інститути демократії
Сучасна політична демократія в реальній дійсності представляє собою функціонуючу систему політичних, правових і громадських інститутів, через які реалізуються принципи, норми та інші ціннісні орієнтації демократичної культури. У сучасних демократичних політичних системах існують три основні форми народовладдя: пряма або безпосередня, плебісцитарна і представницька (репрезентативна).
Інститутами безпосередньої демократії в сучасній державі можуть бути тільки компактні і невеликі за чисельністю територіальні або корпоративні об'єднання громадян, реально забезпечують їх пряма участь у політико-управлінському процесі. Причому пряма форма демократії буде ефективною в тому випадку, коли прийняті рішення досить прості, а їх розробка і обговорення не вимагають спеціальної кваліфікації. Пряма форма демократії набула найбільшого поширення на рівні місцевого самоврядування. Наприклад, в США до інститутів прямої демократії відносяться дрібні муніципальні самоврядні спільноти, що збереглися тут як "реліктові" форми безпосереднього самоврядування народу. Сюди ж можна віднести так звані "спеціальні округу": шкільні, пожежні, житлового будівництва та ін. Виконують одну або кілька суворо визначених функцій, в рамках яких вони повністю автономні і безпосередньо не підпорядковуються органам державної влади.
Іншою формою безпосередньої участі громадян в прийнятті політичних рішень є інститути плебісцитарної демократії. референдуми, опитування громадської думки (плебісцити). У літературі проведення референдумів і опитувань часто відносять до інститутів прямого народовладдя, оскільки вони безпосередньо висловлюють волю народу. Однак все ж існує різниця між прямою і плебісцитарної формою демократії. Пряма демократія передбачає участь громадян на всіх найважливіших стадіях процесу властеуправленія (розробка, обговорення та прийняття політичних рішень, контроль за їх здійсненням), а при плебісцитарної демократії можливості політичного впливу громадян порівняно обмежені. Їм надається право за допомогою голосування схвалити або відкинути той чи інший варіант вже готового рішення, яке зазвичай готується урядом, президентом або ініціативною групою. Тому інститути плебісцитарної демократії можуть використовуватися (і нерідко використовуються) з метою маніпулювання волею громадян, що досягається за допомогою двозначних формулювань, питань, що виносяться на голосування.
Третьою і основною формою народовладдя в сучасній державі є представницька форма демократії, яка реалізується через інститут парламентаризму. Парламент править від імені народу, втілюючи тим самим принцип народного суверенітету. Народ як носій верховної влади через вибори здійснює контроль за діяльністю своїх представників, висловлюючи їм свою довіру чи недовіру. Парламент є представницьким і в той же час законодавчим органом влади. Він здійснює владні функції і повноваження відповідно до Конституції, яка обмежує представницьке правління рамками Основного Закону. Парламент приймає рішення, керуючись принципом більшості, при повазі думки меншості. Тому опозиція представляє собою невід'ємний компонент інституту парламентаризму.
Іншим найважливішим принципом, на якому базується реальне функціонування інституту парламентаризму при його взаємодії з іншими інститутам державної влади, є принцип поділу влади. Теорія поділу влади, основоположниками якої були Д. Локк і Ш. Монтеск'є, сформувалася в контексті ліберальної концепції демократії. Теорія поділу влади в реальній політичній практиці втілилася в одному з основних конституційних принципів.
Суть принципу поділу влади зводиться до наступного. По-перше, в конституційній системі правління єдина державна влада розділена на три гілки: законодавчу, виконавчу і судову, які повинні бути розподілені між різними органами. По-друге, кожна гілка влади призначена для здійснення строго визначених функції і повноважень. Одна гілка влади не може вторгатися в сферу впливу іншої, підміняючи тим самим її діяльність. По-третє, незважаючи на певну автономію, всі три гілки влади взаємодію один з одним, утворюючи тим самим єдину систему державної влади, По-четверте, всі три гілки влади взаємно контролюють, стримують і врівноважують один одного, що досягається через спеціально передбачений конституційний механізм "стримувань і противаг". Принцип поділу влади покликаний забезпечувати більш ефективне функціонування всіх органів та інститутів державної влади, не допускати зловживання владою, запобігаючи можливості її концентрації в руках якого-небудь одного органу або інституту. Крім того, цей принцип створює необхідні умови для змагальності, суперництва основних політичних сил країни.
Слід мати на увазі, що демократія - цілісне суспільне явище. У суспільстві не може бути справжньої демократії, якщо вона існує для однієї частини суспільства і не існує для іншого, допускається в одних сферах суспільного життя, але відсутня в інших. Демократія спочиває на широкій самодіяльності народу. Однак для того, щоб демократія була дійсно справжньої, народ повинен виробити свої, властиві даному суспільству, форми організації.