Як сісти на хвіст комети, публікації, навколо світу
Наше Сонце має мільярди супутників самого різного розміру, що обертаються навколо нього. Частина з них ми бачимо як планети, деякі спостерігаємо у вигляді астероїдів і метеоритів. Є серед них і особливі представники - комети, періодично роздуваються до неймовірних розмірів, розцвічуючи зоряне небо величезними хвостами.
Капсула з пилом
Знаменита комета Галлея по праву вважається «головною» - її появи поблизу Землі зафіксовані 30 разів починаючи з 240 року до н. е. Англійський вчений Едмунд Галлей на рубежі XVII-XVIII століть вперше встановив періодичність в її русі і передбачив час наступного її появи. З тих пір вона і стала називатися його ім'ям.
У 1986 році, як відомо, до неї була відправлена ціла космічна флотилія - радянські станції «Вега-1» і «Вега-2», європейська станція Giotto ( «Джотто») і японські Sakigake ( «Піонер») і Suisei ( «Комета »), та й американська станція ICE взяла участь у спостереженнях, хоча перебувала від неї дуже далеко, в 30 млн. км.
За час прольоту поблизу комети на відстані 8 000 км з відносною швидкістю 78 км / с (280 тис. Км / год) станція «Вега-1» піддалася найсильнішої бомбардуванню кометними пиловими частинками. В результаті вдвічі знизилася потужність сонячної батареї і порушилася робота системи орієнтації в просторі. Те ж саме відбулося зі станцією «Вега-2». Giotto пройшла всього в 600 км від ядра комети, і таке тісне зближення не обійшлося без втрат. Ще на відривом 1 200 км удар кометної частинки вивів з ладу телекамеру, а сама станція тимчасово втратила радіозв'язок з Землею. Дві японські станції пролетіли на більш далеких відстанях від комети, виконавши дослідження навколишнього її великого водневого хмари.
Бомбометання в космосі
Коли сталося зіткнення зонда з ядром комети, то викинута речовина злетіло вузьким високим стовпом. Таке можливо лише при дуже пухкому і легкому грунті. Будь її речовина щільніше, розліт викидів виявився б нижче і ширше, а якби комета була кам'яною, то матеріал розлітався б у вигляді низькою і широкою воронки. Результати цього ефектного експерименту в космосі привели до появи нової моделі будови ядра комет. У минулому ядро вважали забрудненою сніжним шаром або засніжених грудкою грунту, а тепер його розглядають як досить пухке тіло, трохи видовженої форми (на зразок картоплини), що складається з порошку або пилу. Залишається неясним, як в такій «пухнастою» субстанції можуть зберігатися кратери, пагорби і різкі уступи поверхні, які чітко видно на знімках ядра комети Темпеля-1, отриманих як з самої станції Deep Impact, так і з відокремилася від неї ударного апарату, який передав останні зображення зовсім незадовго до зіткнення. На цих докладних знімках видно, що поверхня не згладжена і не покрита пилом - вона має досить виразні, різкі форми рельєфу і виглядає приблизно так само, як поверхня Місяця, - з безліччю кратерів і невеликих пагорбів. Намагаючись з'єднати отримані дані в єдину картину, дослідники згадали про відомому Тунгуський метеорит.
Комети - досить видовищні, але найменш вивчені об'єкти Сонячної системи. Навіть те, що вони розташовані далеко від Землі, стало відомо порівняно недавно. Стародавні греки, наприклад, вважали, що ці небесні об'єкти - явища в земній атмосфері. Лише в 1577 році датський астроном Тихо Браге довів, що відстань до комет більше, ніж до Місяця. Однак їх все ще вважали чужорідними мандрівниками, які випадково вторгаються в Сонячну систему, пролітають її наскрізь і назавжди «відходять в незмірну далечінь». До відкриття Ньютоном закону всесвітнього тяжіння не було пояснення того, чому комети з'являються на земній небосхилі і зникають. Галлей показав, що вони рухаються по замкнутих витягнутих еліптичних орбітах і неодноразово повертаються до Сонця. Їх не так вже й багато - за століття спостережень зафіксовано лише близько тисячі. 172 є короткоперіодичних, тобто вони пролітають поблизу Сонця не менше одного разу за 200 років, але більшість з комет роблять один проліт за час від 3 до 9 років. Їхній шлях по Сонячній системі зазвичай обмежується орбітою найдальшої з планет - Плутона, тобто перевищує відстань від Землі до Сонця не більше ніж в 40 разів. Такі комети спостерігалися з Землі багаторазово. Більшість же комет рухається по сильно витягнутих орбітах, уводящим їх далеко за межі Сонячної системи. Такі долгопериодические комети спостерігають лише один раз, після чого вони зникають з поля зору землян на кілька тисяч років. Назви комети отримують на прізвище першовідкривача (комета Черних, комета КОПФ), а якщо таких двоє або навіть троє, то перераховують всіх (комета Хейла - Боппа, комета Чурюмова - Герасименко). Коли ж один чоловік виявив кілька комет, то після прізвища додається номер (комета Вільда-1, комета Вільда-2).
Що вибухнуло над Тунгускою?
Свого часу науковим сюрпризом стали результати розрахунків щільності Тунгуського метеорита, виконані 30 років тому, в 1975 році, фахівцями в області аеродинаміки і балістики академіком Георгієм Івановичем Петровим, директором - засновником Інституту космічних досліджень, і доктором фізико-математичних наук Смелаом Петровичем Стулова. Багато хто визнав отриману величину просто-напросто нереальною - адже з розрахунків цих математиків випливало, що над Сибіром в 1908 році вибухнуло небесне тіло, щільність якого була в 100 разів менше, ніж у води, - вона не перевищувала 10 мг / см 3. Таким чином , Тунгуський «метеорит» був в 7 разів більше пухким, ніж щойно випав сніг. Його діаметр, згідно з розрахунками, досягав 300 м. Неможливо було уявити, щоб такий пухнастий кому міг зберегти свою цілісність при тривалому перебуванні в космосі і провести такий грандіозний ефект в атмосфері Землі. Протягом декількох тисяч кілометрів він летів, яскраво сяючи, а потім вибухнув, поваливши ліс на площі понад 2 000 км 2 (це в 2 рази більше території Москви). Результати цих розрахунків довгий час залишалися сумнівними, поки через 97 років після Тунгуського вибуху не сталося ще один космічний вибух, який залучив настільки ж пильну увагу - зіткнення блоку станції Deep Impact з ядром комети Темпеля-1.
Що ж сталося майже століття тому над сибірської тайгою?
Кинути якір на ядро
