хвіст комети
Хвости найпоширеніших комет діляться на два типи: іонний і пиловий хвіст. І іонний і пиловий хвіст можуть бути величезної довжини, у найяскравіших комет їх довжина практично дорівнює 1 Астрономічної одиниці (А.Є.)
Іонний хвіст комети
Іонний хвіст утворюється тому, що нейтральний газ спочатку знаходиться в комі комети. під дію ультрафіолетового випромінювання Сонця іонізується. Під тиском сонячного вітру іони відштовхуються і витягають кому в характерний для неї довгий іонний хвіст.
Зміна напрямку газового і пилового хвоста
Так як більшість поширених іонів (CO +) флуоресцируют синій колір, ніж червоний, то іонний хвіст постає для людського ока, як синій. Крім того, тиск сонячного світла дуже сильне - і під його впливом хвости видозмінюються - стають "волокнистими" на вигляд, а іноді навіть перекрученими або розірваними, що і відрізняє іонний хвіст від пилового.
Іншою важливою відмінністю іонного хвоста, є його напрямок. Сонячний вітер розганяє, що проноситься біля комети мчить на величезній швидкості (близько 500 км / сек), за рахунок цього і формується напрямок іонного хвоста майже точно в напрямку від Сонця.
Пиловий хвіст комети
Пиловий хвіст складається з частинок пилу, яку виштовхнуло з коми тиск сонячного світла. Світло від пилового хвоста, на відміну від іонного, набагато більш розсіяний білий або злегка рожевий (порошинки відбивають сонячне світло трохи краще на більш довгих хвилях, ніж на більш коротких хвилях).
Крім того, пиловий хвіст має інший напрямок, ніж іонний. Порошинки, безперервно що виділяються з ядра, отримують різне прискорення під дією світлового тиску, і тому таке хмара розтягується в смужку - вигнутий хвіст, який слід по траєкторії за кометою.