Глибоководні кальмари страждають від жорсткого спаровування
Тим, хто живе на глибині понад 2 км, розмножуватися дуже непросто. Саме тому глибоководні кальмари розробили химерні методи розмноження.
Біолог Хенк-Ян Ховінг (Henk-Jan Hoving) з університету Гронінгена (University of Groningen) зацікавився тим, як розмножується кальмар Decapodiform cephalopods. Крім цього головоногого Ховінг досліджував ще не менше десяти видів кальмарів і каракатиць - від 12-метрового гігантського кальмара до міні-кальмара завдовжки не більше 25 мм.
Як розповідає Ховінг, вивчати глибоководних кальмарів все ще дуже важко, тому що до них дуже важко дістатися. Для спостереження цих головоногих в природному середовищі потрібна спеціальна техніка. Тому біологу довелося реконструювати статеві звички кальмарів, задовольняючись вже загиблими екземплярами і описами інших фахівців. Але все-таки деякі відкриття нідерландців зробити вдалося.
Як говорить сам біолог, «відтворення це не забава, особливо якщо ви кальмар».
У різновиди молюсків Taningia danae самці під час спарювання ранять дзьобами і гачками тіло самок на п'ятисантиметрову глибину. І все тому, що у цього виду кальмарів просто немає присосок. Зате з такого «членоушкодження» партнери отримують чималу користь. У порізи самці вкладають «пакетики», що містять сперматозоїди, - сперматофори.
Таким же методом користуються і представники іншого різновиду глибоководних «багаторуких» - Moroteuthis ingens. Правда, процес такого своєрідного запліднення у цих кальмарів проходить більш мирно. Сперматофори проникають під шкіру не травмуючи її. Як вважає Ховінг, у самців є якась речовина, швидше за все фермент, який дозволяє «розплавити» шкіру.
Ховінг знайшов підтвердження того, що сперматофори проникають під шкіру самостійно. Біологу вдалося побачити цей процес у свіжовиловлених кальмарів. Мало того, японські медики зареєстрували випадок вростання сперматофорів кальмара в людську тканину. Не так давно в Японії провели операцію, в ході якої «пакетики зі спермою» головоногого видаляли з горла якогось любителя сашимі.
А ось міні-кальмар Heteroteuthis dispar вирішив підвищити народжуваність. Самки цього виду запліднюють свої яйцеклітини самостійно, всередині тіла. Як розповідає Ховінг, у них утворився спеціальний мішечок для зберігання сперми, який безпосередньо пов'язаний з внутрішньою порожниною тіла і органами розмноження.
При спарюванні самці заповнюють цю ємність спермою. Причому настільки щедро, що її запас може становити до 3% маси тіла самки. За словами біолога, у цього способу є маса переваг для обох статей. Самки можуть досить довго вирощувати яйцеклітини і поступово запліднювати їх у міру дозрівання. А у «відбомбилися» самців залишається гарантія, що у їх подруг залишаться абсолютно конкретні сперматозоїди.
Знайшов Ховінг серед кальмарів і «жінкоподібних» самців. Кальмари НЕ равлики, у них зазвичай гермафродитизм не зустрічається. Але у Ancistrocheirus lesueurii виявилися маленькі залози, які задіяні у виробництві яйцеклітин у самок. Довжина тіла цих недосамцов теж виявилася не зовсім стандартною - більше, ніж у нормальних «чоловіків».
Ховінг не може пояснити дане явище і вважає, що це результат впливу гормонів і гормоноподібних речовин з людських таблеток. Які спочатку зі стічними водами потрапляють в прибережні зони океану, а потім і на глибину. Але, додає біолог, це може виявитися і власне «винахід» кальмарів - своєрідний спосіб стати ближче до жінок.
Вчений сподівається, що його дослідження не тільки допоможе дізнатися більше про глибоководних головоногих, але і дозволить уберегти їх від людської жадібності. Адже на глибину проникають не тільки дослідні зонди, а й нові рибальські трали.