Що за звір такий - медоїд - на планеті
Ті, хто бачив другу частину фільму «Напевно, боги зійшли з розуму», напевно пам'ятають дрібного, злобного, але водночас дуже забавного звіра, який мертвою хваткою вчепився в черевик головного героя і відпустив його лише через багато годин, коли почав знемагати від спраги. Цей смішний звір з широкою сріблястою смугою на спині зветься медоїд.
Медоеда це тварина назвали за божевільну любов до меду. Та й сам звір, прямо скажемо, неординарний. Невелике, довжиною менше метра, але надзвичайно мускулисте тіло покоїться на непропорційно коротких лапах. Через ці маленьких кінцівок хода у медоеда виглядає так, як ніби він не біжить, а дуже спритно повзе по землі подібно безногому плазує. При першій зустрічі може навіть виникнути відчуття, що вам назустріч по землі рухається величезна, кудлата гусениця. І тільки побачивши переможно стирчить вгору хвіст, можна зрозуміти, що перед вами явно не комаха. До того ж до такої ході природа забарвила медоеда в темно-коричневий колір, а потім, заради забави, провела по його тілу, від голови до початку хвоста широку сріблясто-сиву смугу, як ніби мазнула малярської пензлем. Що цікаво, - саме ця срібна смуга прекрасно маскує звіра серед пустельних солончаків. За таку розмальовку в Африці медоеда звуть лисим барсуком, а в Туркменії, за любов до меду і деяку схожість - собачим ведмедем.
Так, медоїди водяться не тільки в африканській пустелі Калахарі (як показано в згаданому фільмі), але і на Аравійському півострові, в Іраку, Афганістані і в Індії. Крайній «північ» для медоеда починається в пустелях Туркменістану, а ще з ним можна зіткнутися на східному узбережжі Каспійського моря.
Шкіра медоеда дуже товста і прикриває солідні запаси підшкірного жиру, що дозволяє йому не мерзнути холодними ночами, і рятує від укусів комах. Характер же - потайний і дратівливий. Медоїди-далеко НЕ добродушні тваринки, вони вважають за краще селитися в темних ярах і непрохідних заростях. Тим же, хто порушить спокій медоеда, доведеться погано. Досить поглянути на потужні і надзвичайно гострі зуби, оцінити могутні, озброєні міцними кігтями лапи, щоб зрозуміти, що перед нами - справжнісінький хижак. У його раціон входять черепахи, ховрахи, птиці, їжаки, ящірки і досить великі варани. Якщо медоеда попадеться сарана, то він з легкістю з'їсть і сарану.
Цікаво, що отруйні і навіть дуже отруйні змії є другим улюбленою стравою звіра після меду. За зміями медоїд готовий полювати до кінця життя. Єдине місце, куди змія може вкусити цього хижака, - його відкрита морда. Але навіть якщо їй це вдається, найсильніший отрута тільки викличе пухлина і звалить медоеда з ніг на пару годин. Потім пухлина спадає, і медоїд знову готовий до бою.
Медоед - дуже сильна тварина, він навіть потрапив до Книги рекордів Гіннесса як найлютіший звір, що живе на суші, а тому може дозволити собі напасти на дикобраза, антилопу або навіть буйвола. Були випадки, коли медоїд сходився в жорстокій бійці з левом і леопардом. Звичайно, в подібних сутичках перемогти йому не вдавалося, але медоїд ніколи не відступав і завжди дорого продавав своє життя. Мисливці в Кенії, знаючи відвагу і життєстійкість медоеда, з'їдали його серце, вважаючи, що і самі стануть настільки ж стійкими і відважними.
Приємне з корисним
Пошук видобутку медоїд зазвичай поєднує з прогулянкою і одночасно обходом своїх володінь. Рано чи пізно тонкий нюх звіра підказує, що десь поблизу (найчастіше під землею) ховається їжа - ящірка або ховрах. Якщо видобуток знаходиться недалеко від поверхні, то медоїд почне просто копати яму, розкидаючи землю на всі боки. Якщо ж жертва, наприклад ховрах або їжак, заховалася глибоко в норі, то медоїд в лічені хвилини викопає прямий як стріла прохід завдовжки до двох метрів. Все відбувається так швидко, що жертва іноді навіть не встигає прокинутися, як вже виявляється в шлунку хижака.
Кігті на лапах медоеда ростуть все життя, як зуби у бобра, і в процесі полювання служать йому для копання землі. В цьому плані медоеда можна порівняти з гігантським кротом. Працюючи потужними лапами, він при необхідності здатний за пару хвилин сам цілком заритися в землю.
А що стосується меду. що ж, ця солодкість, як і будь-яке ласощі, дістається звірові нечасто. Інша справа, що, наприклад, в Африці у медоеда є помічник - невелика пташка з загону дятлоподібних, яка, власне, так і називається - медоуказчик. Розвідавши дикі вулики, медоуказчик починає літати неподалік і голосно кричати, чим привертає увагу любителя смакоти. Медоед у всю силу своїх коротких лап поспішає на крик пташки, а та летить попереду звіра і навіть іноді сідає, щоб він сильно не відставав. Зрештою, вони разом досягають бджолиних гнізд, і хижак приступає до своєї справи. Весь час, поки медоїд насичується здобиччю, медоуказчик сидить неподалік, а потім підбирає залишки бенкету. Причому розвідника приваблюють не стільки личинки і сам мед, скільки абсолютно неїстівний для інших віск.
Треба сказати, що підказками цієї пташки часто користуються аборигени і зазвичай випереджають медоеда.
А ось самого медоеда люди не люблять. Мало того, що він з легкістю руйнує не тільки дикі бджолині гнізда, а й домашні вулики, медоїд, якщо йому доведеться потрапити в курник, поводиться там подібно тхора: він не вибереться з курника, поки не передушила всіх його мешканців.
Аборигени часто влаштовують полювання на медоеда, однак вапна його важко. Пастки, списи і отруєні стріли йому абсолютно байдуже. Небезпечно лише рушницю, однак хитрі і розумні медоїди давно засвоїли, що людину, озброєного «стріляє палицею», треба боятися, а тому уникають зустрічей з мисливцями, просто зариваючись в землю.
