Читати воїн - Сальваторе роберт ентоні - сторінка 13
Двері сараю рипнули і злетіла з петель. У двір вийшов темний ельф.
Коннор зачинив двері і прихилився до неї, маючи потребу в відчутною опорі.
- Мама, - видихнув він в перелякані обличчя батька і діда. - Там Дроу.
Обидва старших Тістлдаунов завмерли, в їх головах миготіли тисячі найжахливіших картин. Вони одночасно схопилися зі своїх місць: Бартолом'ю рвонувся до зброї, а Марк попрямував до дверей, де стояв Коннор.
Їх раптові дії змусили Коннора прокинутися. Він вихопив меч, що висів у нього на поясі, і знову відчинив двері, готовий кинутися назустріч загарбникові.
Один-єдиний стрибок могутніх ніг доставив Улгулу прямо до дверей фермерського будинку. Коннор, сліпо рвонувшись через поріг, налетів на чудовисько, яке тільки здавалося витонченим Дроу, і відскочив назад в кухню, збитий з пантелику. Перш ніж чоловіки встигли відреагувати, прибулець з усією силою Баргест-Велпа обрушив шаблю на голову Коннора, майже надвоє розрубав тіло юнака.
Улгулу безперешкодно ступив в кухню. Він побачив старого, найменш небезпечного з супротивників, який тягнув до нього руки, і закликав на допомогу свої магічні здібності, щоб відбити напад. На Марка Тістлдауна накотилася хвиля навіюваних емоцій, хвиля відчаю і жаху, настільки потужна, що він не міг чинити опір. Його зморшкувате обличчя спотворилося в беззвучному крику, і він позадкував назад, наштовхуючись на стіни і безпорадно хапаючись за груди.
Бартолом'ю Тістлдауна охопила нестримна лють. Ричачи і видаючи невиразні звуки, він схопив вила і кинувся на вбивцю сина.
Хибна крихкість оболонки, за якою ховався Велп, не зменшило його гігантської сили. Коли вістря вил виявилися в кількох дюймах від грудей монстра, Улгулу однією рукою схопився за держак. Бартолом'ю на всьому бігу зупинився, і інший кінець древка врізався йому в живіт, не даючи дихати.
Улгулу швидко підняв руку, відірвав Бартолом'ю від статі і вдарив головою об сволок з такою силою, що шия фермера зламалася. Недбало кинувши тіло Бартолом'ю разом з його жалюгідним зброєю через всю кухню, Баргест-Велп попрямував до старого.
Можливо, Марк побачив, як він наближається, а може, старий був так понівечені болем і стражданням, що вже не міг сприймати події, що відбуваються в кухні. Улгулу підійшов до нього і роззявив пащу. Йому хотілося зжерти старого, насолодитися його життєвою силою так само, як він зробив це в сараї з жінкою молодший. Він пошкодував про свої дії в сараї, як тільки померк екстаз вбивства. І тепер розум Баргест-Велпа знову здобув перемогу над його інстинктами. Видавши переможний рев, Улгулу встромив шаблю в груди Марка і припинив муки старого.
Він оглянув картину своїх жахливих діянь, шкодуючи про те, що не вдасться погуляти тілами молодих сильних фермерів, і заспокоюючи себе нагадуванням про набагато більшою вигоді, яку принесуть йому події цієї ночі. Почувши переляканий крик, Улгулу рушив в бічну кімнатку, де спали діти.
На наступний день Дзірт обережно спустився з гір. У зап'ясті, в тому місці, куди спрайт встромив свій кинджал, пульсувала біль, але рана була чистою, і Дзірт не сумнівався, що вона заживе. Він припав до землі в густому чагарнику на схилі пагорба позаду ферми Тістлдаунов, готовий ще раз спробувати зустрітися з дітьми. Досить довго він спостерігав за людською спільнотою і занадто багато часу провів на самоті, щоб тепер відступити. Саме тут він мав намір знайти будинок, якщо йому вдасться подолати бар'єри упереджень, особливо з боку могутнього людини зі злісними псами.
З цього положення Дзірт не міг бачити розбитою двері сараю, і йому здалося, що ферма виглядає так, як і повинна виглядати в досвітній імлі.
Однак після сходу сонця фермери не вийшли з будинку, хоча раніше вони з'являлися з першими променями. Півень кукурікав, і кілька тварин бродили по двору, але в будинку як і раніше було тихо. Дзірт розумів, що це дивно, але допускав, що вчорашня зустріч в горах спонукала фермерів сховатися. Можливо, сім'я взагалі залишила ферму, шукаючи укриття в самому містечку, де будинки розташовані тісніше. Ці думки гнітили Дзірта: він знову порушив уклад життя тих, хто був поруч, просто показавши перед ними. Він згадав Блінгденстоун, місто глибинних гномів, і ту метушню і можливу небезпеку, яку принесло їм його появу.
День був сонячним, але з гір дув холодний вітерець. Наскільки Дзірт міг судити, ні на подвір'ї, ні в самому будинку ніхто не ворушився. Дроу спостерігав за всім цим, і з кожною секундою в ньому росла впевненість.
Знайоме дзижчання відволікло Дзірта від роздумів. Він вихопив залишилася шаблю і озирнувся. Йому хотілося б покликати Гвенвівар, але з останнього зникнення кішки пройшло занадто мало часу. Пантере потрібно відпочивати в астральному будинку ще один день, щоб відновити сили, необхідні для супроводу Дзірта. Не помітивши поблизу нічого підозрілого, Дзірт встав між стовбурами двох великих дерев, займаючи найбільш вигідну позицію проти дивно швидких атак верткого духу.
Через мить дзижчання припинилося, але спрайт так і не з'явився. Залишок дня Дзірт провів, пересуваючись серед чагарнику, обплітаючи його нитками-пастками і викопуючи неглибокі ями. При новій сутичці з духом він збирався домогтися іншого результату бою.
Подовжені тіні і багряний захід знову привернули увагу Дзірта до ферми Тістлдаунов. У будинку не запалилося ні вогника, щоб розвіяти згущаються сутінки.
Впевненість Дзірта ще більше зміцніла. Повернення підступного спрайту красномовно нагадало йому про небезпеки, що таяться в цій місцевості, і оскільки двір був все так же порожній і тихий, страх, що зародився в ньому, укорінився і незабаром перетворився в жах.
Сутінки згустилися до темряви. Розгромна замовна стаття на сході місяць завзято піднімалася по нічному небу.
У будинку як і раніше не горіло жодної свічки, а через темні вікна не долинало ні звуку.
Дзірт вислизнув з чагарника і стрілою промчав через невелике поле позаду будинку. Він не збирався наближатися до будинку, він просто хотів дізнатися якомога більше. Якби зникли коні і маленький фургон фермерів, це підтвердило б колишні підозри Дзірта про те, що фермери знайшли притулок в містечку.
Але коли він обійшов сарай і побачив розбиті двері, йому стало ясно, що він помилявся. З кожним кроком його страх зростав. Заглянувши в сарай, він вже не здивувався, виявивши фургон, що стояв посеред, і стійла, де топталися коні.
Біля фургона ніяково лежало тіло старої жінки, покрите засохлою кров'ю. Дзірт підійшов до неї і відразу зрозумів, що вона мертва, вбита якимось гострим зброєю. Йому відразу ж згадався злий спрайт і вкрадена шабля. Коли він знайшов за фургоном тіло іншої жінки, то зрозумів, що в цій справі брав участь і якийсь інший монстр, більш підступний і могутній. Дзірт навіть не зміг дізнатися, кому належало це друге, наполовину з'їдене тіло.
Він вибіг з сараю і кинувся до будинку, забувши про всі застереження. У будинку він виявив трупи дорослих чоловіків Тістлдаунов і, на свій превеликий жах, дітей, занадто нерухомо лежали в ліжечках. При вигляді маленьких тел на нього найшло відчай і почуття провини. Слово «дзірріт» болісно віддавалася у нього в голові, коли він дивився на хлопчину з солом'яними волоссям.
Таке сум'яття почуттів було нестерпно для Дзірта. Він заткнув вуха, щоб не чути проклятого слова «дзірріт», але воно переслідувало його нескінченним луною.
Не в силах дихати, Дзірт вибіг з дому. Якби він обшукав кімнату більш ретельно, то знайшов би під ліжком свою другу шаблю, зламану навпіл і призначену для жителів селища.
Чи є у всьому цьому світі щось важче, ніж почуття провини? Я часто відчував на своїх плечах цей гніт, тягнув його за собою по довгих дорогах поневірянь.
Почуття провини нагадує двосічний меч. З одного боку, воно діє як справедливість, підпорядковуючи принципам моралі тих, хто їх боїться. Почуття провини, породжене совістю, відрізняє добру особистість від злісної. Опинившись в ситуації, що обіцяє вигоду, майже кожен Дроу готовий убити іншого, будь то його родич або чужинець, і піти геть, не відчуваючи ніякого емоційного потрясіння.
Вбивця Дроу може боятися відплати, але не проллє ні сльозинки про свою жертву.
У людей, а також у наземних ельфів і інших рас, що володіють совістю, моральні страждання переважують будь-яку зовнішню загрозу. Інший раз здається, що наявність почуття провини і совісті - це головна відмінність, що існує між різноманітними расами Королевств. З цієї точки зору, почуття провини може розглядатися як позитивна сила.
Але існує й інша сторона цього тяжкого почуття. Совість не завжди підвладна голосу розуму. Почуття провини - це тягар, завжди накладається особистістю на саму себе, але не завжди справедливе. Так було зі мною на моєму довгому шляху з Мензоберранзана в долину Крижаного Вітру. Я покинув Мензоберранзана, відчуваючи провину за Закнафейна, мого батька, принесеного в жертву в моїх інтересах. Я приніс в Блінгденстоун провину за Белвара Діссенгальпа, свірфнебліна, якого мій брат позбавив рук. І по іншим дорогам я ніс безліч інших тяжких вантажів: Лускунчик, убитий чудовиськом, Полювання за мною; гноллов, полеглі від моєї власної руки; і - що було найболючішим - ця проста селянська сім'я, убита Баргест-Велпа.
Розумом я розумів, що мені нема за що звинувачувати себе, що я не міг вплинути на події або, як в інших випадках, наприклад з гноллов, що я вчинив правильно. Але розум - слабкий захист проти тяжкого відчуття провини.
Згодом, отримавши підтримку вірних друзів, я зміг позбутися від багатьох докорів сумління. Але частина моєї тяжкої ноші залишиться і завжди перебуватиме зі мною. Я приймаю це як неминучість і знаю, що совість допоможе мені вибрати правильний шлях у житті.
Я вірю, що це і є справжня мета совісті.