Хімічний елемент - вид атомів з однаковим зарядом ядра
Поняття «хімічний елемент» давно стало звичним вчених. Так, в 1661 році Р. Бойль використовує це визначення щодо речовин, які, на його думку, вже неможливо розкласти на простіші складові - корпускули. Ці частинки не змінюються в ході хімічних реакцій і можуть мати різні розміри і масу.
Дані відкриття і наукові праці допомогли зробити висновок про те, що хімічний елемент - це вид атомів з однаковим зарядом ядер. Отже, і число протонів в них однакове. Зараз відомо 118 елементів. З них 89 - зустрічаються в природі, а решта - отримані (синтезовані) вченими. Варто зазначити, що Міжнародний хімічний союз (ІЮПАК) офіційно визнав тільки 112 елементів.
Всякий хімічний елемент має назву і символ, які (разом з порядковим номером і відносною атомною масою) записані в ПС Д.І. Менделєєва. Символи, за допомогою яких записуються типи атомів з рівним зарядом ядра, є першими буквами їх латинських назв, наприклад: кисень (лат. Оксиген) - О, вуглець (лат. Карбон) - З і т.д. Якщо назва декількох елементів починається з однаковою літери, то до його скороченою записи додають ще одну букву, наприклад: свинець (лат. Плюмбум) - Pb. Дані позначення є міжнародними. Нові надважкі види атомів з однаковим зарядом ядер, які були відкриті протягом останніх років і офіційно не визнані ІЮПАК (номера 113, 115-118) мають тимчасові назви.
Хімічний елемент може перебувати і в формі простого речовини. Відзначимо, що назви простих речовин можуть не збігатися з назвами типу атомів з однаковим зарядом ядер. Так, наприклад, Чи не (гелій) в природі існує у вигляді газу, молекула якого складається з одного атома. Також може зустрітися явище аллотропии, коли один елемент може існувати у вигляді кількох простих речовин (кисень О2 і озон О3). Має місце і явище поліморфізму, тобто існування декількох структурних різновидів (модифікацій). Приклад тому - алмаз, графіт.
Також за своїми властивостями типи атомів з рівним зарядом ядра діляться на метали і неметали. Так, хімічний елемент метал має особливу кристалічну решітку і найчастіше в хімічних реакціях віддає зовнішні електрони, утворюючи катіони, а неметалл - приєднує частки, утворюючи аніони.
Під час протікання хімічних реакцій елемент зберігається, тому що відбувається тільки перерозподіл елементарних частинок на зовнішніх оболонках, а самі ядра атомів залишаються незмінними.
Виходить, що хімічний елемент є сукупністю певного сорту атомів з однаковим зарядом ядер і кількістю протонів, які виявляють характерні властивості.
