Іслам, енциклопедія Навколосвіт
Проповідь Мухаммада і діяльність створеної ним громади давали людям систему поглядів і громадських зв'язків, які замінили або відновили в нових формах зникали стародавні родоплемінні звичаї. Одночасно виникло уявлення про ієрархічно влаштованому суспільстві, влада над яким належить Аллаху, чию волю виконував пророк, а за ним, виконуючи заповіти Корану і сунни. його заступники - халіфи. Простій людині ця система обіцяла блаженство в потойбічному світі як відплата за несправедливість і муки, які він терпів в реальному житті. Але вона ж вимагала беззаперечного підкорення волі Аллаха і законам і правилам, за якими мало жити мусульманське суспільство.
Після смерті Мухаммада громаду очолили халіфи ( «заступники»). Перші чотири з них - Абу Бакр, Умар, Усман і Алі - визнані «праведними» (хулафа ар-рашідун, араб. (632-661)), при них іслам став світовою релігією. Мусульманське держава, халіфат. в той період вже включало в себе великі території на Близькому і Середньому Сході, а також в Північній Африці. Наступні халіфи з династії Омейадов правили до 750, один з її представників проник з військами в Європу і заснував державу на території сучасної Іспанії. На Сході Омейадов змінили Аббасіди, які перенесли столицю в Багдад. Період їх правління історики називали «мусульманським ренесансом», бо він був відзначений злетом культури і науки.
Іслам як державна релігія.
Коли іслам вийшов за межі Аравії і перетворився з суми релігійних уявлень в релігію цілого держави, з'явилися дві суперечливі тенденції. Перша була покликана виправдати ієрархічно влаштоване суспільство, друга - зрівняти людей перед богом незалежно від їх багатства і походження. Для того, щоб затвердити іслам як панівну ідеологію, слід було обґрунтувати обидві тенденції і пристосувати їх один до одного. При цьому потрібно було враховувати потреби управління великим державою, що володіє розгалуженою державним апаратам і величезною армією. Крім того, за межами Аравії іслам зустрівся з розвиненими релігійними системами і філософськими поглядами. В обстановці протистояння, полеміки і суперництва виникла необхідність створити систему універсальної релігійної філософії, дати відповіді на багато питань, які до цього на території Аравії не виникали.
Однією з таких гострих проблем було питання про верховну владу, що виник безпосередньо після смерті пророка. Влада в арабських племенах традиційно передавалася у спадщину, тому принцип виборності халіфа, що виник після смерті Мухаммада, був поставлений під сумнів його противниками, представниками мекканской аристократії. Перші два халіфа, Абу Бакр (632-634) і Умар (634-644), стали продовжувачами справи Мухаммада. Особливо досяг успіху в цьому Умар ібн аль-Хаттаб, якого сміливо можна назвати засновником мусульманської держави.
У 656 в Медину прийшли заступники з Іраку і Єгипту зі скаргою на намісників своїх провінцій. Але, вислухавши їх і пообіцявши вжити заходів, Усман відправив їм услід гінця з наказом стратити. Ті перехопили гінця, повернулися і вбили Усмана, вважаючи його негідним бути халіфом. Негайно після цього новим халіфом був обраний двоюрідний брат і зять пророка Алі ібн Абу Таліб.