Зміна в часі
Пустелі нашої планети існують з давніх геологічних часів і мають тривалу еволюційну історію. В результаті періодичної зміни клімату Землі змінювалися і кордони пустельних територій. Характерні зміни зазнавали і екологічні умови. З цієї точки зору певний інтерес представляють окремі спроби реставрації розміщення пустель на земній кулі в минулі геологічні епохи. Так, наприклад, в післяльодовиковий період в північній півкулі відбулася одна зміна клімату. Це був період значного потепління, що тривав близько 2 тисяч років (7-5 тисяч років тому).
За деякими даними, полуарідние і полугумідние території Тропічної Африки, Аравійського півострова і Іранського нагір'я 12 - 7 тисяч років тому були більш вологими, ніж в наші дні. У багатьох частинах Тропічної Африки всихання відбувається приблизно протягом останніх 5 тисяч років. Воно ніколи не було постійним або рівномірним і не охоплювало всієї території в цілому. Більш того, сучасний клімат не є найбільш арідним за зазначений час. Встановлено, наприклад, що піски Сахари в певні історичні періоди, близько 20 тисяч років тому, простягалися на 5 - 6 про (400 км) на південь від порівняно з їх сучасними кордонами. У північно-західній частині Індо-Пакистанського регіону клімат був більш арідним в пізньому плейстоцені, але приблизно 10300 років тому почалася волога фаза клімату в зв'язку зі збільшенням кількості атмосферних опадів. Однак 3800 років тому знову почався посушливий період, який з невеликими відхиленнями триває і зараз. Кількість опадів становить тут менше третини норми, що випала в ранньому голоцені. [1]
поширення
До пустелях відноситься 1/3 суші земної кулі, яка включає в себе близько 4% вкрай посушливих (аридних) територій, 15% посушливих і 14,6% напівзасушливих (семіарідних) земель. Поширення пустель чітко визначається п'ятьма великими посушливими областями, які оточені семіарідного зонами.
Якби суша покривала всю поверхню планети і не було океанів і високих гірських підняттів, пояс пустель був би суцільним і межі його точно збігалися б з певною паралеллю. Але так як суша займає менше 1/3 площі земної кулі, розподіл пустель і їх розміри залежать від конфігурації, величини і пристрої поверхні континентів. Так, наприклад, азіатські пустелі поширилися далеко на північ - до 48 північної широти. У південній півкулі через величезних водних просторів океанів загальна площа пустель континентів сильно обмежена, а розповсюдження їх більш локалізовано. [3]
У північній півкулі пустельні території Африканського континенту лежать між 15 о і 30 о пн.ш. де знаходиться найбільша пустеля світу - Сахара. У південній півкулі вони розташовані між 6 про та 33 про пд.ш. охоплюючи пустелі Калахарі, Наміб і Карру, а також пустельні території Сомалі і Ефіопії.
У Північній Америці пустелі приурочені до південно-західної частини континенту між 22 о і 44 о пн.ш. де розташовані пустелі Сонора, Мохаве, Хіла та ін. Значні території Великого Басейну і пустелі Чіуауа по природі досить близькі до умов аридної степу.
У Південній Америці пустелі, розташовуючись між 5 про та 30 про пд.ш. утворюють витягнуту смугу (більше 3 тис. км) по західному, Тихоокеанським узбережжя материка. Тут з півночі на південь простягаються пустелі Сечура, Пампа-дель-Тамаругаль, Атакама, а за гірськими хребтами Анд - Монте і Патагонская.
Пустелі Азії розташовані між 15 о і 48-50 про пн.ш. і включають такі великі пустелі, як Руб-ель-Халі, Великий Нефуд, Ель-Хаса на Аравійському півострові; Деште-Джуф, Ель-Лут, Дашті-Марго, Регістан, Харан в Ірані і Афганістані; Каракуми, Кизилкум, Муюнкум (Мойинкум) в Середній Азії; Тар в Індії і Тхал в Пакистані; Гобі в Монголії та Китаї; Такла-Макан, Алашань, Бейшань, Юдейська в Китаї.
Пустелі Австралії займають величезну територію між 20 о і 34 о пд.ш. і представлені пустелями Велика Вікторія, Сімпсон, Гібсона і Велика Піщана.
Різне прояв в просторі компонентів природи пустель (клімату, рослинності, грунтів, літології і т.п.) і їх мінливість навіть в порівняно незначних параметрах до певної міри ускладнюють визначення меж аридних територій, тим більше виділення більш дрібних таксономічних одиниць. Тому не випадково, що кордони аридних територій і їх типологічних районів багато вчених визначають, спираючись лише на один або два фактора природного середовища. Таким чином, наявні карти аридних територій складені одні на підставі кліматичних даних, інші - по грунтовим показниками, треті - за характером рослинного покриву, четверті - по рельєфу і літології і т.д.
У складанні карт поширення пустель на земній кулі за різними ознаками брали участь багато вчених світу.
П. Мейгс (1955) склав карту на основі кліматичних показників (таблиця 1). За Мейгса, загальна площа аридних територій становить 48810 тис.кв.км, тобто вони займають 33,6% земної суші. [1]
За даними Г.Шантца (1958), площа аридних територій, класифікованих за характером рослинного покриву, становить 46749 тис. Кв. км, тобто близько 32% площі земної суші. (Таблиця 2)
Американський вчений Дрегне (1968) вважає, що за характером грунтового покриву арідні землі займають 31,5% площі суші, що становить 46149 млн.кв.км. (Таблиця 3).
У 1977 році ЮНЕСКО була складена уніфікована нова карта в масштабі 1:25 000 000 з метою уточнення і встановлення меж аридних регіонів світу.
На карті (рис.1) виділено чотири биоклиматические зони.
Екстраарідние зона. Опадів менше 100 мм; позбавлена рослинного покриву, виключаючи рослини ефемери і чагарники вздовж русел водотоків. Землеробство і тваринництво (крім оазисів) неможливо. Ця зона - різко виражена пустеля з можливими засухами протягом одного року або декількох років поспіль.
Аридная зона. Опадів 100-200 мм. Розріджена, убога рослинність, представлена багаторічними і однорічними суккулентами. Незрошуваних землеробство неможливо. Зона кочового скотарства.
Семіарідних зона. Опадів 200-400 мм. Чагарникові співтовариства з переривчастим трав'янистим покривом. Зона обробітку багатьох сільськогосподарських культур ( «сухого» землеробства) і тваринництва.
Зона недостатнього зволоження (субарідная). Опадів 400-800 мм. Включає деякі тропічні савани, середземноморські спільноти типу маквиса і чапарали, чорноземні степи. Зона традиційного богарного землеробства. Для ведення високопродуктивного землеробства необхідне зрошення. Для зони характерно прогресуюче збільшення аридности під впливом антропогенних факторів.
Згідно з даними цієї карти, площа аридних територій становить близько 48 млн. Кв. км, що дорівнює 1/3 всієї поверхні суші, де волога є вирішальним фактором, що визначає біологічну продуктивність аридних земель і умови життя населення. [1]