Закони як джерела екологічного права
Основними і домінуючими джерелами екологічного права виступають закони.
Закон - це нормативний акт, прийнятий вищим представницьким органом державної влади або безпосередньо народом (Всеукраїнським референдумом), який встановлює вихідні юридичні норми, має найвищу юридичну силу і приймається з дотриманням особливої законодавчої процедури. Закон як джерело екологічного права, виступаючи засобом закріплення державної екологічної політики, висловлює волю народу у визначенні політики держави в сфері взаємодії суспільства і природи. Його особливе місце в системі джерел екологічного права обумовлено тим, що всі інші нормативно-правові акти носять підзаконний характер.
Конституційні основи регулювання екологічних відносин закріплені, зокрема, ст.ст. 13,14,16,41, 50, 66, 85, 92, 116, 119, 137, 138. Даними нормами врегульовані найважливіші суспільні екологічні відносини. Зокрема, в ст. 13 визначено, що земля, її надра, атмосферне повітря, водні та інші природні ресурси, що знаходяться в межах території України, природні ресурси її континентального шельфу, виключної (морської) економічної зони є об'єктами права власності Українського народу.
Забезпечення екологічної безпеки і підтримання екологічної рівноваги на території України, подолання наслідків Чорнобильської катастрофи - катастрофи планетарного масштабу, збереження генофонду Українського народу є, згідно зі ст. 16 Конституції України, обов'язком держави.
В Основному Законі держави закріплені принципові засади взаємовідносин «громадянин-держава-природа». Так, згідно з ч. 1 ст. 50 Конституції України кожен має право на безпечне для життя і здоров'я довкілля та на відшкодування завданої порушенням цього права шкоди. Ч. 2 ст. 50 Конституції України встановлює, що кожному гарантується право вільного доступу до інформації про стан довкілля, про якість харчових продуктів і предметів побуту, а також право на її поширення. Така інформація ніким не може бути засекречена.
Підкреслюючи юридичну силу Основного Закону держави, ст. 92 передбачає, що найбільш важливі екологічні відносини, зокрема, засади використання природних ресурсів, виключної (морської) економічної зони, континентального шельфу, освоєння космічного простору, а також відносини екологічної безпеки, повинні регулюватися виключно законами. Зазначені конституційні норми є вихідними положеннями для прийняття відповідного екологічного законодавства з будь-яких конкретних питань.
Ряд норм Конституції закріплюють основи і принципи діяльності, а також компетенцію державних органів в екологічній сфері (Верховної Ради України, Президента України, Кабінету Міністрів України та ін.), В тому числі і шляхом прийняття ними відповідних нормативно-правових актів, що регулюють відносини охорони навколишнього природного середовища. Так, згідно з Конституцією України Кабінет Міністрів України, здійснюючи державне управління на основі Конституції і законів України, актів Президента України, забезпечує проведення політики у сфері охорони природи, екологічної безпеки і природокористування (ст. 116 п. 3).
Місце цього спеціалізованого закону в системі екологічного законодавства визначено його статтею 2, згідно з якою відносини в сфері охорони навколишнього природного середовища в Україні регулюються цим законом, а також розробляються відповідно до нього земельним, водним, лісовим законодавством, законодавством про надра, про охорону атмосферного повітря , про охорону і використання рослинного і тваринного світу та іншим спеціальним законодавством.
Особливістю зазначених джерел екологічного права є те, що вони покликані стати інтегруючою основою розвитку в області відповідного екологічного законодавства.
В цей же час для поресурсових кодексів і законів притаманні і деякі відмінності, зумовлені специфікою конкретного природного ресурсу і екологічних відносин, які виникають з приводу його використання і охорони, а також різною повнотою регламентації однотипних екологічних відносин.