Хто такі євреї
Питання «хто є єврей?» Є темою наукових і популярних обговорень, а також предметом палких суперечок. Зовсім не просто пояснити, хто такі євреї, коротко. Невизначеність вносять нечіткі межі між визначеннями єврейського етносу і єврейської національної релігіі.І все ж спробуємо знайти відповідь, хто є єврей?
Що означає "єврей"?
Згідно єврейському Священного писання, Танаху, євреї вийшли з Месопотамії - області в середній течії річок Тигр і Євфрат, близько 2 тис. До н.е. Біблійне слово іврі дослівно перекладається, як "прибулець" з іншого берега річки (ймовірно Євфрату або Йордану). Транслітерацією для біблійного іврі стало грецьке хебрайос (або евреос). від якого потім і утворилося російське поняття «єврей».
Ще одне російське визначення «іудей», а також, зі часом прийняло негативне забарвлення, "жид" (запозичене з італійської giudeo), сьогодні позначають релігію євреїв. А відбулися вони від грецького іудайос. яке було сконструйовано для передачі біблійного Ієхуда - нащадок коліна Ієгуди. Самі ж євреї в стародавні часи асоціювали поняття "єврей" з національною релігією.
Чи можна стати євреєм, не народившись їм?
Отже, обидва слова, і "єврей", і "іудей" позначають етнос. Але як визначити етнос народу, який з давніх часів живе в розсіянні і представники якого часто говорять на різних мовах? Філон Олександрійський, один з найвідоміших єврейських письменників давнини, поділяв жителів Олександрії на євреїв і інших. Але як він відрізняв єврея від іншого? Чи існувало якесь визначення, згідно з яким можна було диференціювати людей? Чи можна було стати євреєм, не народившись їм?
З давніх-давен іудаїзм, не будучи місіонерської релігією, був відкритий для людей з інших народів. Основу цього вбачають в біблійному законі, що зобов'язує синів Ізраїлю радо зустрічати прибульців, наділяти їх хлібом і сукнею. Згодом це трансформується в інститут прозелітизму, згідно з яким прозеліт - людина прийняв нову віру - може увійти в громаду Ізраїлю. Незважаючи на те, що він сам був обмежений в можливості брати участь в деяких храмових церемоніях, його нащадки стають рівноцінними ізраїльтянами.
Збереження етносу і релігії
Успадкувавши з давнини проблематичність визначень етносу і релігії, сучасна єврейська культура не тільки зберегла її, але навіть до певної міри посилила. Наприклад, відповідно до Закону про повернення, не тільки народжений матір'ю єврейкою, але і походить від єврея по батьківській лінії, а також новонавернений прозеліт можуть пред'явити свої права на громадянство Ізраїлю.