Фактори грунтового середовища (едафіческіе фактори)
Вся сукупність фізичних і хімічних властивостей грунту, що надають екологічний вплив на живі організми відноситься до факторів грунтової середовища (едафічної - від грец. Едафос - підстава, земля, грунт). До основних едафічної факторів належать механічний склад (розмір її частинок), відносна рихлість, структура, водопроникність, аеріруемие, хімічний склад самого грунту і циркулюючих в ній речовин (газів, води).
Важливою характеристикою ґрунту є її кислотність. Зі шкільного курсу хімії добре відомо, що кислотність середовища, яка визначається водневим показником (pH), є величиною, що характеризує концентрацію іонів водню в розчині, і чисельно дорівнює негативному десятковому логарифму цієї концентрації: рН = -lg [H +]. Водні розчини можуть мати рН від 0 до 14. Нейтральні розчини мають рН 7, кисле середовище характеризується значеннями рН менше 7, а лужна - більше 7. Кислотність може служити індикатором швидкості загального метаболізму співтовариства. Якщо рН ґрунтового розчину занадто низька, то в ній міститься мало біогенних елементів, тому продуктивність такого ґрунту вкрай мала.
На поширення організмів по земній поверхні певну роль мають такі фактори, як особливості елементів рельєфу, висота над рівнем моря, експозиція і крутизна схилів. Вони об'єднуються в групу орографічних чинників (від грец. Орос - гора і графія - пишу).
Одним з головних орографічних чинників є висота над рівнем моря. З висотою знижуються середні температури, збільшується добовий перепад температур, зростають кількість опадів, швидкість вітру і інтенсивність радіації, знижуються атмосферний тиск і концентрації газів. Всі ці фактори впливають на рослини і тварин, обумовлюючи вертикальну зональність.
Характерний приклад - вертикальна зональність в горах. Підйом в гору часто нагадує подорож від екватора до полюса. Тут з підняттям на кожні 100 м температура повітря знижується в середньому на 0,55 о С. Одночасно з цим змінюється вологість, скорочується тривалість вегетаційного періоду. Зі збільшенням висоти місцеперебування істотно змінюється розвиток рослин і тварин. Біля підніжжя гір можуть перебувати тропічні моря, а на вершині - дути арктичні вітри. З одного боку гір може бути сонячно і тепло, з іншого - волого і холодно.
Ще один орографічний фактор - експозиція схилу. На північних схилах рослини утворюють тіньові форми, на південних - світлові. Рослинність представлена тут головним чином засухостійкими чагарниками. Схили, звернені на південь, отримують більше сонячного світла, тому інтенсивність світла і температура тут вище, ніж на дні долин і на схилах північної експозиції. З цим пов'язані суттєві відмінності в прогріванні повітря і грунту, швидкості танення снігу, осушення грунту.
Важливим фактором рельєфу є також крутизна схилу. Для крутих схилів характерні швидкий дренаж і змивання грунтів, тому тут грунту малопотужні і більш сухі. Якщо ухил перевищує 35 о. грунт і рослинність зазвичай не утворюються, а створюються осипи з пухкого матеріалу.
Організми, що мешкають у водному середовищі, отримали назву гідробіонти.
Різні організми по-своєму пристосувалися до щільності води. Багато мешканців морів і океанів приурочені до певних глибин. Причому, деякі види можуть переносити тиск від декількох до сотень атмосфер. Багато риби, головоногі молюски, ракоподібні, морські зірки і проживають в умовах великих глибин при тиску близько 400-500 атм.
Володіючи більшою виштовхує силою, ніж повітря, вода завдяки силі тяжіння обмежує максимальні розміри водних організмів в меншій мірі, ніж наземних. Найбільші наземні тварини не йдуть ні в яке порівняння з такими гігантами водного середовища, як кити, що досягають в довжину 30 м і маси понад 100 т. Для порівняння: у великого слона маса всього 7 т.
Щільність води забезпечує існування у водному середовищі багатьох бесскелетних форм. Це дрібні ракоподібні, медузи, одноклітинні водорості, киленогие і крилоногі молюски та ін.
Важливим гідрографічним чинником є світловий режим водойм. З глибиною спостерігається швидке убування кількості світла. Тому в Світовому океані водорості живуть тільки в освітленій зоні (найчастіше на глибинах від 20 до 40 м). Щільність морських організмів (їх кількість на одиницю площі або об'єму) закономірно зменшується з глибиною.
Хімічні фактори проявляються у вигляді впливу різних хімічних забруднювачів на живі організми. На якість навколишнього середовища великий вплив робить її хімічне забруднення, що в значній мірі пов'язано з сучасним антропогенним впливом (вплив людини на навколишнє середовище). Дія хімічних факторів проявляється у вигляді проникнення в навколишнє середовище хімічних речовин, відсутніх в ній раніше.
Такий хімічний фактор, як газовий склад надзвичайно важливий для організмів, що мешкають у водному середовищі. Наприклад, у воді Чорного моря дуже багато сірководню, що робить цей басейн не дуже сприятливим для життя в ньому багатьох організмів. Що стосується наземних організмів, то вони малочутливі до газового складу атмосфери, оскільки він постійний.
З числа водних тварин найбільше число видів живе в солоних водах (морських і океанічних), менше - в прісній воді і ще менше - в солонуватою воді. Здатність підтримувати сольовий склад внутрішнього середовища впливає на поширення водних тварин.