Етика Арістотеля
Аристотель вперше використовує для найменування вчення про чесноти слово «етика» (від грец. Ethos - звичай, вдача, характер, образ думок) і розробляє першу і найбільш досконалу систематизацію етики. Полемізуючи з традицією, що йде від Сократа і Платона, згідно з якою джерелом і підставою чесноти є знання, Арістотель проводить відмінність між знанням і моральністю. Якщо наука говорить про те, що таке речі, то моральність вчить тому, як ставитися до речей. Тому, на відміну від колишньої філософії, Аристотель відносить етику разом з політикою до практичних наук, які мають визначальне значення для всіх інших практичних дисциплін, так як саме в етиці і політиці розглядаються дії людини з точки зору їх загальних підстав, кінцевих цілей. Мета етики - не пізнання, а вчинки, не збагачення знаннями, а перетворення людини - моральне вдосконалення. Етика вчить тому, як стати доброчесним.
Правильне дію завжди є єдністю раціонального і ірраціонального. Підстава моральної поведінки - розум в його єдності з нерозумної частиною душі. Одного знання чеснот мало для того, щоб стати доброчесним, - необхідно ще мати внутрішню потребу волі стати таким. Тому етика, на думку Аристотеля, мало принесе користі нездержливим юнакам, недосвідченим в життєвих справах, і людям, які не здатні керувати своїми пристрастями, але необхідна тим, хто має життєвий досвід і прагне підпорядковувати свої дії певної мети.
Будь-яка діяльність робиться заради якої-небудь мети. Будь-яка мета, заради якої робиться діяльність, є благо. Вища благо - це мета цілей. Таким за часів Аристотеля вважали блаженство, або щастя, - мета, що не потребує для свого виправдання в чомусь іншому, благо, що має в собі свою нагороду. Розробляючи вчення про вище благо, Аристотель розкриває власне розуміння блаженства. Щастя цілком і повністю визначається способом життя людини і залежить від нього самого. Блаженство - це досконала діяльність індивіда. Доброчесність є вид досконалої діяльності. Таких чеснот є безліч відповідно до різними видами діяльності. Для виявлення чеснот Аристотель звертається до розгляду природи людини, вважаючи, що вище благо, будучи діяльністю, пов'язане з призначенням людини і є актуалізацією його природних можливостей. Будь-яка чеснота, за Арістотелем, є процес досконалого переходу можливостей людини в дійсність.
Виділяючи в природі людини розумну і нерозумну частини душі, Аристотель поділяє всі чесноти на розумові (діаноетіческіе) і моральні (етичні). До перших відносяться чесноти мудрості, кмітливості і розважливості, що є досконалою діяльністю розумної частини. До других, що становить власне предмет етики, - чесноти, що виникають як результат взаємодії розумної і нерозумної частин душі, якими є мужність, помірність, щедрість, честолюбство, лагідність, дружелюбність, правдивість, люб'язність. Моральні чесноти забезпечують внутрішню гармонію різних частин душі, що досягається на основі підпорядкування потягів розуму. Ці чесноти виникають тоді, коли вірно спрямований розум узгоджується з рухом почуттів, а рух почуттів згідно з розумом.
Аристотель стверджує, що пристрасті, потяги, руху почуттів не є самі по собі ні пороками, ні чеснотами, вони - етично нейтральні. Вони властиві природі нерозумної частини душі і є матеріалом для чеснот. Моральна завдання індивіда при актуалізації своїх можливостей полягає в правильному напрямку почуттів і потягів: необхідно в кожному конкретному випадку уникати надмірностей і домагатися середини. Так, мужність є середина страху і божевільної відваги, щедрість - середина скупості і марнотратства і т.д. Середина (НЕ середньоарифметична) є головним критерієм чесноти в етичному вченні Аристотеля, вона тотожна досконалості: помилятися можна по-різному, а діяти правильно лише одним шляхом. Міра порочності визначається відповідно до міри віддаленості від середини - мірою надлишку або нестачі.
Особливе місце в числі чеснот займає справедливість, яка відноситься до всіх моральним чеснотам, включаючи в себе і мужність, і помірність, і лагідність, і т.д. Справедливість є не окремою чеснотою, а деяким зрізом добродіяння взагалі. Аристотель називає її досконалою чеснотою, тотожною законності і відбиває інтереси поліса як цілого. Реалізація в суспільстві чесноти справедливості є метою політики, тому етика у Аристотеля є політичною наукою. Однак вищої чесноти, на думку Аристотеля, не можна досягти шляхом актуалізації можливостей людини в практичній сфері. Лише в сфері діаноетіческіе - в споглядальної діяльності розуму - людина стає причетним божественному блаженний