Сутність і ознаки правової держави
Формально термін "правова держава" з'явився на початку XIX ст. в працях німецьких юристів К.Т. Велькера, Р. Фон Моля, Р.Г. Шайста і ін. Проте зачатки теорії правової держави у вигляді ідей гуманізму, широкого або обмеженого домагання пануючого класу принципам демократизму, встановлення і збереження свободи, панування права і закону простежуються в міркуваннях передових для свого часу людей, мислителів-філософів, істориків, письменників і юристів стародавньої Греції, Риму, Індії, Китаю та інших країн Стародавнього світу.
Філософські основи теорії правової держави створювалися й розвивалися великим німецьким філософом Иммануилом Кантом, багаторазово вказував на необхідність для держави спиратися на право, суворо узгоджувати свої дії з правом, постійно орієнтуватися на право. Держава, по Канту, виступає в якості об'єднання безлічі людей, підлеглих правовим законам. Якщо ж держава ухиляється від цього принципу, від дотримання прав і свобод і не забезпечує охорону законів, то вона ризикує втратити повагу і довіру своїх громадян, спонукає їх до заняття по відношенню до себе позиції відчуженості.
Значне освітлення і розвиток ідея правової держави знайшла в творах сучасних західних юристів, політологів і соціологів. У прямій, а частіше в непрямій формі вона закріплюється в поточному законодавстві і навіть в конституціях ряду держав.
В умовах плюралізму думок та ідеологій можна по-різному сприймати ідеї правової держави, також як і їх інтерпретацію. Однак одне залишається безперечним. Теорія правової держави в цілому, так само як і її основні положення, завжди відображала загальнолюдські цінності і інтереси.
Формування правової держави - складний і тривалий процес, який розгортається в міру проведення в життя економічної, політичної і правової реформ, створення моральних підвалин і загальнолюдських цінностей, зростання духовної культури, побудови цивілізованого, демократичного і гуманістичного громадянського суспільства.
Правова держава - це демократична держава, де забезпечується панування права, верховенство закону, рівність усіх перед законом і незалежним судом, де признаються і гарантуються права і свободи людини і де в основу організації державної влади покладений принцип поділу законодавчої, виконавчої та судової влади.
Сучасна правова держава - це демократична держава, у якій забезпечуються права і свободи, участь народу в здійсненні влади (безпосередньо або через представників). Це передбачає високий рівень правової і політичної культури, розвинуте громадянське суспільство. У правовій державі забезпечується можливість у рамках закону відстоювати і пропагувати свої погляди і переконання, що знаходить своє вираження, зокрема, у формуванні і функціонуванні політичних партій, громадських об'єднань, у політичному плюралізмі, у свободі преси і т.п.
Основними прізнакаміправового держави є:
верховенство закону в усіх сферах життя суспільства;
діяльність органів правової держави, яка базується на принципі поділу влади на законодавчу, виконавчу і судову;
взаємна відповідальність особистості і держави;
політичний і ідеологічний плюралізм, що полягає у вільному функціонуванні різноманітних партій, організацій, об'єднань, що діють в рамках конституції, наявність різноманітних ідеологічних концепцій, течій, поглядів;
стабільність законності і правопорядку в суспільстві.
До числа додаткових чинників і умов становлення правової держави. мабуть, можна віднести наступні:
подолання правового нігілізму в масовій свідомості;
вироблення високої політико-правової грамотності;
поява діючої спроможності протистояти свавіллю;
розмежування партійних і державних функцій;
торжество політико-правового плюралізму;
вироблення нового правового мислення і правових традицій.
Правова держава - шлях до відродження природно-історичних прав і свобод, пріоритету громадянина в його відношенні з державою, загальнолюдських початків у праві, самоцінності людини. Поняття "правова держава" - це фундаментальна загальнолюдська цінність, така ж, як демократія, гуманізм, права людини, політичні й економічні свободи, лібералізм та інші.
Суть ідеї правової держави - в пануванні права в суспільному і політичному житті, наявності суверенної правової влади. За допомогою поділу влади держава організується і функціонує правовим способом, це міра, масштаб демократизації політичного життя. Правова держава відчиняє юридично рівний доступ до участі в політичному житті всім напрямкам і рухам.
У чому ж полягає відмінність правової держави від держави як такої? Держава як така характеризується її всевладдям, непов'язанністю правом, свободою держави від суспільства, незахищеністю громадянина від сваволі і насильства з боку державних органів і посадових осіб.
Разом з тим правова держава, як і будь-яка держава, має загальні риси, які зводяться до наступного:
йому властива державна влада як засіб проведення внутрішньої і зовнішньої політики;
має спеціальний державний механізм;
має певну адміністративно-територіальною організацією на своїй території;
існує завдяки податкам і іншим зборам;
володіє державним суверенітетом.