тварини знаменитості
Сьогодні головними героями цієї замітки стануть 2 собаки, які врятували свого часу чимало людських життів. Це ескімоські хаскі на прізвисько Балто і Того. Вони прославилися своєю відвагою і відданістю, коли суворою зимою 1925 року завдяки їм і ще 148 собакам погоничі змогли доставити в місто Ном (Nome) (Аляска) медикаменти і рятівну сироватку для боротьби з епідемією дифтерії.
Але так склалася доля, що основна частина слави і увагу преси дісталися собаці по кличці Балто. У той час як ще одна собака - Того - також проявила чимало відваги і витримки, щоб пройти свою ділянку це Великої гонки.
Балто - собака породи калааллісут хаскі. Народився в 1919 році все в тому ж невеликий містечку Ном на Алясці. Як і багато собак цієї породи він став їздовий собакою і перший час привозив в місто їжу. Особливих надій не подавав, тому що вважався досить повільної для цієї породи собакою.
Але на початку 1925 року в містечку Ном вибухнула епідемія дифтерії, забирала безліч дитячих життів. У лікарні залишалися тільки прострочені запаси дифтерійній сироватки. Потрібні були нові запаси. Почали зв'язуватися з усіма лікарнями штату, але ніхто не міг допомогти. І лише в далекому від Нома місті Анкорідж ще були запаси необхідних медикаментів.
Доставити ліки прямо в місто Ном не було ніякої можливості. Як на зло початок епідемії співпало із закриттям навігаційного сезону. Літаки не могли вилетіти через жахливу бурі, а залізниця доходила лише до міста Ненана, який перебував практично за 1000 кілометрів (674 миль) від Нома.
Було вирішено дістатися до Ненана на собачих упряжках. Всього в дорогу було підготовлено 20 упряжок, що включають близько 150 собак. Кожен погонич знав свій маршрут. У упряжки були поставлені кращі їздові собаки. Упряжкою з Балто керував Гуннар Каас, а упряжкою з Того - погонич Леонард Сеппала.
Кожен погонич дістався до свого пункту призначення і почалася зворотна естафета з дорогоцінної рятівної «естафетної паличкою» у візку. На передостанньому етапі стояла упряжка Каас. На чолі собак стояв Балто.
У день їх відправлення почався дуже сильний шторм і ураган. Перший час Каас намагався керувати візком, але коли видимість стала практично нульовою і сили почали вичерпуватися, він повністю довірився своєму чотириногого друга. Під час гонки Балто врятував всю упряжку від загибелі на річці Топкок.
Через жахливого снігопаду вони розминулися з останньої візком, і їм довелося продовжити свій шлях до самого переможного кінця. Весь свій шлях вони проробили без відпочинку при температурі - 60 С °. У місті Ном їх зустріли як справжніх героїв. Дітям і дорослим були зроблені щеплення, і епідемія пішла на спад.
Так до Балто і його погоничу прийшла популярність. Ніхто не спростовує їх вчинок, але не варто забувати про ще одну собаці - учасниці цієї рятівної гонки - хаскі на прізвисько Того. Саме їй і її погоничу Леонарду Сеппалу довелося подолати один з найнебезпечніших ділянок цієї гонки - пробіг по затоці Нортон. Перетинаючи затоку, лід навколо них несподівано почав тріскатися і на кілька годин візок виявилася на дрейфуючій крижині. Тоді Сеппала вирішив дочекатися, коли їх крижину приб'є до більш міцному і великому льоду. Як тільки це сталося. Погонич разом з Того перестрибнув 1,5-метрову відстань між крижинами з метою притягти крижину з іншими собаками і візком ближче. Але споруджені постромки зісковзнули в крижану воду. Тоді Того стрибнув за ними і витягнув на берег. Якби пес не зробив цього, то сироватка навряд чи потрапила в місто взагалі.
Цю гонку, протяжністю в 1085 кілометрів назвали Великою Гонкою Милосердя (Great Race of Mercy). Вона була пройдена за 127,5 годин. Це стало початком нового світового рекорду. За життя врятованих жителів варто подякувати не тільки цих двох собак, а й десятки інших, Полеглі під час цієї важкої гонки.
Того помер в 1929 році, а Балто - в 1933 році. Тіло Того зараз знаходиться в Музеї міста Василла, Аляска. Опудало Балто знаходиться в Клівленді, в Музеї Натуральной історії, а в Центральному парку Нью-Йорка встановлено унікальний бронзовий пам'ятник Балто.
А це для наших маленьких Новомосковсктелей - мультиплікаційний фільм про Балто