Траст - загальні відомості
Суть трасту може бути пояснена на наступному прикладі. У Джозефа є один мільйон доларів в заощадженнях, і він хоче зберегти їх для своєї родини і дітей, але в той же час ці кошти необхідні йому для бізнесу. Тоді Джозеф засновує траст (назвемо його «Траст сім'ї Джозефа») і вносить ці гроші в траст, з відкриттям спеціального рахунку для трасту. Джозеф буде онователем, або «сеттлором» трасту (settlor).
Джозефу необхідний керуючий трастом, «Трасті» (trustee), що діє на користь трасту. Для цих цілей Джозеф може вибрати в якості керуючого юриста, бухгалтера або професійну керуючу компанію. Договір про заснування трасту (Trustee deed) встановлює повноваження Керуючого; також відповідальність Керуючого (якщо це професійна компанія) може бути застрахована. Керуючий може нести персональну відповідальність за певні негативні наслідки, що випливають з його дій з управління трастом. Наприклад, якщо Управитель не здійснював належних інвестицій для збільшення трастового фонду, то він може нести відповідальність в межах різниці, складовою цю втрачену вигоду.
Таким чином, Джозеф має легальну можливість контролювати свої гроші, проте за буквою закону гроші належать трасту, а не Джозефу. Отже, якщо хто-небудь (наприклад колишня дружина або кредитор) пред'являє позов до Джозефа, гроші залишаються в цілості, так як вони не є власністю Джозефа. Власність трасту захищена ще більше, якщо заснований секретний (таємний) траст, який не розкриває імена засновника трасту і вигодонабувачів.
Джозеф може вказати кого завгодно (наприклад, дітей або навіть себе) в якості вигодонабувачів, або бенефіціарів, тобто тих, на користь якого здійснюються всі виплати і доходи від трасту. Їм же переходить сосбтвенность трасту при закінченні терміну створення трасту.
Ще один приклад: Джозеф побоюється, що його діти в силу свого віку не зможуть належним чином розпоряджатися сімейними активами і зберегти їх. В даному випадку траст захистить фінансове майбутнє сім'ї шляхом включення в траст умови про виплату на користь дітей тільки щорічної стипендії, в той час як сама власність трасту може стати власністю дітей тільки після досягнення ними певного віку, або вступу в шлюб, або закінчення університету. І навіть коли власність трасту переходить у власність дітей, природа виникнення права власності і його безоплатність дає підстави виключити дане майно зі спільної власності подружжя, і виключає домагання чоловіка (або партнера), якщо син чи дочка Джозефа згодом буде розлучатися.
Так як траст виконує всі функції юридичної особи-компанії, Джозеф може вказати, щоб надходження з трасту прямували йому або інвестувалися в його бізнес (пізніше він може повернути дані «інвестиції» зі сплатою відсотків з метою мінімізації своїх податків), або вказати, щоб траст вклав ці кошти в акції інших підприємств або інші фінансові активи, або ж він може вказати, щоб траст купив якусь нерухомість.
В кінцевому рахунку, траст може бути заснований для об'єднання в загальний фонд активів і майна Засновника трасту або навіть декількох Засновників та їх подальшого інвестування в бізнес або активи, і встановити певну дату, коли Керуючий трастом повинен буде продати ці активи (наприклад, нерухомість) і розподілити отримані кошти порівну.