Зміїний цар
Напевно, Зміїний цар - найдавніше з чудовиськ, придуманих людьми і описаних в прозі. Папірус, в якому розповідається про нього, з'явився в Єгипті близько чотирьох тисяч років тому. Зміїний цар єгиптян - прабатько всіх зміїв і драконів давнини, і в той же час я б не сказав, що він примітивний або погано придуманий.
Три доби самотній моряк харчувався огірками, що росли на острові в достатку. На четвертий день він почув страшні гуркіт грому. Дерева затріщали, земля затремтіла, а моряк припустив, що шумить прибій.
Нічого подібного - на нього насувався змій.
Але змій був помірно великий і досягав у довжину тридцять ліктів - тобто дещо перевищував велику анаконду. На більше у древніх єгиптян ще не вистачало фантазії. Але не це відрізняло змія від анаконд і крокодилів. Головне полягало в тому, що змій був позолоченим, високі брови були виготовлені з лазуриту, до того ж голову змія прикрашала загнута на кінці борода завдовжки в два ліктя.
Моряк впав на живіт і заплющив очі. Змій підповз ближче і заговорив з ним на хорошому єгипетському мовою.
- Хто привів тебе сюди, малюк? запитав змій. - Відповідай негайно, а то перетворишся в попіл.
Очевидно, змій міг випускати вогонь або мав з собою кремінь і трут.
- Прости, що не відповіли відразу, - почав благати мандрівник.
- Але я при вигляді такого красивого змія розгубився і насилу розумію, що ти кажеш.
Тоді змій розкрив свою гігантську пащу і схопив подорожнього. Він відніс його до себе в лігво, але, треба визнати, не завдав йому ніякої шкоди.
У лігві він продовжив допит. Чому - то змія хвилювало, хто привів на острів незваного гостя.
Тут вже моряк прийшов до тями, розгубленість його минула, і він докладно розповів змію про свою подорож і про відвагу ста двадцяти моряків, які вміли передбачити шторми і грози, які згинули в безодні.
І тут змій гірко зітхнув і додав, що не у всіх пригоди закінчуються так добре, як у його гостя, І запитав, чи готовий гість вислухати біографію самого Зміїного царя.
Зрозуміло, моряк був до цього готовий, І, похрустивая огірком, він вислухав страшну історію. Далі слова змія наводяться в міру можливості точно:
- Я хочу розповісти тобі про подібному ж випадку, який стався на цьому острові, де я знаходився колись з моїми рідними і побратимами, серед яких були і діти. Всього нас було сімдесят п'ять зміїв. Не стану згадувати тобі про моєї молодшої дочки, яку я вимолив собі у богів. Раптово з неба впала зірка, і всі мої рідні були охоплені її полум'ям. І сталося так, що мене не було при цьому, і вони згоріли, коли мене не було серед них. Я ледь не помер від горя, коли знайшов замість своїх рідних тільки гору обпалених трупів ... Якщо ж ти мужній, то принизь своє серце, дотерпить, і ти незабаром укладеш в свої обійми своїх дітей і поцілуєш свою дружину - ти знову побачиш свій будинок, а це найдорожче, Ти повернешся до своїх рідних, я ж ніколи своїх не побачу. Тому я куди найнещасніші, ніж ти, хоч, може бути, тобі здається, що ти перебуваєш в нещастя.
Мандрівник був зворушений розповіддю змія. Він, природно, перейнявся співчуттям до нещасного Зміїного царя. Він поклявся, що розповість про його шляхетність самому фараону Єгипту, і той, без сумніву, при шле благородному і самотньому Зміїного царя кораблі, завантажені ладаном, миром, пахощами і коштовностями. Він поклявся, що вся знать Єгипту збереться на площі, де буде проголошена подяку змію, а також в його честь будуть принесені в жертву бики і птиці.
Змій засміявся і повідомив своєму новому другові, що все пахощі і коштовності у нього є в достатку на острові, не потрібні йому кораблі з подарунками, жертвопринесення і почесті. Змій сказав, що сам може поділитися своїми багатствами з хорошою людиною.
Після цього змій і моряк прожили душа в душу чотири місяці, поки корабель з Єгипту добирався до острова, нарешті, його вітрило здався на горизонті.
- Будь здоров, малюк, - сказав змій, і велика сльоза скотилася по його щоці. - Поспішай до своїх дітей і пам'ятай про мене. А якщо в своєму місті кому - небудь скажеш про мене добре слово, я буду тобі вдячний.
Дісталися непогані подарунки і команді корабля, так що всі були задоволені і гаряче дякували змія. Цікаво, що змій ні в кого не викликав страху або відрази - з першого погляду будь-якого було ясно, що Зміїний цар - найдобріша істота, нещасне і самотнє.
Наостанок змій передав невеликі, але цінні дари для самого фараона, як би государю від государя. А коли моряк повернувся в Єгипет і отримав аудієнцію у фараона, той так зрадів подарункам, що завітав моряка високим званням супутника фараона, а також моряк отримав в дар багато рабів.
Записав цю історію зі слів моряка, супутника фараона, якийсь писар з майстерними пальцями по імені Амено, син Амен.
Поділіться на сторінці