козачий отаман
Отаман - звання кожного виборного вождя, начальника, лідера в козацьких суспільствах. Походження цього терміна і його будова, безсумнівно, пов'язане з гото-германської або асалансксй промовою, де "atta" означало "батько", а "mаnn" - "чоловік", "витязь". Первона-чільного значення слова "батько-витязь" або "батько - чоловіків" збереглося в пам'яті Казаков, як "батько-отаман", "батька-отаман". Подібні за значенням терміни існували і на сході, "Атабеков", "аталик", але в такій формі вони у Казаков не прийнялися.
Слово «Отаман» має кілька версій походження:
1. Отаман - Ата з тюркського «дід» (старший), «ман» з тюркського займенники - «я». «Я старший»
2. «Ат» - з татарського батько і «Аман» - на коні, з конем.
3. Отаман - Ата з тюркськими «батько» (старший), «мен» з тюркськими числівник - «тисяча». «Старший тисячі»
4. Заслуговує також на увагу версія походження слова отаман від німецького «Amtman» - начальник служби, глава канцелярії; або від німецького «harter Mann» - твердий, міцний чоловік.
5. Слово «Отаман», на кумикском- «Одаман», де «ода» - великий будинок, двір, сім'я, а «одаман» - головний, господар. При утворенні на кочовище коша, пастухи (Койчи) вибирали собі отамана, звідси і повелося у козаків кошовий отаман.
Історично термін Отаман стає відомим після появи його в Литовських хроніках стосовно ХIV ст. тобто на той час, коли Алани і Готи спільно з Козаками становили дружину Кримського хана; відноситься до Криму і наступний за часом появи на сторінках давніх актів, "отаман Дуван", після чого термін А. від середини XVI ст. починає часто повторюватися в джерелах, постійно пов'язаний з Козаками і разом з ними просувається на північ. До цього часу генуезці в своїх актах називають козацьких вождів по половецьких "оргузіямі", в Золотій Орді козачі начальники іменуються "баскаками", а на Москві - "головами". У козацьких товариствах термін Отаман зберігся і після підкорення їх Україною не тільки для місцевих начальників, але навіть і для наз¬наченних царем правителів.
Відомі Отамани: Військові, Головною войски, Похідні, наказний, (заступники), зимовищу станиць, округів, станиць, селищ, хуторів, дрібних загонів. У походах, в бойовій обстановці звичайне право надавало отаманам необмежену владу: "куди ти, отаман, оком кинеш, туди ми голови кинемо". У мирному житті вони були тільки виконавцями волі козачого кола і охоронцями порядку.
Тому немає нічого дивного, що своїх начальників козаки продовжували називати отаманами. Головний ватажок всього Війська називався військовим отаманом. Він обирався військовим кругом - народними зборами всього козацького війська. На цих громадських сходах на відкритій площі, козаки дійсно становили собою коло, стоячи без шапок в знак поваги до місця і нагоди. Вибори відбувалися щорічно і вирішувалися більшістю голосів. Іноді на виборах відбувалася боротьба партій, яка серед цієї неприборканої вольниці нерідко закінчувалася кровопролитної сутичкою ожесточившиеся сторін.
На допомогу військовому отаманові обиралися ще два військових осавула, а для ведення письмової частини - військовий дяк. Військовий отаман був лише виконавчим органом військового кола, самостійної влади він не мав ніякої. Охоронець порядку і виконавець рішень кола, він з власної волі нічого не міг і не смів робити, в іншому випадку йому загрожувало ганебне позбавлення посади, а іноді і сувора кара.
Військовий отаман звичайно доповідав в колі справи і порушував питання, які вимагали вирішення всього війська, для чого він разом з своїми осавулами виходив на середину кола, але це не було його винятковим правом: всякий козак міг виступити в середину і пропонувати питання на суд народний. Голос отамана дорівнював голосу будь-якого іншого козака: він мав вагу лише остільки, оскільки підкріплювався особистої доблестю отамана і повагою, яке до нього живило військо. Склавши з себе звання після закінчення виборного терміну, отаман надходив в загальне число війська і вже нічим не відрізнявся від рядових козаків. За зразком цього загального військового управління почали в складатися і приватні управління в містечках. Будь-козача община, що жила в містечках або Зимовище, так само і послана куди-небудь, іменувалася станицею і мала свого станичного отамана.
Але не одних начальників своїх і посадових осіб козаки називали отаманами; всякого доблесного козака, видавав своєї заповзятістю і відвагою, ганьбили отаманом. Отаман - це колір козацтва, вищий стан війська, але це не було стан замкнутий: право називатися отаманом давайте не народженням, а купувалося особистої доблестю і славою. Цим значенням слова «отаман» пояснюються формули царських грамот.
Отамани і старшини, як першість клас війська, природно мали перевагу над іншими козаками, відрізняючись багатством і розумом, і тому вони поступово привласнили собі назавжди переваги, зв'язані з тимчасової посадою, і поставили себе в положення, різко відрізняло їх від усього війська. Влада і значення старшин посилювалися в міру того, як обмежувалися вольності козацькі, особливо коли отамани стали призначатися царським урядом.