Патріотичний і полемічний пафос «слова» зростає, у міру того як Іларіон описує успіхи
Патріотичний і полемічний пафос «Слова» зростає, у міру того як Іларіон описує успіхи християнства серед українських. Словами Письма Іларіон запрошує всіх людей, всі народи хвалити Бога. Нехай шанують Бога все люди і будуть радіти всі народи, всі народи заплещіть руками Богу. Від Сходу і до Заходу хвалять вони; високий над усіма народами Господь. Патріотична наснага Іларіона досягає вищого ступеня напруги в третій частині «Слова», присвяченій прославлянню Смелаа I Святославовича.
Потім Іларіон переходить до опису особистих якостей Смелаа і його заслуг, очевидним чином маючи на увазі вказати на необхідність канонізації Смелаа. Довід за доводом призводить Іларіон на користь святості Смелаа: він увірував в Христа, не бачачи його, він невпинно творив милостиню; він очистив свої колишні гріхи цієї милостинею; він хрестив Русь - славний і сильний народ - і тим самим дорівнює Костянтину, який хрестив греків.
Патріотичний пафос цієї третьої частини, що прославляє Смелаа, ще вище, ніж патріотичний пафос другий. Він досягає найсильнішої стадії напруги, коли, докладно описавши просвіта Смелаа, нову Русь і «славний град» Київ, Іларіон звертається до Смелау із закликом, майже заклинанням, повстати з гробу і подивитися на плоди свого подвигу.
За третьою, завершальною частиною «Слова» в деяких рукописах слід молитва до Смелау, пронизана тим же патріотичним піднесенням, патріотичної думкою і названій іменем того ж Іларіона.
Отже, справжня мета «Слова» Іларіона не в догматики - богословському протиставленні Старого і Нового заповітів, як думали деякі його дослідники. Традиційне протиставлення двох звітів - тільки основа, на якій будується його визначення історичної місії Русі. За висловом В.М. Істріна, це «вчений трактат на захист Смелаа». Іларіон прославляє Русь та її «просвітителя» Смелаа. Слідуючи за великими болгарськими просвітителями - Кирилом і Мефодієм, Іларіон викладає вчення про рівноправність всіх народів, свою теорію всесвітньої історії як поступового і рівного залучення всіх народів до культури християнства.
Таким чином, всі «Слово» Іларіона від початку до кінця являє собою струнке і органічне розвиток єдиної патріотичної думки. І чудово, що ця патріотична думка Іларіона аж ніяк не відрізняється національною обмеженістю. Іларіон весь час підкреслює, що український народ тільки частина людства.
Поєднання богословської думки і політичної ідеї створює жанрове своєрідність «Слова» Іларіона. У своєму роді це єдиний твір.
Російська література виникла ще в X столітті. Офіційне прийняття християнства українською державою в 988 році вимагало не тільки безлічі перекладних церковно-богослужбових і церковно-просвітницьких книг, але і складання своїх власних, українських творів, присвячених потребам місцевої російської церкви. Одним з перших таких творів була складена, очевидно, на підставі перекладних творів «Мова філософа», яка увійшла потім до складу найдавніших руському літописі.
«Мова філософа» - це виклад всесвітньої історії з християнської точки зору. Воно було зроблено у формі промові, зверненій до князю Смелау Святославовичу з метою переконати його прийняти християнство. «Мова філософа» - твір літературно вміле. Світова історія викладена стисло і точно, проте «Мова" не осмислюється значення прийняття християнства українським народом.
В цьому відношенні виняткове значення має «Слово про Закон і Благодать» митрополита Іларіона. Цей твір за темою своєї звернене майбутньому Русі.
У «Слові» він прагнути показати міжнародне значення української держави, як рівноправного серед інших західних і східних країн. Князь Сміла володарював не в «худий землі», а в тій, яка «відома і чутна є всіма чотирма кінці землі». В Ярославі Іларіон бачить наступника великих справ Святослава і Смелаа. Джерело верховної влади він він вбачає у божественній волі, тому сам великий князь сприймається як причастник Божественного царства.
Трактат Іларіона був високо оцінений сучасниками і нащадками. Сума політико-юридичних проблем, порушених у ньому (уявлення про статус верховної влади та її носії, законності походження та реалізації владних повноважень, моральне обличчя великого князя, відповідальності за управління країною, мирному курсі зовнішньої політики), розроблялася