морський планктон
Великі морські хижаки мають потребу в їжі - рибах подрібніше. Ті, в свою чергу, заковтують саму дрібну рибку, яка поїдає зоопланктон - крихітних безхребетних тварин, що мешкають в товщі води.
Зоопланктон живе за рахунок одноклітинних мікроскопічних водоростей, названих фітопланктоном.
Виходить як би єдина харчовий ланцюжок, в першу ланку її - фітопланктон, що споживає солі і створює з них органічна речовина - білки, жири, вуглеводи. Для цього потрібна енергія, і водорості отримують її від сонця.
Водорості відіграють особливу роль у харчовому ланцюгу моря, оскільки всі наступні ланки споживають готове органічна речовина. Що ж ставить межу кількості фітопланктону?
Перш за все потрібний їм сонячне світло проникає на будь-яку глибину. У Чорному морі влітку на глибині нижче 50- 60 м водоростям вже не вистачає світла для фотосинтезу.
Здавалося б, вже солей-то в море більш ніж достатньо. Проте деякі з них дефіцитні. Фітопланктон швидко вилучає з води солі, що містять азот, фосфор і калій. У відкритому морі запаси їх відновлюються за рахунок двох джерел.
По-перше, мінеральні речовини утворюються при розкладанні органічних залишків і загиблих організмів за участю бактерій. Таким шляхом відбувається круговорот речовин в морських екологічних системах.
По-друге, поживні солі піднімаються у верхні шари моря з глибинних при перемішуванні водних мас. Так що споживання фітопланктоном дефіцитних солей обмежена швидкістю їх надходження знизу в освітлені сонцем шари моря.
Взимку море охолоджується зверху, холодні води опускаються, і в результаті відбувається безперервне перемішування верхніх шарів води. Температура води встановлюється досить близька на різних глибинах, водорості і зоопланктон теж відносно рівномірно розподіляються в стовпі води; лише в самій холодній воді поблизу поверхні їх менше.
З настанням теплих днів вода прогрівається зверху. Поступово відмінність в температурі води посилюється: у верхньому шарі до 10-25 м вода влітку тепліше 20 °, а нижче її температура менше 15 °. При цьому буває, що відбувається різке розшарування води, і на відстані метра по глибині температура змінюється відразу на 3-6 °.
Такі «стрибки» температури виявляються для багатьох організмів планктону нездоланним бар'єром. Тому влітку теплолюбні види розмножуються тільки в верхньому шарі, до глибини 10-25 м, а холодолюбиві - нижче. По обидва боки бар'єра спостерігається різний за складом планктон.
Планктоном біологи назвали малорухомих мешканців водної товщі, на відміну від нектону - хороших плавців, таких, як риби, кальмари, водні ссавці.
Більшість представників планктону - дрібні організми. Багато з них можуть пересуватися, використовуючи ноги як весла або за допомогою джгутиків, війок.
Якщо дивитися на такі організми під мікроскопом, то можна здивуватися швидкості, з якою вони плавають. Деякі рачки вдень опускаються вниз, на глибину до 100 м і більше, а вночі піднімаються до поверхні моря, на «пасовища», багаті фітопланктоном.
У Чорному морі такі подорожі щодня робить рак калянусов.
І все ж рухливість планктонних тварин обмежена, по морю їх переміщують насамперед течії, яким планктон протистояти не може. Є тварини як би проміжні між планктоном і Нектоном.
До таких відносяться великі медузи. Чорноморська медуза різостома величиною до 60 см в діаметрі досить швидко рухається, проте її все ж зараховують до планктонних тварин.
Різостома озброєна масою жалких клітин, за допомогою яких вона встромляє в жертву або ворога найдрібніші зазубрені «стріли». У людини дотик до різостома викликає опік (правда, кропива пече сильніше).
Інша велика чорноморська медуза - аурелія плаває набагато гірше різостома.
Раз вже планктонні організми довіряють свою долю течіям, для них часто важливі не стільки органи руху ня. скільки пристосування до ширяння в воді.
Багато планктонні рачки мають довгі і гіллястими вусиками - антенами. Поки рак пливе, антени щільно притиснуті до тіла і не заважають руху.
Але ось рак зупинився, н над ним негайно розпускається красивий перистий парасольку, що уповільнює занурення. Часто розвиваються довгі вирости, шипи або щетинки, теж сприяють парашутування.
Три довгих роги, що стирчать в різні боки, має водорість цераціум, а у водорості хетоцерос від кінців клітини відходять довжелезні щетинки.
Такі освіти грають і іншу роль - ОНН роблять дрібні водорості менш доступними для харчуються ними планктонних тварин, які вважають за краще ковтати округлі клітини водоростей з гладкою поверхнею.
У багатьох планктонних рачків добре розвинені щелепи, що дозволяють розгризати великі клітини водоростей, які потім проковтують по частинах.
Чи можна вжити слово «розгризати» по відношенню до ніжних клітинам водоростей? Цілком. Не такі вже ОНН ніжні. Більшість водоростей має міцний панцир, суцільний або гратчастий або складається з пакладних пластинок.
Але все одно більшість водоростей поїдають планктонні тварини. У Чорному морі загальна вага фітопланктону складає 4-5 млн. Тонн, а зоопланктону-20 млн. Тонн.
Як же водоростям вдається вижити при такій масі споживачів? Їх рятує здатність швидко розмножуватися - клітини водоростей діляться щодоби, а то і по кілька разів на день.
Може здатися дивним, що половина загальної ваги чорноморського зоопланктону доводиться на ноктілюку - одну з «винуватиць» світіння моря.
Ноктілюка - водорість, «що не пам'ятає споріднення», вона втратила хлорофіл і живиться, як тварина. Тому її зараховують до зоопланктону.