Дуель (антон чехов)
- Не знаю, що ти хочеш! - сказав Самойленко, позіхаючи. - бідненький по простоті захотілося поговорити з тобою про розумного, а ти вже висновок виводиш. Ти сердитий на нього за щось, ну і на неї за компанію. А вона прекрасна жінка!
- Е, годі! Звичайна утриманка, розпусна і вульгарна. Послухай, Олександр Давідич, коли ти зустрічаєш просту бабу, яка не живе з чоловіком, нічого не робить і тільки хи-хи та ха-ха, ти говориш їй: іди працювати. Чому ж ти тут боїшся і боїшся говорити правду? Тому тільки, що Надія Федорівна живе на утриманні не у матроса, а у чиновника?
- Що ж мені з нею робити? - розсердився Самойленко. - Бити її, чи що?
- Чи не лестити пороку. Ми проклинаємо порок тільки за очі, а це схоже на дулю в кишені. Я зоолог, або соціолог, що один і той же, ти - лікар; суспільство нам вірить; ми зобов'язані вказувати йому на той страшний шкоду, яким загрожує йому і майбутнім поколінням існування пані зразок цієї Надії Іванівни.
- Федорівни. - поправив Самойленко. - А що має робити суспільство?
- Воно? Це його справа. По-моєму, самий прямий і вірний шлях, це - насильство. Manu militari її слід відправити до чоловіка, а якщо чоловік не прийме, то віддати її в каторжні роботи або яке-небудь виправний заклад.
- Уф; - зітхнув Самойленко; він помовчав і запитав тихо: - Якось на днях ти говорив, що таких людей, як Лаєвський, знищувати треба. Скажи мені, якби того. покладемо, держава чи суспільство доручило тобі знищити його, то ти б. зважився?
- Рука б не здригнулася.
Приїхавши додому. Лаєвський і Надія Федорівна увійшли в свої темні, задушливі, нудні кімнати. Обидва мовчали. Лаєвський запалив свічку, а Надія Федорівна села і не знімаючи манто і капелюхи, підняла на нього сумні, винуваті очі.
Він зрозумів, що вона чекає від нього пояснення; але пояснюватися було б нудно, марно і втомлює, і на душі було важко тому, що він не втримався і сказав їй грубість. Випадково він намацав у себе в кишені лист, яке кожен день збирався прочитати їй, і подумав, що якщо показати їй тепер цей лист, то воно відверне її увагу в інший бік.
"Пора вже з'ясувати стосунки, - подумав він. - Дам їй; що буде, то буде".
Він вийняв лист і подав їй.
- Прочитай. Це тебе стосується.
Сказавши це, він пішов до себе в кабінет і ліг на диван в потемках, без подушки. Надія Федорівна прочитала лист, і здалося їй, що стеля опустився і стіни підійшли близько до неї. Стало раптом тісно, темно і страшно. Вона швидко перехрестилася тричі і промовила:
- Упокой, господи. упокій господи. І заплакала.
- Ваня! - покликала вона, - Іван Андрійович! Відповіді не було. Думаючи, що Лаєвський увійшов і стоїть у неї за стільцем, вона схлипувала, як дитина, і говорила:
- Навіщо ти раніше не сказав мені, що він помер? Я б не поїхала на пікнік, чи не реготала б так страшно. Чоловіки говорили мені вульгарності. Який гріх, який гріх! Спаси мене, Ваня, спаси мене. Я збожеволіла. Я пропала.
Лаєвський чув її схлипування. Йому було нестерпно душно, і сильно стукало серце. У тузі він піднявся, постояв посеред кімнати, намацав у темряві крісло біля столу і сів.
"Це в'язниця. - подумав він. - Треба піти. Я не можу."
Йти грати в карти було вже пізно, ресторанів з місті не було. Він знову ліг і заткнув вуха, щоб не чути схлипувань, і раптом згадав, що можна піти до Самопленку. Щоб не проходити повз Надії Федорівни, він через вікно пробрався в садок, переліз через палісадник і пішов по вулиці. Було темно. Тільки що прийшов якийсь пароплав, судячи по вогнів - великий пасажирський. Загриміла якірний ланцюг. Від берега у напрямку до пароплава швидко рухався червоний вогник: це пливла митна човен.
"Знятий собі пасажири в каютах." - подумав Лаєвський і позаздрив чужому спокою.
Вікна в будинку Самойленка були відкриті. Лаєвський подивився в одне з них, потім в інше: в кімнатах було темно і тихо.
- Олександр Давідич, ти спиш? - покликав він. - Олександр Давідич!
Почувся кашель і тривожний окрик:
- Хто там? Якого біса?
- Це я, Олександр Давідич. Вибач.
Трохи згодом відчинилися двері; блиснув м'яке світло від лампадки, і здався величезний Самойленко, весь в білому і в білому ковпаку.
- Чого тобі? - запитав він, важко дихаючи спросоння і почухуючись. - Стривай, я зараз відчини.
- Не турбуйся, я у вікно.
- Олександр Давідич, - сказав він тремтячим голосом, - спаси мене! Благаю тебе, заклинаю, зрозумій мене! Положення моє болісно. Якщо воно продовжиться ще хоча день-два, то я задушу себе, як. як собаку!
- Стривай. Ти щодо чого, власне?
- Ox, ox. - зітхнув Самойленко, запалюючи свічку. - Боже мій, боже мій. А вже другу годину, брат.
- Вибач, але я не можу вдома сидіти, - сказав Лаєвський, відчуваючи велике полегшення від світла і присутності Самойленка. - Ти, Олександр Давідич, мій єдиний, мій кращий друг. Вся надія на тебе. Хочеш не хочеш, бога ради виручай. У що б то не стало я повинен виїхати звідси. Дай мені грошей в борг!
- Ох, боже мій, боже мій. - зітхнув Самойленко, почухуючись. - Засинаю і чую: свисток, пароплав прийшов, а потім ти. Багато тобі потрібно?
- Принаймні рублів триста. Їй потрібно залишити сто і мені на дорогу двісті. Я тобі винен вже близько чотирьохсот, але я все вишлю. Усе.
Самойленко забрав в одну руку обидва бакена, розставив ноги і задумався.
- Так. - пробурмотів він у роздумах. - Триста. Так. Але у мене немає стільки. Доведеться зайняти у кого-небудь.
- Займи, бога ради! - сказав Лаєвський, бачачи по обличчю Самойленка, що він хоче дати йому грошей і неодмінно дасть. - Займи, а я неодмінно віддам. Вишлю з Харкова, як тільки приїду туди. Це вже будь певен. Ось що, Саша, - сказав він, пожвавлюючись, - давай вип'ємо вина!
- Так. Можна і вина. Обидва пішли в їдальню.
- А як же Надія Федорівна? - запитав Самойленко, ставлячи на стіл три пляшки і тарілку з персиками. - Вона залишиться хіба?
- Все влаштую, все влаштую. - сказав Лаєвський, відчуваючи несподіваний приплив радості. - Я потім вишлю їй грошей, вона і приїде до мене. Там вже ми і з'ясуємо наші відносини. За твоє здоров'я, друже.
- Постривай! - сказав Самойленко. - Спочатку ти цього випий. Це з мого виноградника. Це ось пляшка з виноградника Наварідзе, а це Ахатулова. Спробуй все три сорти і скажи відверто. Моє наче з кіслотцой. А? Чи не знаходиш?
- Так. Втішив ти мене, Олександр Давідич. Дякуємо. Я ожив.
- А чорт його знає, не знаю. Але ти чудовий, дивний чоловік!
Дивлячись на його бліде, порушену, добре обличчя, Самойленко згадав думку фон Корена, що таких знищувати потрібно, і Лаєвський здався йому слабким, беззахисним дитиною, якого кожен може образити я знищити.
- А ти, коли поїдеш, з матір'ю помирись, - сказав він. - Не добре.
- Так, так, неодмінно.
Помовчали трохи. Коли випили першу пляшку, Самойленко сказав:
- - Помирився б ти і з фон Корінь. Обидва ви прекрасні, розумні люди, а дивіться один на одного, як вовки.
- Так, він прекрасний, розумна людина, - погодився Лаєвський, готовий тепер всіх хвалити і прощати. - Він чудова людина, але зійтися з ним для мене неможливо. Ні! Наші натури занадто різні. Я натура млява, слабка, підпорядкована; можливо, в гарну хвилину і простягнув би йому руку, але він відвернувся б від мене. з презирством.
Лаєвський сьорбнув вина, пройшовся з кутка в куток і продовжував, стоячи посеред кімнати:
- Я чудово розумію фон Корена. Це натура тверда, сильна, деспотична. Ти чув, він постійно говорить про експедицію, і це не порожні слова. Йому потрібна пустеля, місячна ніч; кругом в наметах і під відкритим небом сплять його голодні і хворі, замучені важкими переходами козаки, провідники, носільщнкі, доктор, священик, і не спить тільки один він і, як Стенлі, сидить на стільчику і відчуває себе царем пустелі і господарем цих людей . Він йде, йде, йде кудись, люди його стогнуть і мруть один за іншим, а він іде в іде, врешті-решт гине сам і все-таки залишається деспотом і царем пустелі, так як хрест у його могили видно караванам за тридцять - сорок миль і панує над пустелею. Я шкодую, що ця людина не на військовій службі. З нього вийшов би чудовий, геніальний полководець. Він умів би топити в річці свою кінноту і робити з трупів мости, а така сміливість на війні потрібніше всяких фортифікацій і тактик. О, я його чудово розумію! Скажи: навіщо він проїдається тут? Що йому тут потрібно?
- Він морську фауну вивчає.