Історія виникнення віскі, факти про віскі
Право називатися батьківщиною віскі традиційно заперечують один у одного Шотландія і Ірландія. Історія початку виробництва віскі губиться в глибині століть і ці дві країни вічно сперечаються, кому належить пальма першості.
Вважається, що мистецтво дистиляції принесено в Шотландію християнськими місіонерами, які в свою чергу дізналися його від хрестоносців, які принесли дистиляцію з Близького Сходу. Шотландці змінили процес, замінивши виноград на ячмінь і назвали напій водою життя (uisge beatha).
Цей напій, через абсолютну невимовних його назви англійськими загарбниками, оцінили його по достоїнству, поступово змінював свої назви - uisge-uisce-fuisce-uiskie і, нарешті, whisky. Незважаючи на це, ірландці стверджують, що віскі - винахід Святого Патрика, покровителя Ірландії.
Ледь ступивши на берег «Зеленого острова», він негайно почав два богоугодних справи: виробляти «святу воду» і звертати до істинної віри язичників. Не забувають тут і енеси Коффі, ірландця, усовершенствовавшего в 1830 році перегінний куб (перша установка була побудована шотландцем - Робертом Стейном).
Першими виробниками віскі стали монастирі Шотландії. Ченцями використовувалися найпростіші перегінні апарати, що виробляло скромне кількість продукції. Втім, багато його й не було потрібно - напій використовувався виключно як ліки.
Але незабаром технологія вийшла за монастирські стіни і поширилася в селянському середовищі. Шотландські селяни, які жили за рахунок скотарства і оброблюють неродючих землю в суворих умовах швидко побачили в скроні потужне джерело додаткового доходу.
Уже в XVI і XVII століттях віскі проводилося на всій території Шотландії. Хоча продукція того часу швидше схожа на самогон - витримка використовувалася виключно рідко, пили продукт, получавшийся безпосередньо на виході перегінного куба. Сировиною служив зазвичай ячмінь, хоча також використовувалася жито і навіть овес. Іноді напій піддавався дистиляції кілька разів, завдяки чому його фортеця росла.
Поступово віскі стало справжнім «національним» напоєм Шотландії. Однак в 1579 році парламент Шотландії на увазі поганого врожаю прийняв закон, що дозволяє виробництво напою тільки дворянству і знаті.
Втім, місцевих фермерів це сильно не збентежило, кількість віскі, виробленого тепер підпільно, не зменшилася. У 1644 році вперше був введений акциз на виробництво цього міцного напою.
Зрозумівши всю марність обмежень, урядом Англії була введена монополія на виробництво віскі. Влада дала офіційний дозвіл на виробництво лише 8 великим винокурня, які за допомогою англійських солдатів витіснили з ринку середніх виробників. Дрібні перемістилися в сільську місцевість - подалі від великих міст з солдатами, ближче до гірських джерел води і сировини.
Якісна різниця між масовою продукцією великих заводів і унікальними віскі маленьких підпільних винокурень постійно збільшувалася, причому не на користь перших. Крім цього популярність напою швидко росла, і офіційні заводи не могли забезпечити необхідну кількість. У 1822 році англійці зробили крок назустріч виробникам, узаконивши багато нових винокурні і знизивши податки на виробництво.
У другій половині XIX століття, після впровадження установки Коффі, винокурні зуміли значно збільшити обсяг продукції, що випускається, і виробництво віскі встало на промислові рейки.
З'явилися перші великі фірми, які займалися виключно віскі, набуло поширення змішування декількох різних марок напою, які в сукупності давали нові унікальні аромати і неповторні відчуття.