Русалки - символізм древніх культур
Згадки про русалок можна знайти у самих різних народів. У Греції це сирени і ундини, в Сербії - вила, у німецьких і прибалтійських народів - Ундине і нарізна, в Ірландії - Мерроу.
У сакральному календарі слов'ян існувала особлива русальна тиждень, святкували перед або після Трійці, на Івана Купала. Вона була пов'язана з русаліями і проводами русалок - поширеними у південних і східних слов'ян язичницькими обрядами. У них відбилося суперечливе ставлення наших предків до духів природи. Люди, з одного боку, прагнули захиститися від русалок, адже вони могли позбавити розуму, паралізувати, потягти на дно річки або зробити щось подібне. З іншого - ці обряди пов'язувалися з магією родючості. І не дивно, адже русалки живуть у воді, а вода завжди вважалася джерелом життя: згідно з міфами, з первозданного океану колись з'явився світ.
Русалки живуть в своїх кришталевих палацах на дні річок і озер, але не вони хранителі цих водойм. На то є водяний і водяница, жіночі парфуми води. А що ж охороняють русалки і тільки чи водна стихія близька їм? Слов'яни вірили, що після Трійці ці прекрасні діви залишають воду, знаходять в поле або гаю вербу або плакучу березу і живуть на її гілках до осені. Пам'ятайте пушкінське: «. русалка на гілках сидить »? Значить, русалки пов'язані і з повітрям, та й земля їм не чужа, про це говорять присвячені їм весняно-літні обряди родючості. А ще з давніх часів водойми, річки, озера вважалися проходом в підземний світ. У багатьох народів переплисти річку означало потрапити в інший простір. Виходить, русалки є берегинями порога: вони живуть і на кордоні різних стихій, і на кордоні світів - нашого, земного світу і світу іншого. Не випадково вони так залучали і простих людей, посвящавших їм казки, байки, билічкі, і письменників, поетів, художників, які створили їх чарівний образ.
У південних слов'ян є перекази про вилах - прекрасних господинь чистих джерел і озер, а також гір. За одними повір'ями, вони діти хмар, за іншими - народжуються з ранкової роси. У цих істот прозорі тіла, риб'ячі хвости замість ніг і крила. Навесні і влітку вони люблять водити хороводи перед світанком або вночі, особливо під повною або новим місяцем, і чарувати юнаків. Там, де вони танцюють, трава стає густішою і виростають кола грибів. До людей вила прихильні, допомагають скривдженим, лікують, обдаровують сріблом і золотом, пророкують майбутнє. Але в гніві можуть вбити одним поглядом.
Грецька міфологія розповідає про морські мешканки сиренах - прекрасних дів з риб'ячим хвостом і пташиними крилами. Від своєї матері, музи Мельпомени, вони успадкували божественний голос і своїм співом зачаровують і спокушають моряків.
Західноєвропейські міфи сповнені історій про духів вод - Ундіна. Вони мешкають в водоспадах, у моря і в затоках, в усамітнених печерах і гротах. Бувають зовсім маленькі ундини - вони живуть під листям лілій або в будинках з моху, що росте поблизу водоспадів. Ці прекрасні діви зачаровують і перетворюють в своїх рабів подорожуючих лицарів, даючи їм покуштувати чарівного напою; лише шляхетні й чисті серцем можуть звільнитися від небезпечного союзу з ундиною. Як і німфи, що охороняють джерела і джерела, вони прагнуть знайти чоловіча-ську душу. Для цього вони повинні полюбити юнака і народити від нього дитину.
У Середній Азії, в великому озері Ойнар-гель, живуть красуні су-кизлари - наполовину діви, наполовину риби. У сонячний день вони виходять з води і, сидячи на березі, розчісують золоті коси. Очі у них блакитні, брови вигнуті, підборіддя круглі, шкіра біла-біла. Буває, юнаки цілими днями стережуть красунь у озера, але, побачивши людину, су-кизлари кидаються у воду і більше не з'являються.
Німецькі і кельтські народи (шотландці, ірландці, валлійці) природних духів називають Фейрі. Їхня батьківщина - Авалон, острів Блаженних. Туди ведуть таємні шляхи, проходи в які знаходяться на дні моря і глибоких гірських озер, а іноді на пагорбах.
В Ірландії поява водяній Фейрі Мерроу - морський красуні з риб'ячим хвостом і перетинками між пальців рук - віщує шторм і попереджає про небезпеку. Жити під водою їм дозволяє червона шапочка з пір'ям. Якщо її вкрасти, Мерроу вже не зможе повернутися в море. Ці істоти дуже прихильно ставляться до людей і часто закохуються в смертних.
На Русі була дуже поширена віра в берегинь. Цих стародавніх істот можна назвати «попередницями» русалок. Берегині жили по берегах річок і завжди допомагали людям - захищали від злих духів, показували брід подорожнім, рятували впали в воду дітей і могли передбачити майбутнє.