Жіночий батальйон смерті »Марії Бочкарьової
Несподівано велика частина корпусу взагалі відмовляється йти в бій. Починаються нескінченні мітинги - воювати чи не воювати. Для жіночого батальйону таких питань не виникало. Вони були добровольці і в будь-який момент були готові виконати наказ. Хоча вже була проведена артпідготовка і передові рубежі німців були неабияк пошарпані, в атаку, крім жіночого батальйону, йти ніхто не збирався. Тим часом, до них підійшли 75 офіцерів, що залишилися вірних присязі на чолі з командиром 525-го полку підполковником Івановим і попросили приєднатися до жіночого батальйону.
Під оточенням вогнем німців об'єднаний підрозділ з літа бере першу лінію німецьких окопів і продовжує наступати на галявину Новоспасского і Богушевської лісу. Побачивши героїзм жінок і офіцерів, присоромлені солдати почали підніматися в атаку. У підсумку фронт був прорваний протягом 4 верст і просунувся на 3,5 версти вглиб. Але, займаючи німецькі окопи, солдати натикаються на величезні запаси пива і горілки. І все. Пішло пияцтво і мародерство. Наступ захлинувся. У полковому рапорті говорилося так:
Генерал А.І. Денікін пізніше писав: «Що сказати про« жіночу рать ». Я знаю долю батальйону Бочкарьової. Зустрінутий він був розгнузданої солдатської середовищем глузливо, цинічно. В Молодечно, де стояв спочатку батальйон, ночами доводилося йому ставити сильний караул для охорони бараків. Потім почався наступ. Жіночий батальйон, доданий одному з корпусів, відважно пішов в атаку, не підтриманий «українськими богатирями». І коли вибухнув справжнісіньке пекло ворожого артилерійського вогню, бідні жінки, забувши техніку розсипного ладу, стиснулися в купку - безпорадні, самотні на своїй ділянці поля, розпушування німецькими бомбами. Зазнали втрат. А «богатирі» частиною повернулися назад, частиною зовсім не виходили з окопів ».
Хто ж така прапорщик Марія Бочкарьова, до речі, отримала поранення в тому пам'ятному бою під Молодечно і вироблена в чин поручника і що за «жіночий батальйон смерті» вона очолювала?
Заміжжя Марії було непросте. Афанасій пив, вона колола. Укладала мостові в Тернопілля. Спочатку була робочою, потім помічником десятника. Вона не витримує чоловікових запоїв, розходиться з ним, важко хворіє, втрачає роботу. Наймається знову в прислуги.
Марія виявилася хоробрим солдатом: витягала поранених з поля бою, один раз витягла п'ятдесят чоловік з поля бою, сама чотири рази була поранена. Малого того, вона сама ходила в штикові атаки в передових загонах! Їй було присвоєно звання молодшого унтер-офіцера і старшого унтер-офіцера і довіряють командування взводом. Вона нагороджена двома Георгіївськими хрестами, двома Георгіївськими медалями та медаллю «За хоробрість».
У тренувальному таборі в Левашово
«Громадянки, все, кому дорогі свобода і счастьеУкаіни, поспішайте в наші ряди, поспішайте, поки не пізно, зупинити розкладання дорогий нам батьківщини. Безпосередньою участю у військових діях, не шкодуючи життя, ми, громадянки, повинні підняти дух армії і освітньо-агітаційною роботою в її рядах викликати розумне розуміння боргу вільного громадянина перед батьківщиною. Для всіх членів загонів обов'язкові наступні правила:
1. Честь, свобода і благо батьківщини на першому плані;
2. Залізна дисципліна;
3. Твердість і непохитність духу і віри;
4. Сміливість і відвага;
5. Точність, акуратність, наполегливість і швидкість у виконанні наказів;
6. Бездоганна чесність і серйозне ставлення до справи;
7. Життєрадісність, ввічливість, доброта, привітність, охайність і акуратність;
8. Повага чужих думок, повна довіра один одному і прагнення до шляхетності;
9. Сварки і особисті рахунки неприпустимі, як принижують людську гідність ».
«Якщо я беруся за формування жіночого батальйону, то буду нести відповідальність за кожну жінку в ньому. Я введу жорстку дисципліну і не дозволю їм ні ораторствувати, ні шлятися по вулицях. Коли мати-Росиия гине, немає ні часу, ні потреби керувати армією за допомогою комітетів. Я хоч і проста російська селянка, але знаю, що врятувати російську армію може тільки дисципліна. У пропонованому мною батальйоні я буду мати повну одноосібну владу, і домагатися слухняності. В іншому випадку в створенні батальйону немає потреби ».
Жінки проходили медкомісію і стриглися майже наголо. У перший же день Бочкарьова виганяє з батальйону 30 осіб, на другий - 50. Причини звичайні - хихикання, флірт з чоловіками-інструкторами, невиконання наказів. Вона постійно закликає жінок пам'ятати про те, що вони солдати і серйозніше ставитися до своїх обов'язків.
1-й Петроградський жіночий батальйон
Новобранці були досить освічені, на відміну від основної армійської маси, де грамотними були одиниці. А тут до 30 відсотків виявилися курсистками (були і бестужевкі, випускниці найпрестижнішого жіночого навчального закладу) і до 40 відсотків мали середню освіту. Там були і сестри милосердя, і домашня прислуга, селяни і міщанки, випускниці університетів. Були й представниці дуже відомих прізвищ - княжна Татуева з знаменитого грузинського роду, Дубровська - дочка генерала, батальйонним ад'ютантом була М.М. Скридлова - дочка адмірала Чорноморського флоту.
Ну а далі відбулися події з першим бойовим хрещенням батальйону під Молодечно. У тих же місцях, де і почалася солдатська служба Марії.
Подібні жіночі добровольчі з'єднання почали виникати повсюдно. 1-й Петроградський жіночий Батальйон смерті, 2-й Московський жіночий Батальйон смерті, 3-й Кубанський жіночий ударний батальйон (піхотні); Морська жіноча команда в Оранієнбаумі; Кавалерійський 1-й Петроградський батальйон Жіночого Військового Союзу; Мінська окрема вартова дружина з жінок-доброволіц.
На початку 1918 року всі ці формування були розпущені радянською владою.
Марія Бочкарьова прожила ще фантастичні кілька років. Після краху Тимчасового уряду і приходу до влади більшовиків, вона, за завданням Лавра Корнілова, вирушила до США просити допомогу у союзників на боротьбу з новою владою. Погано грамотна жінка не розуміла хитросплетінь великої політики, але щиро любила свою Батьківщину. Вона домоглася зустрічі з президентом США Вудро Вільсоном, в Великобританії зустрічалася з королем Георгом П'ятим. Ось як вона дуже наївно пізніше розповідає про цю аудієнції на допиті в ВЧК:
Енергійна Марія їде до Ніжина, в Сибір, де організовує і бойові батальйони і медичні бригади, зустрічається з Кличком, іншими лідерами Білого руху. Але до кінця зрозуміти досить наївною, але чесної жінці, де вороги, а де друзі, дуже складно. Практично непосильно. Від неї відвертаються і хитрі англійці і інші вчорашні союзники.
Марш вперед, вперед на бій,
Жінки-солдати!
Звук лихий кличе вас у бій,
Здригнуться супостати!
(З пісні I-го Петроградського жіночого батальйону)