Опис вовка, український мисливський портал
Вовк належить до роду собак сімейства собачих (canidae) загону хижих (Carnivora). Це великий і красивий звір. Вовк більш могутній, широколоба, високоперед і компактний, ніж собака. Очі у нього поставлені широко і розкоси. Прямий малорухливий хвіст при спокійному стані звіра висить, від чого у мисливців він отримав назву "поліна". На задній стороні стегон волосся короткий і не утворює так званих "штанів", властивих собаці.
Череп дорослого вовка в порівнянні з собачим більш масивний, вузьке і довгий. Дуже добре розвинені зуби, особливо ікла, останні сильно загострені і загнуті назад.
У зовнішності вовка перш за все впадає в очі: широколоба, остромордая голова, злита воєдино з могутньою мускулистої шиєю, ставний високопередий і сухорлявий корпус, широка, глибока груди і потужні пружні ноги.
Вуха у вовка стоячі і рухливі. Поставлені строго. Кінчик морди (чуття) великий, чорний. Очі бувають різного кольору - від темно-коричневого до жовтуватого. Лапи з добре розвиненими голими м'якушки, з оббитими в щільний, кілька овальний клубок пальцями. Кігті великі, чорно-бурого кольору.
Зимовий волосяний покрив північних вовків високий, густий, м'який, а у вовків південних степів і напівпустель - порівняно низький, рідкісний і грубий. Морда (щипець), вуха і ноги вовка покриті жорстким коротким і щільним волосом. Найдовший волосся на спині, особливо на холці, де у окремих екземплярів буває ясно виражений загривок. Шия пишно одягнена.
Забарвлення хутра варіює від білувато-сірої з блакитним відтінком (полярний вовк) до светлопесчано-жовтої (пустельний вовк). У більшості вовків загальний тон хутра сірий з більш-менш розвиненими блакитними, іржаво-охристими і білими відтінками. Темрява сірого забарвлення залежить від розвитку чорних закінчень ості хутра. Якщо є чорне волосся, то вони розташовані на спилі і у деяких вовків утворюють по хребту чорну смугу. Лапи і особливо живіт пофарбовані значно світліше.
Середня вага запеклого вовка лісосмуги (самця) вважають 40-45 кілограмів, переярка (молодого понад 1 року) - 35 кілограмів і прибуток (молодого до 1 року) - близько 25 кілограмів. Найбільший вовк, якого нам довелося бачити, важив 69 кілограмів. У літературі описані випадки видобутку вовків в 72 і навіть 80 кілограмів. Вага степових вовків менше.
Зустріти пару вовків абсолютно однакових важко. Різний колір очей, забарвлення шерсті, довжина і пишність хутра, складання звіра роблять його своєрідним, відмінним від родичів. Особливо відрізняються між собою вовки з різних виводків.
З віком вовк змінюється. Більш однотипні маленькі бурі вовченята. У зимовому вбранні прибулих (молодих цього року) рідко зустрічаються іржаво-охристі відтінки, чому забарвлення молодого вовка виглядає серее і однотонні.
Пол молодого вовка за зовнішнім виглядом визначити вдається не завжди. Ясна відмінність у зовнішньому вигляді у вовків настає зі статевою зрілістю.
Досвідчений вовк виділяється великим зростанням і особливо могутньою статурою. Він дуже широколоба, високоперед, сухорлявий і масивний. Вовчиця менш широколоба, кілька в порівнянні з самцем розтягнута, від чого здається приземистее, і значно менше ростом. Форма лапи у вовчиці більш овальна. В її зимовому вбранні інтенсивніше розвинені іржаво-охристі відтінки. Чим старше вовки, тим відмінності ці стають наочніше.
Серед вовків ясно виражена географічна мінливість. Далеку холодну тундру населяють найбільші полярні (тундряная) вовки, вага яких іноді перевищує 70 кілограмів. Одягнені вони в світлий, пишний і м'який хутро. Довжина остьовіволосся на загривку досягає 130 міліметрів. У зимовому вбранні переважають тони світло-або темно-сірі з блакитним відтінком, іноді з незначною домішкою палевих або жовтуватих.
Звичайний сірий вовк лісосмуги трохи поступається за розмірами полярному, але одягнений він в більш грубий і менш пишний Темна хутро. Остевой волосся на загривку не перевищує 90 міліметрів. Північні екземпляри звичайного вовка зазвичай бувають пофарбовані в сіро-білуватий, сіро-блакитний або сіро-чорний колір в більшості випадків з наявністю бурих або іржаво-вохристих відтінків з боків, на лапах, лопатках, шиї, хвості і на зовнішній стороні вух.
У міру просування на південь в зону пустель вовки дрібнішають. Хутро їх стає грубіше і коротше. Найпівденніші екземпляри вовків не перевищують 50 кілограмів. Зимове хутро їх грубий і короткий. Але степові вовки ще досить великі і добре опушені взимку.
Вовки, що живуть в горах Кавказу, характеризуються ще більш грубим хутряним покривом, пофарбовані в брудний, тьмяний сіро-охристий колір. Вага їх рідко досягає 50 кілограмів.
У спекотній пустелі Середньої Азії живуть найдрібніші вовки вагою не більше 40 кілограмів з рідкісним і грубим піщано-жовтим волосяним покривом. Вовки гір і передгір'їв Паміру й Тянь-Шаню великого розміру, покриті світлофарбованим хутром. Взагалі, необхідно відзначити, що мінливість вовків настільки різноманітна, що систематика їх залишається недостатньо розробленою.