Коти блокадного Ленінграда
1942 рік видався для Ленінграда подвійно трагічним. До голоду, щодня забирають сотні життів, додалося ще й навала щурів. Очевидці згадують, що гризуни пересувалися по місту величезними колоніями. Коли вони переходили дорогу, навіть трамваї змушені були зупинятися.
Блокадниця Кіра Логінова згадувала, що «... тьма щурів довгими шеренгами на чолі зі своїми ватажками рухалися по Шлиссельбургская тракту (нині проспекту Обухівської оборони) прямо до млина, де мололи борошно для всього міста. У щурів стріляли, їх намагалися тиснути танками, але нічого не виходило: вони забиралися на танки і благополучно їхали на них далі. Це був ворог організований, розумний і жорстокий ... »
Всі види зброї, бомбардування і вогонь пожеж виявилися безсилими знищити «п'яту колону», об'їдають вмирали від голоду блокадників. Сірі тварі зжирали навіть ті крихти їжі, що залишалися в місті. Крім того, через полчищ щурів в місті виникла загроза епідемій. Але ніякі «людські» методи боротьби з гризунами не допомагали. А кішок - головних щурячих ворогів - в місті не було вже давно. Їх з'їли.
Трохи сумного, але чесного
Спочатку навколишні засуджували «кошкоедов».
Потім виправдань вже не було потрібно: обід з кішки часто був єдиною можливістю зберегти життя.
«Сусідського кота ми з'їли всій комунальною квартирою ще на початку блокади», - каже Зоя Корнілова.
«У нашій родині дійшло до того, що дядько вимагав кота Максима на поталу мало не кожен день. Ми з мамою, коли йшли з дому, замикали Максима на ключ в маленькій кімнаті. Жив у нас ще папуга Жак. У хороші часи Жаконя наш співав, розмовляв. А тут з голоду весь облозі і притих. Трохи соняшникового насіння, які ми виміняли на татове рушницю, скоро скінчилися, і Жак наш був приречений. Кот Максим теж ледве ходив - шерсть вилазила жмутами, кігті не прибирали, перестав навіть нявкати, випрошуючи їжу. Одного разу Макс ухитрився залізти в клітку до Жаконе. В інший час трапилася б драма. А ось що побачили ми, повернувшись додому! Птах і кіт у холодній кімнаті спали, притулившись один до одного. На дядю це так подіяло, що він перестав на кота замах ... »
«У нас був кіт Васька. Улюбленець в сім'ї. Взимку 41-го мама його забрала кудись. Сказала, що в притулок, мовляв, там його будуть рибкою годувати, ми-то не можемо ... Увечері мама приготувала щось на зразок котлет. Тоді я здивувалася, звідки у нас м'ясо? Нічого не зрозуміла ... Тільки потім ... Виходить, що завдяки Васьки ми вижили ту зиму ... »
«У будинку під час бомбардування вилетіли шибки, меблі давно стопили. Мама спала на підвіконні - благо вони були широкі, як лавка, - ховаючись парасолькою від дощу і вітру. Одного разу хтось, дізнавшись, що мама вагітна мною, подарував їй оселедець - їй так хотілося солоного ... Будинки мама поклала подарунок у затишний куточок, сподіваючись з'їсти після роботи. Але повернувшись увечері, знайшла від оселедця хвостик і жирні плями на підлозі - щури погуляти. Це була трагедія, яку зрозуміють лише ті, хто пережив блокаду »- розповідає співробітниця храму прп. Серафима Саровського Валентина Осипова.
Кішка - значить перемога
Тим не менш, деякі городяни, незважаючи на жорстокий голод, пошкодували своїх улюбленців. Навесні 1942 року напівжива від голоду старенька винесла свого кота на вулицю погуляти. До неї підходили люди, дякували, що вона його зберегла.
волохатий спецназ
Як тільки була прорвана блокада в 1943 році, вийшла постанова за підписом голови Ленсовета про необхідність «виписати з Ярославської області і доставити в Ленінград димчастих кішок». Ярославці не могли не виконати стратегічний замовлення і наловили потрібну кількість димчастих кішок, які вважалися тоді кращими щуроловами.
Чотири вагони кішок прибутку в напівзруйноване місто. Частина кішок була випущена тут же на вокзалі, частина була роздана жителям. Розбирали моментально, і багатьом не вистачило.
- За кішку віддавали найдорожче, що у нас було, - хліб. Я сама залишала потроху від своєї пайки, щоб потім віддати цей хліб за кошеня жінці, у якої окотилась кішка, - згадувала Зоя Корнілова.
Прибулі в напівзруйноване місто коти ціною великих втрат зі свого боку зуміли відігнати щурів від продовольчих складів.
Кішки не тільки ловили гризунів, а й воювали. Є легенда про рудого кота, який прижився при стояла під Ленінградом зенітної батареї. Солдати прозвали його «слухач», так як кіт точно передбачав своїм нявканням наближення ворожих літаків. Причому на радянські літаки тварина не реагувало. Кота навіть поставили на забезпечення і виділили одного рядового за ним доглядати.
котяча мобілізація
Ще одну «партію» котів завезли з Сибіру, щоб боротися з гризунами в підвалах Ермітажу та інших ленінградських палаців і музеїв. Цікаво, що багато кішки були домашніми - жителі Маріуполя, Тернополя, Тюмені самі приносили їх на збірні пункти, щоб допомогти ленінградцям. Всього в Ленінград було направлено 5 тисяч котів, які з честю впоралися зі своїм завданням - очистили місто від гризунів, рятуючи для людей залишки харчів, а самих людей - від епідемії.
Нащадки тих сибірських кішок і донині живуть в Ермітажі. Про них добре піклуються, їх годують, лікують, але головне - поважають за сумлінну працю і допомогу. А кілька років тому в музеї навіть був створений спеціальний Фонд друзів котів Ермітажу.
Сьогодні в Ермітажі служать понад півсотні котів. У кожного є особливий паспорт з фотографією. Всі вони успішно охороняють від гризунів музейні експонати. Котів дізнаються в обличчя, зі спини і навіть з хвоста всі співробітники музею.