Приватна магічна практика
Я сиділа на своїй крихітній кухоньці і похмуро свердлив поглядом пляшку дорогого хекского вина. Сьогодні я збиралася вдруге в житті напитися. Перший був багато років тому - під час посвяти в студенти Академії. Мене, наївну домашню дівчину, ніколи до цього алкоголь навіть не нюхав, змусили залпом осушити повний стакан гномів самогону - забійного зілля, в якому, по-моєму, було близько п'ятдесяти градусів. На біду, я тоді якраз забула поснідати. Точніше, відразу після приїзду в столицю витратила всі гроші, виділені тіткою, на всяку маячню, тому економила кожен хар і сподівалася, що на урочистій церемонії нас нагодують. Ага, розмріялася, наївна! Їжі майже не було, а ось алкоголь лився рікою. Порожній шлунок, голова, що йде обертом від нових вражень, і відсутність звички до спиртного зробили свою справу. Я найганебнішим чином відрубала. Благо що на подвиги в п'яному вигляді не потягнуло. Я знайшла в переповненому студентському гуртожитку тиху темну кімнатку, чиї господарі, мабуть, розважалися на вечірці, і спокійно заснула. І тим гірше було пробудження - в обіймах красивого блондина. Так я і познайомилася з Мар'яном. До слова, він показав себе в тій ситуації з найкращого боку, не посягнувши на честь першокурсниці, хоча я навряд чи згадала б на наступний ранок, якби він скористався моїм безпорадним станом. Напевно, це стало основною причиною, чому ми почали зустрічатися. Я була настільки вражена його благородством, що і чути не хотіла розповіді однокурсників про його подвиги у мене за спиною і часто досить грубі натяки на те, що ми не пара. У підсумку, звичайно, все закінчилося наймерзеннішою чином - коли я застала його в ліжку з найкращою подругою. Як пізніше виявилося, він і сам ніколи не вірив, що у наших відносин може бути майбутнє. Як не сумно усвідомлювати, але йому було зі мною просто зручно. Хіба міг єдиний спадкоємець давнього і благородного сімейства всерйоз розглядати можливість шлюбу з байстрючкой? Ким я була тоді? Захопленої провінціалкою, що закриває очі на очевидні факти зрад, яка потерпає від його численні гулянки, куди мене не запрошували, втім, я і сама не особливо рвався на ці вечірки через вічних проблем з грошима.
«І такий же наївною провінціалкою ти і залишилася, - мудро шепнув внутрішній голос. - Кіото, маленька дурна Кіото, коли ти вже зрозумієш, що пару треба шукати серед ровни? Дольшер - такий же єдиний спадкоємець давнього шляхетського роду і так же ласий на чари жінок, як і Мар'ян. Впевнена, що рано чи пізно не застанеш його в обіймах, наприклад, королеви, яка тепер зі шкіри геть вистрибне, аби засмутити ваше весілля? »
Я сумно зітхнула і з ненавистю крутонула кільце, що прикрашає мій безіменний палець. Подарунок Дольшера на несподівану заручини. Ніде правди діти, я ніколи не вірила, що наші відносини зайдуть так далеко. За іронією долі, напевно, саме з цієї причини вони і тривали небувалий для Дольшера термін. Мій вітряний красень ніяк не міг зрозуміти, чому я з легкістю готова відмовитися від нього і щовечора прощаюся так, ніби ми більше ніколи не побачимось, тому сам не помітив, як швидкоплинна любовний зв'язок переросла в щось більше. А можливо, виною всьому його одвічне суперництво з двоюрідним братом - Вашаріем. Той ясно дав зрозуміти удачливішому в любовних справах кузена, що має намір боротися за моє серце до останнього. Ось Дольшер і поспішив убезпечити себе. Ясна річ, він не міг допустити, щоб його - улюбленця долі, улюбленця жінок і визнаного серцеїда - обійшов на повороті відлюдний родич, до цього не помічений в особливому інтересі до жінок.
Я приглушено застогнала, обхопивши голову руками. У що ж я примудрилася вляпатися і як з усього цього вибиратися? Так, я погодилася вийти заміж за Дольшера, але вірно вчинила? Злякавшись образити його відмовою і випустити з рук рідкісний шанс на кращу долю, чи не прирекла я себе на життя, повну постійних підозр і сумнівів у вірності обранця? Ну не може чоловік так легко і швидко змінити свої звички!
Але не тільки це змушувало мене мучитися. Не можу забути втрачений погляд Вашарія, коли він почув про наші заручини. Здавалося, ніби в той момент він дізнався про смерть близької і дорогої людини. Приятель навіть не зумів дотримати пристойності і привітати нас. Просто розвернувся і пішов, жодного разу не озирнувшись.