Система мови та комунікативні системи
Незважаючи на те, що в гуманітарних областях дослідження принцип системності важко реалізуємо - зокрема, говорять про асистемність і навіть антисистемність в мові, - системний підхід є основоположним науковим принципом дослідження. Існують десятки визначень системи мови; суть їх зводиться до того, що це сукупність мовних елементів, організованих через структуру своїх зв'язків і відносин в цілісну єдність. До елементів мови відносять вербальні знаки, які за своєю будовою і функції представляють різні рівні системи - фонемний, морфемний, лексемного (словесний) і синтаксичний (рівень пропозиції). Внутрішні зв'язку мовних елементів встановлюються як "по горизонталі" - всередині кожного рівня, так і "по вертикалі" - міжрівневого зв'язку, що надає системі цілісність. Ця система актуалізується у мовленні, в якій мова виступає в одній з основних своїх функцій комунікативної. Сама система мови була виділена з промови як первинного джерела мовної діяльності людини. (До речі, в тому випадку, коли підкреслюють протиставлення мови і мовлення, кажуть зазвичай про "системі мови"; в тому випадку, коли необхідно підкреслити протиставлення мови іншим засобам спілкування, говорять про "мовний (вербальної) системі", відмінною від немовних (невербальних ) систем). Таким чином, система мови і комунікація співвідносяться як сутність і явище. Виникає питання - чи правомірно говорити про комунікативну системі і чи можна, в принципі, виділити з комунікації як явища - процесу спілкування - якусь сутність - комунікативну систему, відмінну від мовної системи? Для того щоб відповісти на це питання, можна порівняти три складових мовної системи і гіпотетичної комунікативної системи.
Об'єктно мовної системи визначається її елементами - мовними одиницями, які, незважаючи на своє різну будову, за своєю природою однорідні. Це - слова і словосполучення, які використовуються як вербальні засоби комунікації. В усній формі комунікації використовуються різнорідні комунікативні засоби - не тільки вербальні, але і невербальні - сигнали, жести, міміка, рухи тіла, такі характеристики голосу, як тон і гучність, а в письмовій формі комунікації, крім слів, використовуються символи, формули, графи, схеми, малюнки, різні шрифти і т. п.