Книга - занепалі - Кейт лорен - Новомосковскть онлайн, сторінка 1
Моїм батькам; дідусям і бабусям; Роббі, Кім і Джордану; і моєї нової сім'ї в Арканзасі. Мені не вистачає слів, коли я думаю про вашу непохитної підтримки. Я люблю вас всіх.
І Джейсону, який розмовляє зі мною про персонажах так, ніби вони реальні люди, поки мені не вдається їх зрозуміти. Ти надихаєш мене, ти кидаєш мені виклик, ти кожен день смішиш мене. Тобі належить моє серце.
До півночі її очі нарешті знайшли форму. Погляд їх був котячим, наполовину рішучим, наполовину обережним - сповненим тривоги. Так, вони вийшли в точності такими, як потрібно, ці очі. Злітати до тонким витонченим брів під спадаючої хвилею темного волосся.
Він підняв листок, тримаючи його на відстані витягнутої руки, щоб оцінити власні успіхи. Працювати, не бачачи її перед собою, було важко, але, з іншого боку, він не зміг би малювати в її присутності. З тих пір, як він приїхав з Лондона, - немає, з тих пір, як вперше побачив її, - йому постійно доводилося стежити за тим, щоб вона була від нього якнайдалі.
Тепер вона наближалася до нього з кожним днем, і кожен день був важче попереднього. Ось чому вранці він поїде - в Індію або в одну з Америк, це не мало значення. Де б він в результаті не опинився, там буде простіше, ніж тут.
Він знову схилився над малюнком, зітхнувши підправляючи великим пальцем вугільну лінію її повної нижньої губи. Мертва папір, безжальна самозванка, залишалася єдиним способом взяти її з собою.
Потім, випроставшись у шкіряному бібліотечному кріслі, він відчув це. Теплий дотик трохи нижче потилиці.
Уже саму її близькість він відчував особливим чином, немов жар, вихлюпується, коли палаючу колоду розсипається попелом. Навіть не обертаючись, він знав: вона тут. Він закрив альбом з її зображенням, але не міг втекти від неї самої.
Його погляд впав на стоїть в протилежному кінці вітальні диван з оббивкою кольору слонової кістки, де вона несподівано з'явилася кількома годинами раніше, в одіянні рожевого шовку, щоб аплодувати чарівної клавесинної п'єсі, виконаної старшою дочкою господарів будинку. Він довго розглядав вікно, що виходить на веранду, де за день до того вона чекала його з букетом диких білих півоній. Вона все ще вважала, що потяг, який відчуває до нього, невинно, що їх часті зустрічі в альтанці лише ... щасливі збіги. Яка наївність! Він ніколи не стане її переконувати - йому одному нести тягар цієї таємниці.
Він встав і обернувся, залишивши альбом в шкіряному кріслі. Її силует в простому білому пеньюарі чітко вимальовувався на тлі червоної оксамитової портьєри. Чорне волосся вибилися з коси. Вираз обличчя було в точності таким, як він стільки разів малював. На щоках розгорявся жаркий рум'янець. Вона розсерджена? Збентежена? Він жадав дізнатися, але не міг дозволити собі запитати.
- Що ви тут робите?
Він почув у власному голосі роздратовані нотки і пошкодував, усвідомлюючи, що вона не зрозуміє його різкості.
- Я ... не могла заснути, - запинаючись, пояснила вона, підходячи ближче до вогню. - Я побачила світ у вашій кімнаті, а потім ... - вона забарилася, опустивши погляд на власні руки, - скриня за дверима. Ви їдете?
- Я збирався вам сказати ... - Він осікся.
Чи не варто було брехати. Він не мав наміру ставити її до відома. До чого ускладнювати ситуацію? Він уже дозволив їй зайти надто далеко, сподіваючись, що на цей раз все буде інакше.
Вона зробила крок вперед, і її погляд впав на альбом.
- Ви малювали мене?
Здивування в її голосі нагадало йому, наскільки глибока прірва нерозуміння між ними. Навіть після того, як вони провели разом кілька тижнів, вона не помічала істинної суті їх взаємного потягу.
І це добре - або, принаймні, на краще. В останні дні, з тих пір як зважився виїхати, він, як міг, намагався віддалитися від неї. Ці зусилля стільки вимагали від нього, що варто було залишитися на самоті, як він поступався до тих пір стримуваному бажанням малювати її. Він заповнив весь альбом вигинами її шиї, мармуровими ключицями, водоспадами чорного волосся.
Він озирнувся на начерк, що не соромлячись, що його застали малює. Коли він усвідомив, що проявом своїх почуттів погубить її, його пробрало озноб. Йому слід було бути обережнішим. Кожен раз історія починалася приблизно так.
- Тепле молоко з ложкою патоки, - пробурмотів він, як і раніше стоячи до неї спиною, і сумно додав: - Це допоможе вам заснути.
- Звідки Ви знаєте? Саме до цього засобу зазвичай вдавалася моя мати ...
- Я знаю, - відповів він, обертаючись.
Він очікував, що вона здивується, хоча не зміг би ні пояснити свою впевненість, ні розповісти, скільки разів в минулому пропонував їй таке ж питво, коли приходили тіні і він тримав її в обіймах, поки вона не засинала.
Її дотик він відчув так, немов воно наскрізь пропекло сорочку. Долоню м'яко лягла йому на плече, змусивши задихнутися. Вони ще не доторкалися один до одного в цьому житті, а перший дотик завжди зводило його з розуму.
- Дайте, - прошепотіла вона. - Ви їдете?
- Тоді візьміть мене з собою, - випалила вона.
І тут же втягнула повітря крізь зуби, шкодуючи, що не може забрати своє прохання назад. Він чи не бачив, як змінюються її почуття: спершу запал, потім збентеження і нарешті сором за власну зухвалість. З нею завжди бувало так, і занадто часто він здійснював одну і ту ж помилку, втішаючи її в цю мить.
- Ні, - шепнув він, пам'ятаючи ... завжди пам'ятаючи ... - Я відпливаю завтра. І якщо я вам небайдужий, ви не скажете більше ні слова.
- Якщо ви мені не байдужі, - неуважно повторила вона. - Я ... я люблю ...
- Я повинна це сказати. Я ... я люблю вас, я впевнена, якщо ви поїдете ...
- Якщо я поїду, то спасу вам життя, - повільно промовив він, бажаючи розбудити її пам'ять.
Чи була вона взагалі, ця пам'ять?
- Є речі важливіші за кохання. Ви не зрозумієте, але вам доведеться повірити мені на слово.
Її погляд впивався в нього. Вона відступила на крок і схрестила руки на грудях. Його вина - він завжди будив її зарозумілість, коли говорив поблажливим тоном.
- Ви хочете сказати, є щось важливіше за це? - засумнівалася вона, взявши його за руки і піднісши їх до свого серця.
О, як би йому хотілося бути на її місці і не знати, що наближається! Або хоча б стати сильніше і зупинити її. Якщо він не завадить їй, вона так ніколи не дізнається і минуле повториться, терзая їх знову і знову.
Знайоме тепло її шкіри під долонями змусило його закинути голову і застогнати. Він намагався не звертати уваги на те, як близько вона стоїть, як добре він пам'ятає смак її губ, як гірко йому, що всього цього судилося закінчитися.
Вона легенько погладжувала його руки. Він відчував, як крізь тонку бавовняну тканину б'ється її серце.
Вона має рацію. Немає нічого важливішого. І ніколи не було. Він майже здався, готовий поступитися і укласти її в обійми, коли помітив вираз її очей. Немов вона побачила примари.
Вона відсторонилася, притиснувши долоню до чола.
- У мене якесь дивне почуття, - прошепотіла вона.
Ні - невже занадто пізно?
Її очі звузилися так само, як на малюнку, і вона поклала долоні йому на груди, відкривши в очікуванні губи.
- Можете сказати, що я божевільна, але я готова присягнутися, що вже була тут раніше ...
Значить, і справді надто пізно. Він підняв погляд і з жахом відчув, як насувається пітьма. Він ухопився за останню можливість обійняти її, притиснути до себе так міцно, як мріяв тижнями.
Варто було їх губам злитися, як обидва вони виявилися безсилі. Від присмаку жимолості в її диханні у нього закрутилася голова. Чим тісніше вона припадала до нього, тим сильніше він стискався від болісного трепету. Вона ковзала по його мови своїм, і полум'я між ними розгоралося яскравіше, гарячіше з кожним новим дотиком, кожним новим відкриттям. Тільки він пам'ятав, що жодне з відкриттів не було новим.
Кімната здригнулася. Повітря навколо них засяяв.
Вона нічого не помічала і ні на що не звертала уваги, крім їх поцілунку.
Він один знав, що ось-ось станеться, що за тіні готові вкинути на них. Нехай навіть він знову не зміг змінити протягом їх життів, але він знав.
Тіні кружляли у них над головами. Так близько, що він міг доторкнутися до них. Так близько, що він гадав, чи не почує вона їх шепіт. Він бачив, як запаморочилось її обличчя. На мить розрізнив іскру впізнавання в її очах.
І не стало нічого, взагалі нічого.
Люс влетіла в вестибюль школи Меча і Хреста десятьма хвилинами пізніше, ніж варто було б. Рум'яний, груди колесом, вихователь з затиснутим під пахвою планшетом віддавав розпорядження - значить, вона вже запізнилася.