Зовсім як у казці
В деякому царстві, у деякій державі жив-був цар Берендей. І був у царя сад чудовий, і росла в тому саду яблуня з золотими яблуками.
Став хтось сад відвідувати, золоті яблука красти. Послав тоді цар свого молодшого сина Івана-царевича сад стерегти. До глибокої ночі ходив Іван - ніякого злодія не бачив. Раптом засвітився сад яскравим світлом. Бачить царевич: села на яблуню Жар-птиця і рве золоті яблука. Схопив було Іванушка Жар-птицю за хвіст, та вирвалася вона і полетіла. Тільки одне перо залишилося, і такий був світло від цього пера, що весь сад здавалася вогняною ...
Ось про яку дивовижною птиці розповідає одна із старовинних українських казок. Знають цю казку, ймовірно, все, але мало кому відомо, що і Іван-царевич, і цар Берендей, і Кощій Безсмертний і навіть Олена Прекрасна вигадані. Тільки Жар-птиця справжня, і помилуватися на неї вдавалося не одним царевичам.
Слабкий шум дощу заглушав всі інші звуки, тільки десь внизу у води гепнувся дзвіночок стриножені коні і іноді тишу порушував свист крил летять з Волхова качиних зграй. Качки лякали Феодора.
Він здригався, хрестився нетвердою рукою і брів далі, виглядаючи в темряві близький обрив. Раптом назустріч, як падаюча зірка, кинулася світла точка. В мить вона перетворилася в світла пляма, пролунав характерний шум крил, і все зникло. Піднявшись з мокрої трави, куди він від несподіванки впав, дяк довго погрожував кулаком услід полетів птиці. На ранок в приході дізналися, що чорт, обернувшись птахом вогненної, намагався скинути Феодора з обриву, але був осоромлений і відігнаний.
Повідомлення про жар-птахів надходили і з інших місць. Під Ніжином мисливці-помори бачили і навіть намагалися добути двох світяться гусей, але безуспішно. У Ярославській, Симбірської губерніях, в НДР, ФРН, Франції, Англії неодноразово помічали, що світяться пугачів або великих сов. Але, мабуть, найбільш цікавий випадок стався на Чорному морі у Лебедячих островів. Місцевий рибалка розповів заїжджому з Севастополя мічману про що світиться лебедя.
Ось які дивні речі відбуваються іноді в світі. І не випадково отець Феодор звалив усе на нечисту силу. Чи не він один робив так в подібних випадках.
Не менш таємничі історії, збудоражили сотні людей, відбувалися в кінці минулого століття і на далеких островах Індійського океану.
Острів Нова Гвінея відкрили ще на початку XVI століття, але його незаймані ліси були так неприступні і населені настільки войовничими племенами, що європейські колоніальні держави довго не намагалися їм опанувати. Тільки триста з лишком років голландці оголосили його західну частину своєї колонією. На той час місцеве населення прибережних районів вже добре знало білих поневолювачів і відчайдушно опиралося. Папуаські воїни, прекрасно пристосовані для життя в джунглях, які вміють посилати без промаху отруєні стріли, наводили на загарбників жах. Їх чорна шкіра, татуювання та прикраси для вух і носа, що надають рисами обличчя лютий вигляд, вміння безшумно з'являтися і так само безшумно зникати викликали забобонний страх. Не випадково голландці назвали свою колонію «країною самого диявола».
Туго доводилося загарбникам. Щоб уберегти свої поселення від папуасів, голландці будували їх у важкодоступних місцях. Так на невеликій ділянці піщаного пляжу, відокремленого від острова тридцятикілометровій смугою мангрових заростей з непрохідними трясовину і топямі, виникло місто Бабо. І все-таки селище доводилося пильно охороняти, папуаси час від часу робили набіги, то проникаючи крізь мангри, то припливаючи морем.
В ту пам'ятну для жителів Бабо ніч, про яку піде розповідь, стояла жахлива погода. Ще вдень важкі низькі хмари закрили все небо.
Вночі стало зовсім темно, а свист вітру і шум хвиль заглушали всі інші звуки. Страшно в таку ніч одному, і вартовий, який охороняв селище з боку пляжу, мимоволі тулився до найближчих будівель, ховаючись від долітали навіть сюди бризок морського прибою. І напружено вдивлявся в непроглядний морок ночі, вслухався в гуркіт хвиль, прагнучи розрізнити в какофонії бурі який-небудь незвичайний, що передвіщає небезпеку звук. Раптом слабкий, ледь помітний світло на березі привернув увагу солдата. Світло, здавалося, наближався, він струменів уздовж берега вузькою стрічкою, ставав яскравіше, побіг ланцюжком світяться плям, ближче, ближче, і ось в якихось двох-трьох метрах від себе вартовий побачив на піску низку яскраво світяться слідів босий людської ступні. Вони невідомо звідки виникали і через кілька секунд бліднули і гасли.
Майже втрачаючи від страху свідомість, дочекався солдатів своєї зміни, а вранці з'ясувалося, що з сусіднього будинку пропав чоловік. Він вийшов вночі на вулицю і не повернувся.
Хто, крім диявола, міг залишити вогняні сліди і викрасти дорослого чоловіка? Підозра лягла на нього. Навели довідки серед упокорення папуасів, і вони підтвердили: «Соангі! Диявол! »
З тих пір вогняні сліди соангі час від часу з'являлися в Бабо. Диявол вибирав для своїх візитів темні бурхливі ночі, і завжди його відвідування приносили нещастя. Те відносило в море човен, то тікала в мангри свиня.
Мабуть, соангі був морським дияволом, так як сліди з'являлися тільки на пляжі. Віру в сатану підірвав випадок з одним з голландських колоністів. Увечері в сутінках він пішов перевірити, чи добре прив'язані човни, і сусіди з жахом побачили, що за ним тягнеться слід, що світиться. Нещасного запідозрили у зв'язку з нечистою силою. Йому загрожував самосуд і, ймовірно, смерть. Порятунок прийшов несподівано: послані за ним в погоню люди самі залишали на мокрому піску вогняні сліди. Згодом з'ясувалося, що зрідка бувають ночі, коли кожен, хто прийде на берег залишає слід, що світиться.
Хто ж був цей таємничий морський соангі і як йому вдавалося запалювати мокрий морський пісок? Звідки взялися дивовижні світні істоти, що стали прототипом казкової жар-птиці? У цій загадці вченим не скоро вдалося розібратися, і забобонним голландським колоністам довелося натерпітися всякого жаху.