книга сінто
- Лорд Ларін, я не горю бажанням опинитися в ситуації, в якій я зможу вижити лише в одному випадку з семи. - Лорди шоковані моєю відвертістю, хтось зневажливо кривить губи. - Але я не бачу вибору.
Тут вже у Ларіна піднімаються вгору брови, а Соболєв відвертається.
Хтось тихо вимовляє: «Гідна відповідь».
- Моя пропозиція така, - абсолютно діловим тоном продовжила я. - У разі моєї смерті, незалежно від успішності операції, мої генетичні дочка і брат перейдуть в сім'ю Вікен, з умовою продовження навчання в сім'ї шінобі. А також родина отримає грошову страховку в повному обсязі. Втім, ці ж умови в разі моєї постійної недієздатності. Будь-яке лікування - за рахунок держави, знову ж таки, незалежно від успіху операції.
Я обвела всіх поглядом, чекаючи реакції. Вони були дещо шоковані моїм діловим напором. Але лорд Ларін знайшовся раніше всіх.
- Я вважаю умови справедливими.
- Дочка - згоден, а хлопчик - немає. У ньому немає крові Вікен. - О, лорд шінобі вже почав торгуватися.
- Я наполягаю, - ось так просто, без тіні агресії; у лорда аж очі розкрилися. - шінобі-Бел дуже перспективний, може бути, він зможе замінити мене.
Викуси, дорогий родич.
- Хто за умови некст Вікен? - лорд Ларін вирішив уникнути порожніх суперечок.
Проголосували всі, крім Шур, Хорес і, природно, шінобі.
- Хто в такому випадку відшкодує витрати моєї сім'ї? - похмуро поцікавився він.
Лорд Ларін в подиві підняв брови.
Хорес тут же сіпнувся заперечити, але Ларін так на нього подивився, що він пішов плямами. Ай да старий, поглядом роти затикати, співчуваю я його Некст.
- Отже, переступимо до справи, - сухим діловим тоном продовжив Ларін.
А справа була дуже дивним. Попередній Хорес помер, і з його смертю архіви перейшли до нинішнього, з них він дізнався абсолютно приголомшливу новину, що у нього є брат «одна кров». Переді мною засвітилося стереофото чорноокого хлопчаки, схожого на лорда Хорес. І цього хлопчика, якому зараз має бути дев'ятнадцять, в дванадцятирічному віці відправили агентом в піратський сектор. Це вже само по собі було дуже дивно, якщо врахувати що Хорес взагалі-то завідують орбітальної фортецею і до шпигунської роботи відношення не мають. Зв'язок з хлопчиком обірвалася на кілька років, але більше року тому він зміг з'явитися з резервного каналу. Колишній лорд Хорес, замість того щоб кинутися витягати свого сина з того жаху, в який його запхав, раптом перейнявся підозрами і взявся за незрозумілі радіогри. Притому треба врахувати, що виходи на зв'язок були вкрай рідкісні, відомо було тільки, в якому піратському клані знаходився цей Хорес і де клан був станом на півроку назад. Поки мені все це розповідали, я переводила погляд з одного лорда на іншого; чесно, я думала, що мене розігрують, не могла повірити, що можна створити подібну дурість і підлість по відношенню до своєї дитини, нехай і інорожденному. Дванадцять років - це ж навіть ще не підліток, це дитина, я надивилася на своїх дванадцятирічних курсантів, це діти, і як ти їх ні виховуй, ні муштра, в цьому віці вони все ще залишаються дітьми. Який жах! Так думала не я одна, на Хорес під час розповіді лорда Ларіна багато кидали неприязні погляди, хоча він щось в чому винен? Навпаки, не побоявся винести сміття з хати. Тепер зрозуміло, чому Ларін так спритно заткнув йому рот, попередній Хорес створив таке, від чого сім'я і рангу могла позбутися, якби ця історія стала відома Раді Сімей. А так, в маленькому колі «безпечники» розберемося самі.
Так ось, моя задача полягала в тому, щоб удвох з напарником відправитися до піратів, знайти там Хорес і, найцікавіше, визначити його адекватність. Якщо він залишився сінто, витягнути його, якщо немає - вбити.
- Давайте зробимо перерву ...
Ларін коротко глянув на неї, на мене і погодився.
Хтось поставив переді мною склянку води. Гарні люди. Я його висьорбав, мені трохи полегшало. Гаразд, напевно напарника дадуть досвідченого, знаючого ... Я підняла очі, краще б я цього не робила, і натрапила на погляд Соболєва - порожній. Він постарався зробити для мене все, що міг, а тепер викреслив, списав з рахунку, поховав. Спочатку мені стало дуже боляче, а потім захлеснула лють - рано ховаєте, лорд Соболєв. Я виживу. А цю хвилину я вам так пригадаю - шматок в горло не полізе, ні на кого дивитися не зможете, крім мене! Моя спалах люті не залишилася непоміченою - на жаль, не Соболєвим, а Шур. Піймавши її цікавий погляд, я і їй віддала сповна, але вона лише глузливо підняла брову. Це мене протверезило - не в тій я компанії, щоб почуття демонструвати. Начебто всього цього було мало, я ще натрапила на погляд лорда шінобі, мене продерся озноб. Це був погляд крисодлака. Мені тут же згадалося, що недоброзичливці саме так і називають першого шінобі. Чи то від шоку, чи то від вродженої дурості я вступила в цю сутичку поглядів. У нас був один учитель - дідусь шінобі, він вчив нас так дивитися, він же навчив і захищатися. Я стала легкою і прозорою, агресія потекла крізь мене, очі засвітилися внутрішньої посмішкою. Яскравою галюцинацією побачилася рожева мереживна шапочка-панамка над зламаними бровами і демонічними очима і паличка від льодяника в жорстко стислих губах. Я відвела погляд, кусаючи губи, щоб не розреготатися. Коли я наважилася знову кинути погляд на шінобі, він пильно дивився на кільце на моєму вказівному пальці, подароване батьком, а Шур йому щось нашіптувала.
Як я і передбачала, мені дають старшого партнера. Але нечувана річ - зі мною полетить громадянин Російської Федерації, агент під прикриттям серед піратів, який недавно бачив Хорес і приблизно знає, де його шукати. Я піднялася духом: якщо зі мною буде настільки досвідчена людина, може, щось і вийде. Природно, вся ця операція затівалася не заради нещасного Хорес, а заради інформації, яку він встиг накопичити, перебуваючи у піратів, і якої ми поділимося з Федерацією. На руса покладалася основна задача - знайти пацана і витягнути, на мене - визначити його адекватність і в міру сил сприяти русу. Все не так уже й погано, даремно я розкисла ... здається ...
Ми ще якийсь час обговорювали терміни операції, місця нашого виходу з піратського сектора та інші Оргмоменти. Саму ж операцію потрібно було розробити спільно з русом, що ж, йому і карти в руки. В кінці нашого зібрання, коли завіряє договір, лорд Хорес раптом випалив:
- Якщо ви все-таки приймете рішення знищити об'єкт операції, вам доведеться надати вагомі докази на користь свого рішення.