Навіщо вчені сушать рослини
Кожній рослині по паспорту
Гербарний лист - це своєрідний документ рослини. Крім добре зібраного і засушеного рослини, на ньому обов'язково є етикетка. На ній повинна бути точна географічна прив'язка. Проблема виникає з деякими старими зразками, тому що через нестачу географічних даних неможливо визначити, де було взято цю рослину. Такі зразки стають майже марними. Зараз ботаніки беруть з собою в кожну експедицію навігатори, щоб забезпечити всі етикетки точними координатами. На етикетці обов'язково вказують дату збору і прізвище вченого, який цю рослину знайшов. А назва рослини - елемент необов'язковий. Воно відображає лише прийняту сьогодні позицію по розташуванню цього зразка на еволюційному дереві. Виходить, єдина біологічна інформація (назва рослини), відображена в етикетці, є необов'язковою частиною.
Гербарій - основа досліджень
Як тільки рослина потрапляє в основні фонди Гербарія, у нього починається нове життя. Вчені використовують ці зразки для вирішення двох типів задач: біологічних і географічних. У першому випадку вивчають систематику, морфологію, анатомію. У другому випадку об'єктом вивчення буде територія, а рослини - одна з її характеристик. Коли на одній території зникає або з'являється група видів рослин, близьких по екології, це сигнал змін екологічної обстановки.
Рогіз широколистий (Typha latifolia), з електронної колекції «Ноєвого ковчега»
Наприклад, рогіз широколистий зростає у нас біля кожного водоймища. А ботаніки з Англії проаналізували Гербарні збори цього виду і з'ясували, що за останні 150 років рогіз у них сильно поширився. Цей вид тяжіє до багатих і перезволожених ділянках. Виходить, кількість таких місць існування різко збільшилася. Причини цього різні: індустріалізація, сільськогосподарська діяльність, зростання міст. Ця ж модель чітко діє і в Західному Сибіру. Спочатку рогозу там не було, потім його стали знаходити в Ханти-Мансійському АО, потім в Ямало-Ненецькому. Тобто закономірності, встановлені в умовах океанічного клімату Великобританії, справедливі і для континентального клімату в Сибіру.
Сховище генів рослин
Гербарій можна розглядати і як генетичний банк. ДНК рослин при кімнатних умовах зберігається не так добре, як ДНК тварин. Кілька років тому вчені виділили ДНК із волоска Коперника, який знайшли в книзі з його особистої бібліотеки. Потім вони зіставили послідовність з тієї, що виділили з випадково знайдених кісток Коперника. З'ясували, що послідовності ідентичні, і з почестями перепоховали останки. А ДНК рослин при кімнатній температурі розпадається на безліч маленьких шматочків. Наука дозволяє вважати код на цих шматочках, потім «насадити» на референсний геном (генетичну послідовність близькоспорідненого організму), і поступово зібрати з цих шматочків пазл. Правда, такі дослідження обходяться недешево. Простіше подивитися в Гербарії, де росте цікавить вас рослина, знайти його там, і виділити цілу молекулу ДНК з живого матеріалу. Ще двадцять років тому ніхто й не уявляв, що Гербарій стане сховищем генетичного матеріалу.
Рослини на «Ноєвому ковчезі» XXI століття
Як тільки стартував проект «Ноїв ковчег», Гербарій став в ньому основою напряму «Рослини». Раніше нам не вистачало рук. Як тільки РНФ почав нас фінансувати, ми ліквідували всі завали: змонтували всі рослини, які лежали, загорнуті в газети. Студенти і волонтери монтували по 500 зразків на тиждень, тобто в день по сотні. Потім на кожен лист потрібно наклеїти штрих-код, а зразків більше мільйона! І просте завдання стає серйозною. Зараз 900 000 зразків вже забезпечені штрих-кодами. Потім почалося сканування. Було відчуття, що процес розтягнеться на роки. Але маючи за плечима досвід зарубіжних колег і досить фінансів, ми вже відсканували майже 800 000 гербарних аркушів. А півмільйона зразків вже доступні онлайн для кожного відвідувача порталу.
Вчені не знають точно, навіщо люди почали сушити рослини під пресом. Думаю, спосіб виник випадково в середині XVI століття. З'явилася папір, схожа на сучасну, хтось в стосі забув квіточку. І випадковий збіг обставин привів до того, що цим скористалися фармацевти і травники. Гербарізація спочатку була локальною традицією півночі Італії, яка швидко поширилася по всій Європі. Уже в кінці XVI століття голландські майстри зображували гербарій на своїх полотнах.
Перший гербарій при першому імператорі
Перший вітчизняний гербарний лист заклав Петро I на початку XVIII століття. Незабаром з'явилася і перша колекція засушених рослин в Кунсткамері. Гербарій був таким же музейним матеріалом, як виродки і аномалії. Але рослини в Кунсткамері були самими звичайними. Зараз цієї колекції не існує, велика частина її зразків зберігається в ботанічному інституті РАН.
Перша університетська колекція засушених рослин
Появою нашої колекції ми зобов'язані професору Георгу Францу Гофману. У 1804 році він приїхав з Німеччини, щоб очолити кафедру ботаніки в Московському університеті, і привіз із собою колекцію засушених рослин. У пожежі 1812 року колишній гербарій університету повністю згорів, каталоги загиблої колекції теж не збереглися. Гофман же зберігав більшу частину особистої колекції в Московській Військової Медико-хірургічної Академії, де він Новомосковскл курси ботаніки. Академія благополучно пережила пожежу, завдяки чому зберігся його гербарій. Ці 800 зразків стали основою сучасної колекції нашого Гербарія.
За 200 років в Гербарії МГУ з'явилося понад мільйон зразків. Згодом вицвітають чорнило на етикетках, руйнується папір, а засушене рослина потенційно вічно.