Держава і політичні партії
Політична діяльність громадян здійснюється головним чином через участь в політичних партіях і суспільно-політичних рухах.
У конституціях цих держав закріплені принципи вільного утворення партій, багатопартійність, політичний плюралізм. Ідея політичного плюралізму полягає в тому, що в суспільстві існують різноманітні інтереси і, отже, їх висловлюють різні партії, які конкурують в боротьбі за владу, за голоси виборців.
У політологічній літературі політична партія (від лат. Pars, partis-частина) визначається як найбільш активна й організована частина суспільного прошарку або класу, формулює і виражає його інтереси. Або, більш повно, як «спеціалізована організаційно упорядкована група, що об'єднує найбільш активних прихильників тих чи інших цілей (ідеологій, лідерів) і служить для боротьби за завоювання та використання політичної влади в суспільстві».
Перші політичні партії з'явилися ще в Стародавній Греції (зрозуміло, не в тому вигляді, в якому вони існують зараз). Для сучасних політичних партій характерно, зокрема, те, що вони:
1. Політична партія - це громадське об'єднання, головною метою участі якого в політичному процесі є завоювання і здійснення (або участь в здійсненні) державної влади в рамках і на основі конституції і діючого законодавства.
2. Політична партія - це організація, що об'єднує індивідів на основі спільності політичних поглядів, визнання визначеної системи цінностей, що знаходять своє втілення в програмі, яка намічає основні напрямки політики держави.
3. Політична партія - це об'єднання, що діє на постійній основі, що має формалізовану організаційну структуру.
У демократичних державах забороняються партії, які використовують підривні, насильницькі методи боротьби за владу, партії фашистського, мілітаристського, тоталітарного типу з програмою, спрямованою на повалення влади, скасування конституції, і з дисципліною військового і напіввійськового типу.
В даний час в КонстітуцііУкаіни правове становище політичних партій приведено у відповідність до світових демократичних стандартів: визнані політичний плюралізм, конкуренція в боротьбі за владу за допомогою завоювання голосів виборців, заборонені партії тоталітарного типу, які сповідують насильство як головний засіб політичної боротьби (ст. 13 Конституції України) . Партія організовується за ініціативи засновників і може почати легальну діяльність після реєстрації її статуту в Міністерстві юстиції Укаїни. Її діяльність може бути заборонена, якщо вона переступає конституційні рамки, порушує вимоги Конституції і закону. пред'являються до політичних партій.
І партії, і держава є політичними організаціями, політичними громадськими інститутами. Більш того, держава і партії традиційно вважаються «елементами політичної системи суспільства». При цьому підкреслюється, що держава є центральною ланкою політичної системи, яке встановлює «правила гри» для всіх політичних сил і виступає фактором, інтегруючим елементи політичної системи в єдине ціле.
Здається, однак, що така конструкція, як «політична система», багато в чому потребує перегляду. Вона була зручна для радянського політичного мислення, коли всі політичні інститути повинні були знаходитися в одній упряжці, обертатися навколо одного політичного «ядра».
Баланс політичних сил, їх рівновагу і взаємодія, існуючі у вільному, демократичному суспільстві, - це система особлива. У будь-якому випадку, це не та політична система, якою вона була представлена в радянському государствоведении і тоталітарному політичному мисленні. З точки зору сучасних уявлень, поряд з державою слід враховувати і інтегруючу роль громадянського суспільства, його визначальний вплив на державу. Але ж політичні партії є одним з інститутів громадянського суспільства.
Разом з тим, на відміну від партій, держава виражає інтереси суспільства в цілому, є офіційним представником всього народу. У зв'язку з цим держава має тільки йому притаманними можливостями і атрибутами - «важелями» політичної влади, за володіння якими і борються політичні партії з тим, щоб за допомогою механізму державної влади забезпечити реалізацію своїх програм. Правлячі політичні партії, тобто ті, які вже тим чи іншим шляхом отримали доступ до механізму державної влади, здійснюють владу головним чином через розстановку членів своїх партій на найважливіші державні пости.
Існує типологія політичних партій. Розрізняють партії легальні і нелегальні, правлячі і опозиційні. Правлячі партії можуть бути правлячими монопольно і правлячими в складі коаліції. Залежно від характеру партійної ідеології виділяються ліберальні, консервативні, соціал-демократичні, комуністичні і т.п. партії.