Хто винайшов акваланг
З найдавніших часів люди виявляють велику цікавість до морських глибин. Спочатку на морське дно - не дуже глибоко, зрозуміло, - спускалися ловці молюсків, губок, шукачі перлів. Потім частими гостями морських глибин стали моряки-водолази, до них приєдналися підводники-спортсмени, мисливці, археологи, океанографи і інші дослідники морських глибин.
Дальше більше. Продовживши дослідження, Шелфорд наткнувся на відомості про японця Огуші, автономний апарат якого був запатентований в 1918 році і довго випускався для імператорського флоту. У пристрої Огуші були ті ж частини, що у нинішнього акваланга: маска, балон зі стисненим повітрям, клапанний редуктор, гнучкий резервуар, що кріпився до поясу плавця. Однак і японець не був першим!
Одне з найбільш примітних історичних свідчень про підводному плаванні дійшло до нас завдяки історику Геродоту. За його свідченням, під час першої в історії морської війни 481- 480 рр. до н.е. грецькі нирці Скілліас і його дочка гіднимі з міста Скіоні перерізали якірні канати кораблів персидського царя Ксеркса, після чого кораблі були штормом викинуті на берег. Через відсутність подачі повітря на подих стародавні водолази - нирці не могли занурюватися на глибини понад 30 м і залишатися під водою більш 2 - 3 хвилин, тому виникла необхідність вдосконалення методів водолазних занурень.
У 1535 р Гульєльмо де Лорена створив циліндричну камеру висотою близько 1 м і діаметром 60 см зі скляними віконцями. Камера підвішувалася на канатах і містилася на плечах водолаза, закриваючи лише його голову і грудну клітку. У 1551 р Ніколо Фонтана винайшов водолазний костюм, в якому водолаз повинен був стояти, засунувши голову в великий скляну кулю. Іншим відомим з давніх часів способом занурення під воду, принципово відмінним від інших, є застосування трубок. Пліній Старший в 77 р. До н.е. е. повідомляв про бойові водолазів, які дихали через трубку, затиснуту в зубах, інший кінець якої був виведений на поверхню.
Водолазний костюм, запропонований Леонардо да Вінчі, являє собою цілісне з ніг до голови вбрання з хутра або шкіри з повітрям всередині, чоботи з каблуками або залізними гаками, мішки з піском для тяжкості, мочеприймальник і мідна панцирна куртка. У трактаті Валло про фортифікації, виданому в 1524 р є нагадує малюнки Леонардо да Вінчі зображення водолаза в шкіряному шоломі зі шкіряною трубкою, скріпленої міцними кільцями і закінчується дисковим поплавком.
У 1783 р французький інженер форфе сконструював пристрій, яке являло собою надягають на груди і спину водолаза міхи, а пружини у вигляді пластин утримували обидві половини хутра в розкритому положенні. У 1797 р німцем А.Клінгертом були запропоновані «одяг для водолазів» з непромокаючої тканини, прикріпленої до краю металевого ковпака, що закінчується короткими рукавами і панталони до колін.
Але головна проблема - дати водолазу свободу і зробити його роботу автономної, ще не була вирішена.
Очевидно, тому французьким інженерам Рукейроля і Денейруз через три роки довелося заново «відкривати Америку», ще раз винаходячи регулятор для підводного дихального приладу відкритої циркуляції. Ця деталь являла собою мембрану, на яку тиснула з одного боку вода, а з іншого - повітря, що вдихається водолазом. Коли при зануренні тиск збільшувалося, в мембрані автоматично відкривався клапан і в маску поступала додаткова порція повітря, а при спливанні доза його, природно, скорочувалася.
Але і заповзятливі французи, прославлені Жюль Верном в романі «8 тисяч кілометрів під водою», знову-таки не були першими, бо в 1831 році бруклінський машиніст Ч. Кондерт забезпечив свій підводний костюм абсолютно оригінальною системою постійної подачі повітря.
При розслідуванні цієї трагедії було встановлено, що під водою зламалася трубка, по якій подавалося повітря.
Втім, деякі дослідники ставлять під сумнів пріоритет Кондерт, пригадуючи У. Джеймса, який зробив креслення подібного апарату ще раніше, в 1825 році. Тільки йому не вдалося перевірити свій пристрій в справі на відміну від француза Л. д # 'Ожервіля. Втім, він заслуговує особливої розповіді.
Конструкція апарату Л. д # 'Ожервіля як дві краплі води схожа на сучасні акваланги. Не вистачало тільки ластів, так наспинний балон з повітрям був склепав з червоної міді. На грудях водолаза висів дихальний мішок з двома мідними трубками у вигляді «мідної спіралі, покритої непромокаючої клейонкою», які з'єднувалися з маскою, що мала «ніс з міді, покритий всередині мастикою, що дозволяло всередині її адаптуватися будь-якому носі». На рівні грудей водолаза, спереду і ззаду, подвешивались свинцеві вантажі.
На думку експертів, які спостерігали за дослідами з вододихательной системою Л. д # 'Ожервіля, «апарат давав тренованому людині можливість перебувати у воді в будь-яких положеннях без зв'язку із зовнішнім світом і. працювати спокійно, а при необхідності швидко спливати ». Чим не акваланг ?!
Однак і ця людина, без сумніву набагато випередив технічні можливості свого часу, не був першим, хто зумів винайти автономну дихальну систему для підводників.
«Я думав, що, додаючи кисень у простір, в якому він повинен бути поглинений, - писав винахідник, - відновлю склад повітря таким же, яким він був раніше». Для цього йому довелося знайти спосіб, що дозволяє безперервно очищати повітря всередині водолазного костюма, зовні схожого на невеликий дзвін, одягнений зверху на підводника і доходив йому до пояса. Продовженням його були шкіряні, рясно змащені жиром і закінчуються металевими обручами рукава і штани - таким чином Тубулік хотів забезпечити герметичність свого пристрою.
Перебуваючи під водою, водолаз час від часу оперував «турнікетом» - ручкою, закріпленої на «флаконі», в якому з морської води добувався кисень. Мабуть, Тубулік додавав в неї окислювач, суміш двоокису соди та сульфату нікелю та міді, розкладається її на водень (він відкачувався) і необхідний водолазу кисень. На жаль, Тубулік зумів засекретити свій метод.
Більш докладні відомості збереглися про кисневому апараті замкнутого циклу, створеному в 1878 році офіцером англійської торгового флоту Г. Флюс-сом. Зовні його система була схожа на більшість попередніх і сучасних: маска, дихальний мішок, балон зі стисненим киснем. До останнього флюси приєднав коробочку, наповнену їдким калієм, що є, як відомо, поглиначем вуглекислого газу. В ефективності цього пристрою флюси переконався особисто, виконавши весь комплекс випробувань на різних глибинах.
Пізніше флюси передав свої креслення відомій фірмі «Зібе, Горман і К». спеціалізувалася на підводному спорядженні. У 1837 р Зібе остаточно відпрацював свій водолазний костюм, забезпечивши його пригвинчують шоломом з травяно клапаном, який приводився в дію самим водолазом. Тепер костюм був цілісним і закривав все тіло, крім кистей рук, а свинцеві калоші і вантажу забезпечували достатню стійкість на грунті. Зібе назвав цей водолазний костюм «скафандром» від грецьких слів «човен» і «людина» .З 1903 року модель апарату Флюсса, модернізована керуючим фірмою Р. Девісом, стала застосовуватися рятувальниками. в шахтах; в роки першої світової війни її використовували в якості протигаза. Зрештою Девіс перетворив черговий зразок приладу Флюсса в індивідуальне засіб порятунку екіпажів підводних човнів.
9 травня 1827 року якийсь Жан-Батист Бодуен демонстрував на Сені свою дерев'яну субмарину. При цьому він оголосив, що матроси, при необхідності, можуть відкрити люк-шлюз і вийти назовні «Мої люди користуються шоломами, - говорив Бодуен, - які забезпечуються повітрям під тиском в 100 атмосфер протягом години з двох металевих ящиків (балонів), закріплених на їх спинах ».
Воістину, історія акваланга - яскраве тому підтвердження.