрібних чаях буква F означає висівки, а D - пил. Ці сорти в основному продаються в пакетиках, складаються їх найдрібніших частинок чайного листа. До чаю такого сорту добре додавати молоко і цукор. Якщо навіть варто абревіатура GD, тобто Golden Dast (в перекладі - «золотий пил»), то це все одно найнижчий чай за якістю.
Зазначення походження на упаковці
До чаю з Китаю або Індії потрібно підходити вибірково. Вказівки Made in China або Made in India ні про що конкретно не говорять. І якщо на пачці чаю нічого, крім такого напису, немає, то можете бути впевнені, що цей чай ніколи не перетинав кордону цих держав. Справжній китайський чай експортується з Китаю тільки «Китайською національною імпортно-експортної корпорацією чаю і місцевих продуктів» (China National Tea Native Product Import Export Corp.). Про це на упаковці має бути напис англійською мовою. Потім вказівку, з якої провінції Китаю експортується чай - Фуцзянь, Сичуані, Хуманн і Юньнані. Крім того, на справді китайських чайних етикетках вказується нижче перших 2 написів, що це «Продукт Народної Республіки Китай» (Produce of the Peopled Republic of China). Ніяких написів на кшталт Made in China на цьому китайському чаї не буває.
З індійськими чаями справа йде складніше, так як на справжніх і хороших сортах чаю є напис Made in India, на відміну від китайських. Але в Індії існує кілька відомих фірм, ім'я яких може служити гарантією того, що чай з їх назвою завжди справжній. Це фірми Davenport, А. Toch, С.Т.С. А у справді високоякісних чаїв замість клейма Made in India зазначено: «Індійський чай Тоша», «Індійський чай Девенпорта» або «Індійський чай С.Т.С.». Кращі сорти індійського чаю виробляються в Північній Індії, в Верхньому Ассамі і Західної Бенгалії: там виробляється один з найкращих в світі сортів чорного чаю - Дарджилінг (за назвою провінції).
Справжній цейлонський чай можна відрізнити по зображенню лева на упаковці і написи Packed in Sri-Lanka. На коробці індійського чаю знайдіть малюнок у формі голови лева або циркуля, а також написи Davenport і А. Toch. Тоді ви точно будете впевнені в тому, що перед вами якісний товар.