Саврасова іноді називають художником однієї картини (Аліна Алексєєва-маркезін)
Саврасов А.К. "Печерський монастир під Нижнім Новгородом" тисяча вісімсот сімдесят одна.
"Без повітря пейзаж - не пейзаж! Скільки в пейзаж берізок або ялин ні саджай, що ні вигадуй, якщо повітря не напишеш - значить пейзаж дрянь."
(Саврасов А.К.)
Олексій Кіндратович Саврасов народився 24 травня 1830 року московського купця третьої гільдії.
У ранній юності у майбутнього художника виявляються неабиякі здібності до живопису. Всупереч бажанню батька, який мріяв "пристосувати сина до комерційних справах", Саврасов в 1844 році вступає до Московського училища живопису і скульптури.
У 1848 році в звітах Ради Московського художнього товариства згадується про успіхи кращого учня перспективного і пейзажного класу А. К. Саврасова, яким керує відомий московський "видописец" К. І. Рабус.
У юнацьких творах Саврасова - "Вид Москви з Воробйових гір" (1848, ГТГ), "Вид Кремля в негоду" (1851 ГТГ) - позначилося зовнішній вплив романтизму. Однак пейзажі Саврасова відрізнялися живими спостереженнями, щирістю почуттів.
Обидві картини значно відрізняються від його попередніх робіт. Обравши традиційний романтичний мотив, художник шукає поетичність не в зовнішніх ефектах, а в ліричному відтворенні природи. З любов'ю він передає чарівність літнього вечора на узбережжі, вологість морського повітря в тіні вікових валунів, сутінок під широко розкинулися гілками дерев.
У Москві Саврасов знову бере участь у виставках Училища живопису і скульптури, а після смерті свого вчителя в 1857 році стає керівником пейзажного класу. Викладання йде успішно, Саврасова оточують люблячі друзі та учні.
У тому ж році він одружується на Софії Карлівни Герц, сестрі відомого археолога і історика іскусства.В їхньому будинку збираються художники, діячі мистецтва, меценати (в тому числі і П. М. Третьяков), Новомосковскются літературні новинки, ведуться жваві бесіди, суперечки з питанням, яке хвилювало в той час російське суспільство.
У шлюбі народилося четверо дочок. Одна померла в дитячому віці від скарлатини, інша померла новонародженої в Ярославлі (1871), дві інші - Віра і Євгенія в кінці 1870-х годов.Брак художника розпався.
Особливо дружний був А. К. Саврасов з В. Г. Пєровим, ініціатором створення Товариства пересувних виставок. В. Г. Перов допомагав художнику писати фігури бурлак в картині "Волга під Юрьевцем", Саврасовим ж написаний пейзаж у картинах Перова "Птахолов" і "Мисливці на привалі".
Значний етап в творчому розвитку художника представляє картина "Пейзаж з річкою і рибалкою" (1859 Тут немає ні боротьби стихій, ні вражаючих контрастів освітлення. Спокійні лінії берега, плавний силует купи дерев, м'яке сонячне світло, що опромінює підмосковну долину ..
Навесні 1862 року за пропозицією Товариства любителів мистецтв А. К. Саврасов виїхав за кордон, відвідав Всесвітню художню виставку в Лондоні, побував в Копенгагені, Берліні, Дрездені, Лейпцизі, Парижі, Мюнхені, прожив два місяці в гірській Швейцарії. Англійські і німецькі майстри привернули увагу художника "прагненням до правди і самостійності".
Найбільш значним твором Саврасова 60-х років була картина "Лосиний острів" (1869, ГТГ), удостоєна першої премії на конкурсі Московського Товариства любителів мистецтв.
Відзначаючи цю удачу, один із сучасників писав про вміння художника "поетично пе-ренесть на полотно знайомий кожному з нас клаптик природи з околиць Москви". Величний і урочистий сосновий бір стоїть, як вартовий розкинулось далей.Ясний річний день.На луках мирно пасеться стадо. Ретельно розроблена в пейзажі кожна деталь: кущі, дерева, трава на галявині. Тут художник розкриває значущість звичайного і повсякденного в природі.
Картина "Печерський монастир під Нижнім Новгородом" тисяча вісімсот сімдесят одна.
Це одне з найбільших полотен художника і перший з відомих його волзьких пейзажів. Саврасов покірний величною урочистістю, неосяжними просторами волзької природи, її органічним зв'язком з життям людини, з життям українського народу.
У широку панораму пейзажу природно вписані будинку слобідки з садами, зеленіють луки, сині лагуни, піщані обмілини, і над усім - підноситься білокам'яний монастир. Природа і людина в картині єдині. "Тихе життя в Ярославлі дозволяє мені зосереджено займатися мистецтвом", - пише художник П. М. Третьякову.
Одна за одною з'являються картини: «Граки прилетіли» (1871, ГТГ), що з'явилася на Першій пересувній виставці, захоплено прийнята всіма.
"Пейзаж" Граки прилетіли "є найкращий, і він, дійсно прекрасний, хоча тут і Боголюбов, і барон Клодт, і І. І. (Шишкін. - О. І.). Але все це - дерева, вода і навіть повітря, а душа є тільки в "Грача" ", - писав І. М. Крамськой Ф. А. Васильєву. Появі картини передували етюди з натури, написані художником в Ярославлі і в селі Молвитиново біля Костроми.
Неяскравий і тонкий колорит, побудований на м'яких поєднаннях сірих, коричневих, білих і блакитних тонів, передає перламутрову ніжність весняних фарб. У північній природі після довгої зими пробудження настає повільно.
Сніг довго лежить на полях, клякнуть під вітром дерева, і раптом все наповнюється легким трепетом життя, радісним гомоном птахів. Белоствольние берізки тонкими гілками спрямовуються до легким хмарам, голубеющему неба, під теплим подихом вітру рожевіють і набухають бруньки, галасливі граки в'ють гнізда. Повітря весняний, легкий, прозорий і ясно видно висока кам'яна церква з шатрової дзвіницею і широкі простори полів з річкою далеко.
"Яка простота! - писав І. І. Левітан. - Але за цією простотою ви відчуваєте м'яку, хорошу душу художника, якому все це дорого і близько його серцю". Ніхто до Саврасова було так глибоко й поетично розкрити красу і ліричність українського пейзажу. Картина "Граки прилетіли" сприяла успіху Першої пересувної виставки. З тих пір Саврасов міцно зв'язав свою творчу діяльність з Товариством пересувних виставок.
В одних творах природа постає оновленої, радісній - "Проселок" (1873, ГТГ), "Веселка" (1875, ГРМ), в інших - схвильованій, поетично піднесеною - "Вечір. Переліт птахів" (1874, Одеська картинна галерея).
У 70-і роки в творах Саврасова все більше відчувається смуток, тривога, а то й гостра туга: "Місячна ніч. Болото» (1870, ГТГ), "Захід над болотом" (1871, ГРМ).
На початку 1880-х одружився вдруге на Євдокії Матвіївні Моргуновой, з якою прожив до кінця життя. У цьому шлюбі у Саврасова народилися ще двоє дітей - син Олексій і дочка Надежда.Син Олексій став художником.
Під враженням особистої трагедії (смерть дочки в 1871 р) Саврасов створює одне з найдраматичніших своїх полотен "Могили над Волгою" (1874, приватне зібрання).
В кінці 70-х років художник тяжко захворює, у творчості його помітні риси занепаду. Але і в пізній період з'являються справді поетичні твори, і серед них - "Жито" (1881, ГТГ), "Зимовий пейзаж" (приватне зібрання), "Північна село", "Весна. Городи" (1883, Пермська гос. Художня галерея ).
Його учень І. І. Левітан писав: "Не стало одного з найглибших українських пейзажистів, з Саврасова з'явилася лірика в живописі пейзажу і безмежна любов до своєї рідної землі. Так, покійний Саврасов створив український пейзаж, і ця його безсумнівна заслуга ніколи не буде забута в області українського мистецтва ".