Світ РНК як попередник сучасного життя
Генобіоза і голобіоза
Залежно від того, що вважається первинним, розрізняють два методологічних підходи до питання виникнення життя:
Генобіоза - методологічний підхід у питанні походження життя, заснований на переконанні в первинності молекулярної системи з властивостями первинного генетичного коду.
Голобіоза - методологічний підхід у питанні походження життя, заснований на ідеї первинності структур, наділених здатністю до елементарного обміну речовин за участю ферментного механізму.
Білково-коацерватная теорія Опаріна
Відповідно до цієї теорії процес, який призвів до виникнення життя на Землі, може бути розділений на три етапи:
- Виникнення органічних речовин
- виникнення білків
- Виникнення білкових тіл
Астрономічні дослідження показують, що як зірки, так і планетні системи виникли з газопилового речовини. Поряд з металами і їх оксидами в ньому містилися водень, аміак, вода і найпростіший вуглеводень - метан.
Умови для початку процесу формування білкових структур встановилися з моменту появи первинного океану. У водному середовищі похідні вуглеводнів могли піддаватися складним хімічним змінам і перетворенням. В результаті такого ускладнення молекул могли утворитися більш складні органічні речовини, а саме вуглеводи.
Наука довела, що в результаті застосування ультрафіолетових променів можна штучно синтезувати не тільки амінокислоти, а й інші біохімічні речовини. Великою перемогою сучасної біохімії є перший повний синтез молекули білків: синтезований гормон інсулін, керуючий вуглеводним обміном.
Відповідно до теорії Опаріна, подальшим кроком по шляху до виникнення білкових тіл могло з'явитися освіту коацерватних крапель. При певних умовах водна оболонка органічних молекул набувала чіткі межі і відділяла молекулу від навколишнього розчину. Молекули, оточені водною оболонкою, об'єднувалися, утворюючи многомолекулярние комплекси - коацервати.
Коацерватние краплі також могли виникати при простому змішуванні різноманітних полімерів. При цьому відбувалася самосборка полімерних молекул в многомолекулярние освіти - видимі під оптичним мікроскопом краплі.
Краплі були здатні поглинати ззовні речовини за типом відкритих систем. При включенні в коацерватние краплі різних каталізаторів (в тому числі і ферментів) в них відбувалися різні реакції, зокрема полімеризація надходять із зовнішнього середовища мономерів. За рахунок цього краплі могли збільшуватися в об'ємі і вазі, а потім дробитися на дочірні освіти. Таким чином, коацервати могли рости, розмножуватися, здійснювати обмін речовин.
Далі коацерватние краплі піддавалися природному відбору, що забезпечило їх еволюцію.
Теорія була обгрунтована, крім однієї проблеми, на яку довго закривали очі майже всі фахівці в області походження життя. Якщо спонтанно, шляхом випадкових безматрічних синтезів в коацервати виникали поодинокі вдалі конструкції білкових молекул (наприклад, ефективні каталізатори, що забезпечують перевагу даному коацервати в рості і розмноженні), то як вони могли копіюватися для поширення всередині коацервата, а тим більше для передачі коацерватам-нащадкам? Теорія виявилася нездатною запропонувати вирішення проблеми точного відтворення - всередині коацервата і в поколіннях - одиничних, випадково з'явилися ефективних білкових структур. Однак, було показано, що перші Коацервати могли утворитися спонтанно з ліпідів, синтезованих абіогенним шляхом, і вони могли вступити в симбіоз з "живими розчинами" - колоніями самовідтворюються молекул РНК, серед яких були і рибозими, що каталізують синтез ліпідів, а таке співтовариство вже можна назвати організмом.
Світ РНК як попередник сучасного життя
Світ РНК - гіпотетична стадія виникнення життя на Землі. в яку функції як зберігання генетичної інформації, так і каталізу хімічних реакцій виконували ансамблі молекул РНК. Згодом з їх асоціацій виникла сучасна ДНК-РНК-білкова життя, відособлена мембраною від зовнішнього середовища.
Відповідно до теорії панспермії, запропонованої в 1865 році німецьким вченим Г. Ріхтером і остаточно сформульованої шведським вченим Арреніус в 1895 році, життя могло бути занесене на Землю з космосу. Найбільш ймовірно потрапляння живих організмів позаземного походження з метеоритами і космічним пилом. Це припущення ґрунтується на даних про високу стійкість деяких організмів і їх суперечка до радіації, глибокого вакууму, низьких температур і іншим впливам. Однак до сих пір немає достовірних фактів, що підтверджують позаземне походження мікроорганізмів, знайдених в метеоритах. Але якби навіть вони потрапили на Землю і дали початок життя на нашій планеті, питання про первинному виникненні життя залишався б без відповіді.
Ця теорія була поширена в Стародавньому Китаї, Вавілоні і Давньому Єгипті в якості альтернативи креаціонізму, з яким вона співіснувала. Аристотель (384-322 рр. До н. Е.), Якого часто проголошують засновником біології, дотримувався теорії спонтанного зародження життя. Відповідно до цієї гіпотези, певні «частки» речовини містять деякий «активний початок», який при відповідних умовах може створити живий організм. Аристотель був прав, вважаючи, що це активний початок міститься в заплідненої яйце, але помилково вважав, що воно присутнє також в сонячному світлі, твані і гниючому м'ясі.
З поширенням християнства теорія самозародження життя виявилася не в честі: її визнали лише ті, хто вірив в чаклунство і поклонявся нечисту силу, але ця ідея все продовжувала існувати десь на задньому плані протягом ще багатьох століть.
Відомий вчений Ван Гельмот описав експеримент, в якому він за три тижні нібито створив мишей. Для цього потрібні були брудна сорочка, темний шафа і жменя пшениці. Активним початком в процесі зародження миші Ван Гельмот вважав людський піт.
У 1688 році італійський біолог і лікар Франческо Реді підійшов до проблеми виникнення життя більш суворо і піддав сумніву теорію спонтанного зародження. Реді встановив, що маленькі білі черв'ячки, що з'являються на гниючому м'ясі, - це личинки мух. Провівши ряд експериментів, він отримав дані, що підтверджують думку про те, що життя може виникнути тільки з попереднього життя (концепція біогенезу).
Ці експерименти, однак, не привели до відмови від ідеї самозародження, і хоча ця ідея дещо відійшла на задній план, вона продовжувала залишатися головною версією зародження життя.
У той час як експерименти Реді, здавалося б, спростували спонтанне зародження мух, перші мікроскопічні дослідження Антоні ван Левенгука посилили цю теорію стосовно до мікроорганізмів. Сам Левенгук не вступав в суперечки між прихильниками біогенезу і спонтанного зародження, однак його спостереження під мікроскопом давали їжу обом теоріям.
У 1860 році проблемою походження життя зайнявся французький хімік Луї Пастер. Своїми дослідами він довів, що бактерії всюдисущі і що неживі матеріали легко можуть бути заражені живими істотами, якщо їх не стерилізувати належним чином. Вчений, що кипить у воді різні середовища, в яких могли б утворитися мікроорганізми. При додатковому кип'ятінні мікроорганізми і їх спори гинули. Пастер приєднав до S-подібній трубці запаяну колбу з вільним кінцем. Спори мікроорганізмів осідали на вигнутій трубці і не могли проникнути в живильне середовище. Добре прокип'ячена живильне середовище залишалася стерильною, в ній не виявлялося зародження життя, незважаючи на те, що доступ повітря був забезпечений.
В результаті ряду експериментів Пастер довів справедливість теорії біогенезу і остаточно спростував теорію спонтанного зародження.