Книга - безликий бог - Старк джордж - Новомосковскть онлайн, сторінка 29
Уважно вивчивши тих, хто завинив, Лодро виявив в магів щось дає людям здатність чаклувати і відразу зрозумів, як його можна використовувати. Вилучивши це щось з магів, він наказав Агір відібрати найбільш досвідчених воїнів і кмітливих чарівників і привести до нього.
Цих людей Лодро забезпечив набагато більшою силою, видав своїм новоявленим жерцям особливі жезли і послав мандрувати по материку, щоб вони вишукували людей з магічними здібностями і вилучали з них цю вельми корисну частку.
Агір запропонував назвати загони Руками Лодра, жерців - Кистями Руки, а воїнів - Пальцями. Демон, не зрозумів дивною жарти свого радника, погодився.
Успіхи Рук були вище усіляких похвал.
Діяли далеко від центрів цивілізації, щоб поки без зайвої потреби не бентежити правителів великих держав, Руки відловлювали окремих магів, громили таємні святилища, і Лодро ставав все сильніше. Агір доручив Рукам також вербувати нових солдатів в армію Лодра, назвавши її військом Святого Очищення.
Кількох людей Лодро зробив своїми Проповідниками.
Вони повинні були ходити по людних місцях і розповідати про новий бога - Лодро Могутньому.
Причому, проповідуючи, їм належало розлютити якомога більше людей і, вступивши в нерівну сутичку, неодмінно перемагати. А так як проти сили, дарованої Демоном Руйнівником, встояти було неможливо, це зайвий раз підтверджувало, як великий новий бог.
Потім знайшовся втік маг. Лодро послав за ним кілька загонів. І які ж були його здивування і гнів, коли за якийсь десяток днів він втратив відразу дві Руки і одного Проповідника.
Потім маг з'явився в хирляві містечку аргінат серед безглуздого збіговиська магів і жерців, організував їх і змусив думати, знищивши при цьому одного розвідника.
Лодро все-таки вирішив зайнятися ними пізніше, тим більше що одна з Рук принесла йому цікаву видобуток.
Руйнівник тріумфував, коли одна іпостась Зберігача цього світу попалася йому в руки. Тим більше це виявилася жінка. Однак, до його превеликий подив, він нічого від неї не дізнався: невідомий заслін не давав отримати знання безпосередньо з мозку.
Це дуже роздратувало Демона, так як він поки не відчував себе досить сильним для того, щоб знищити Зберігача. Тому він вирішив просто не відпускати від себе цю жінку і поспостерігати за нею.
Одного разу Лодро наказав Агір знайти серед вірних людей чоловіка, який міг би подобатися жінкам.
Демон і сам поки не уявляв, навіщо це йому потрібно, але доручив своєму раднику звести видатного у всіх відносинах самця з полонянкою, і почав стежити за кожним їхнім кроком. Він погано розумів, що ж врешті-решт сподівався побачити, але все це хоча б тішило його.
А потім сталося страшне.
Це саме збіговисько магів, на яких Лодро навіть не звертав належної уваги, завдало йому серйозний удар. Вони пробили стіну, яка не давала богам спілкуватися з людьми. А той самець раптово викрав книгу, вбив Агіра і втік разом з дівкою!
І ось тоді Руйнівник вперше задумався про те, що, мабуть, не всі зумів розгледіти в цьому світі.
Чи не могли ці жалюгідні і слабкі істоти так спритно чинити опір і навіть нападати. Схоже, він не помітив головного противника, розумного і сильного. Але хто ж він? На це питання Демон поки відповісти не міг.
Лодро, сяк-так прийшовши до тями після атаки, надумав, що пора переходити до рішучих дій.
Він віддав наказ відразу декільком Рукам попрямувати в аргінат і знищити мерзотників, які посміли встати поперек його дороги. Але перш за все він оживив Агіра, поки його труп не встиг зіпсуватися.
Це у нього вийшло на рідкість вдало.
Агір поклявся, що все виправить. Лодро кілька разів вбивав його і знову оживляв, ніж трохи зняв роздратування і ледь не довів до божевілля бідного чаклуна. Після цього, подумав Демон, Агір проявить набагато більшу старанність.
Незабаром всі Руки зібралися у аргінат. Лодро поспішав, так як вже обидва шпигуна в лавах супротивників були вбиті.
Він направляв дії жерців, які об'єднували, в свою чергу, Пальці в єдине ціле, і віддав їм наказ про штурм.
На наступний день жерці, маги і Кулл з Ледой зібралися в одному залі. Чи не постраждали під вчорашньої сутички воїни несли караул. Жоден з тих, хто був поранений, не вмер - тут вже постаралися жерці, серед яких виявилося чимало непоганих лікарів, а там, де і вони не зуміли впоратися, допомогли чарівники.
Але втрати все-таки були. Майже всі кхешійци, крім Тухамежа, все зомбі і п'ятеро валузійцев знайшли вічний спокій.
Маг, якому служили ходячі мерці, був невтішний: його слуг порубали на такі дрібні шматочки, що його чаклунство вже не могло їх відновити.
Його спробували втішити, але коли він відповів, що один з них раніше був його сином, від нього відсахнулися, як від самого Лодра.
Віддавши шану загиблим, Шонгірій звернувся до всіх з промовою.
- Друзі! - почав він урочисто. - Ми здобули велику перемогу. За допомогою Чероні ми позбавили нашого ворога джерела його сили. Тепер він значно слабше і вже не уявляє ту небезпеку, що загрожувала нам ще вчора. Хоча ми втратили хороших воїнів, які допомагали нам не один раз, все ж можемо говорити про незаперечний успіх. - Він зробив паузу, а коли кілька магів обурено пхикнули, продовжив: - На жаль, ворог не знищений. Ми не знаємо, чому, і це, безсумнівно, вселяє занепокоєння. Тому нам належить обговорити подальші події. Що ж нам зробити для того, щоб від нього позбутися раз і назавжди? Я бачу, дехто з вас неодмінно дивиться на цю дівчину. - Чарівник показав на Леду. - Вельмишановний Чероні обіцяв представити нам її і розповісти щось дуже цікаве.
Шонгірій сіл, посміхаючись так радісно, як ніби перемога вже була досягнута.
Чероні неквапливо встав і окинув усіх похмурим поглядом:
- Чи знає хто-небудь з вас про Хранителі? - Маги неодмінно перезирнулися. - Тоді я розповім. У нашого світу є Хранитель, покликаний, як неважко вгадати, охороняти його від руйнування або від вторгнення чужих створінь з інших світів ...
Чероні говорив довго, докладно розповідаючи Раді про все, що встиг дізнатися з чарівної книги, і про те, що повідала йому Леда. Спочатку його слухали з недовірою, потім дуже уважно. Але коли він почав пояснювати свій задум, маги чагарі.
- Я вважаю, - підвищив голос Чероні, - що ми просто зобов'язані розбудити Хранителя. Ми повинні змусити його вийти.
- Він же розчавить, як мух, які не Лодра, а нас! - вигукнув вражений Шонгірій.
- Справа ускладнюється ще тим, - продовжив Чероні, як ніби не чув ніяких заперечень, - що Лодра необхідно заманити туди ж. Звести їх разом - дуже важке завдання. Але треба постаратися.
- Але це ж небезпечно! - ляпнув молодий жрець Валки.
- Та вже, юнак, ми не в ляльки граємо - похмуро посміхнувся Чероні.
- Невже немає іншого способу? - запитав жрець Сатха.
- Порубить його мечами!
- Це вже пробували.
- Так, але зараз він набагато слабкіше.
- У кого-то з вас є зайва армія? - знущально запитав Чероні.
- Але звідки Лодро зараз бере сили? Чому він не зник або не загинув?
Чероні знизав плечима.
У Демона явно був ще якесь джерело сили, але про це чарівник нічого не знав. Суперечки тривали ще довго, і в кінці кінців маги прийшли до рішення знову піти раді Чероні.
- Прекрасно, - сказав він, - Тоді збирайте речі. Ми виїжджаємо сьогодні.
- До речі, - подав голос чимось незадоволений Шонгірій. - А куди ми поїдемо? Де, в яких землях повинен з'явитися Хранитель?
- Вірно, зовсім забув сказати. У зальгарскіх горах.
- Так? Я здивований. - Шонгірій задумливо почухав голову. - А чому там?
- А де, по-твоєму, його потрібно шукати? - раптово втрутилася Леда.
Шонгірій задумався, а потім посміхнувся:
- Ти права. Це місце нічим не краще і не гірше за інших.
Рано вранці Зуріх вийшов з барака, раніше належав Тангору, потягнувся, окинув поглядом пости і завмер від подиву: в південних воротах світилася дірка, за формою нагадувала силует людини. Він глянув на солдатів.
- Що таке. - гаркнув новий тисячник.
Воїни зазвичай нічого виразно не змогли відповісти. Зуріх підійшов до дірки ближче і уважно оглянув її. Людина, що пройшла крізь дерево і метал, на голову перевершував Зуріха в зростанні і був рази в півтора ширше в плечах. Тисячник глянув під ноги і побачив дивні сліди. На оплавлення піску, гладкому, рівному і блискучому, чітко закарбувалися підошви гігантського людини. Зуріх простежив за ними поглядом і з подивом зрозумів, що сліди ведуть в будинок Агіра.
Підійшовши до дверей, він нерішуче завмер. Кілька днів, проведених в суспільстві чаклуна, справили на нього тяжке враження. Суцільний потік поганих жартів головного жерця Лодра дратував кхешійца. Кілька разів Зуріх ловив себе на бажанні зламати йому шию. Але продовжував похмуро спостерігати за тим, що відбувається.
Агір спішно шукав заміну загиблим чаклунів, єдиний залишився в живих жрець стелився перед ним, тупі воїни під керівництвом командирів вчилися стріляти з луків та арбалетів, захоплених у великій кількості у туранцев.
Зуріх, прагнучи поменше зустрічатися з Агір, займався перебудовою армії. Він розділив воїнів Лодра по загонах, відбираючи їх у залежності від того, чим вони займалися до вступу до війська.
Хороших воїнів було мало, але саме їх них кхешіец склав ядро армії. Він зауважив, що, хоча щось що становить особистість людини зникло після спілкування з Агір, навички і звички залишилися. Сила і спритність збільшувалися, але якщо солдат при нормальному життю був простою людиною, то придбані здібності не робили з нього серйозного бійця.
Коли Агір покинув Фортеця, все не позбавлені розуму зітхнули полегшено. Втім, вони зраділи рано. На наступний ранок чаклун з'явився знову, і лик його був страшний.