Вісник жива вода
У фольклорі британських островів є цілі народи чарівних істот, які можуть сильно відрізнятися від всіх інших. Селкі (шовк, роани), люди-тюлені - один з таких народів.
Легенди про Селкі зустрічаються по всьому Британським островам, хоча найчастіше про них розповідають в Шотландії, Ірландії, на Фаррерських і Оркнейських островах. Назва цих чарівних істот відбувається, ймовірно, від старошотландських selich - "тюлень".
Існують і легенди про походження цього народу: іноді йдеться, що Селкі походять від братів і сестер Луга Довгорукого, яких втопили за наказом їхнього діда, фоморского князя Балора. Іноді вважають, що першим Селкі був Ділан син Хвилі, дитя Аріанрод, який відразу після народження стрибнув у струмок і поплив в море. В християнське час теж намагалися знайти причину їх появи: тоді розповідали, що це ті люди, які не потрапили на Ноїв ковчег, але води потопу змінили їх, і вийшли Селкі.
Часто розповідають, що Селкі в людській формі дуже вродливі, і це стосується і їх чоловіків, і жінок. Волосся їх темні, а очі - чорні або темно-карі, вони мовчазні і ласкаві. Кажуть, що чоловіки-Селкі часто приходять до жінок, які втратили в море чоловіків-рибалок, щоб утішити їх; кажуть, щоб Селкі з'явився в людській подобі, жінка повинна змішати свої сльози горя з морською водою.
Жінки-Селкі, за легендами, стають прекрасними дружинами - ось тільки дуже сумують по морю, і часто йдуть на берег, дивлячись на хвилі. Як і у випадку з іншими подібними чарівними істотами, щоб Селкі залишилася в людській формі надовго, треба вкрасти і заховати її тюленячу шкуру, але якщо вже Селкі її знайде - то негайно втече в море. Втім, іноді жінки Селкі залишалися зі своїми чоловіками і з доброї волі, хоча тяга накинути шкуру і пірнути в холодні морські води не залишає їх ніколи.
Є легенда про рибака, який всупереч проханням своєї Селкі-дружини, яка прожила з ним вже багато років, пішов у море, і потрапив у страшну бурю. Щоб врятувати його, його дружина знову звернулася в тюленя, але, повернувшись в цю форму, не змогла вже опиратися покликом моря і попливла до свого народу назавжди. Кілька ірландських пологів із заходу Ірландії ведуть свій рід від жінки-Селкі - це, наприклад, Кінеліси (Kenealys) з Коннемари. До речі, розповідають, що якщо в родині є кров Селкі, то зрідка в ній будуть народжуватися "темні діти" - чорноокі і чорняві, які будуть більше Селкі, ніж людьми, і в якийсь момент можуть назавжди зникнути в море.
Є легенди і про те, що Селкі іноді заманюють людей до себе, і ті пливуть разом з тюленями, щоб ніколи не повернутися.
Селкі - це саме народ, єдина сім'я. Вони живуть разом, і завжди кличуть тих з них, хто довго залишається на землі. До речі, незважаючи на добру вдачу, Селкі жорстоко мстяться за образи, нанесені будь-якого з них - вони жорстоко вбивають кривдників, насилають шторми, перевертають човни і кораблі, є навіть історія про місто Міладаур, населення якого повністю було вбито Селкі, що помсти за вбивство кількох людей -тюленей.
