Мудра діва на
Їхали два брати: один бідний, інший іменитий; у обох по коню; у бідного кобила, у іменитого мерин. Зупинилися вони на нічліг поруч. У бідного кобила принесла вночі
лоша; лоша підкотився під віз багатого. Будить він на ранок бідного:
- Вставай, брат, у мене віз вночі лоша народила.
Брат встає і каже:
- Як можна, щоб віз лоша народила! Це моя кобила принесла. Багатий говорить:
- Якби твоя кобила принесла, лоша б біля був!
Сперечалися вони і пішли до начальства: іменитий дарує суддів грошима, а бідний словами виправдовується.
Дійшла справа до самого царя. Велів він закликати обох братів і загадав їм чотири загадки:
- Що все в світі сильніше і швидше, що всього в світі жирніше, що всього м'якше і що всього миліше? - І поклав їм терміну три дні: - На четвертий приходьте, відповідь дайте!
Багатий подумав-подумав, згадав про свою куму і пішов до неї ради просити. Вона посадила його за стіл, стала пригощати; а сама запитує:
- Що так сумний, куме?
- Так загадав мені государ чотири загадки, а терміну всього три дні поклав.
- Що таке? Скажи мені.
- А ось що, кума: перша загадка - що всього в світі сильніше і швидше?
- Яка загадка! У мого чоловіка каряя кобила є;
немає її швидше! Коли батогом позалицятися -зайца наздожене.
- Друга загадка: що всього в світі жирніше?
- У нас інший рік рябої борів годується; такий жирний став, що і на ноги не піднімається!
- Третя загадка: що всього в світі м'якше?
- Звісна річ - пуховик, вже м'якше не вигадав!
- Четверта загадка: що всього в світі миліше?
- Наймиліше онучок Іванушка!
- Спасибі тобі, кумо! Навчила уму-розуму, по вік не забуду.
А бідний брат залився гіркими сльозами і пішов додому; зустрічає його дочка-семирічка (тільки і сім'ї було, що дочка одна).
- Про що ти, батюшка, зітхаєш та сльози ронішь?
- Як же мені не зітхати, як сліз не роніть? Задав мені цар чотири загадки, яких мені і в життя не розгадати.
- Скажи мені, які загадки?
- А ось які, донька: що всього в світі сильніше і швидше, що всього жирніше, що всього м'якше і що всього миліше?
- Іди, батюшка, і скажи цареві: сильніше і швидше за все вітер; жирніше за все земля: що ні зростає, що ні живе - земля живить! Найм'якше рука: на що людина ні ляже, а всі руку під голову кладе, а миліше сну піт нічого на світі!
Прийшли до царя обидва брати: і багатий і бідний. Вислухав їх цар і питає бідного.
- Сам ти дійшов, або хто тебе навчив? Відповідає бідний:
- Ваша царська величність! Є у мене дочка-семирічка, вона мене навчила.
- Коли дочка твоя мудра, ось їй ниточка шовкова;
нехай до ранку соткет мені рушник візерункове.
Мужик взяв шовкову ниточку, приходить додому журбу, сумний.
- Біда наша! -каже дочки-цар наказав з цієї ниточки виткати рушник.
- Чи не журися, батюшка! - відповідала семирічка. Відламала прутик від віника, подає батькові і карає:
- Піди до царя, скажи, щоб знайшов такого майстра, який би зробив з цього прутика кросна: було б на чому рушник ткати!